HYGIÈNE ET SÉCURITÉ DES TRAVAILLEURS

se substitue à lui ? sera-ce lui qui fera marcher l'industrie? nous voici en plein collectivisme (i) !

C'est l'initiative privée, — à la condition d'un contrôle sagement fait — qui vaut mieux que l'intervention de l'État (1).

(1) M. Liesse dit, avec raison : « Une des conséquences les plus funestes de l'intervention de l'Etat est de faire disparaître la responsabilité individuelle, principalement en ce qui regarde le contrat de travail. L'entrepreneur gêné par une réglementation étioite est enclin à rejeter sur l'Etat toute la responsabilité dont il était forcé auparavant d'assumer tout au moins une partie. Les résultats de la loi Plimsoll en sont — parmi cent autres lois — une preuve convaincante. La loi Plimsoll fut imaginée en Angleterre dans le but de protéger la vie •des marins contre le danger que leur faisaient courir des armateurs, trop portés à diminuer, par des moyens les plus condamnables» le prix du fret, en employant, par exemple, des navires mal construits ou trop chargés. Aucune intervention, assurément, ne paraissait mieux fondée ; aucune ne pouvait être dictée par un sentiment plus louable. Or, il résulte des travaux de M. Chamberlain et des enquêtes faites par le Board of Trade, que cette loi a présenté plus d'inconvénients que d'avantages. Elle a, en effet, supprimé complètement la garantie de responsabilité — si restreinte qu'elle fût — des armateurs. Cette responsabilité, du reste, sans loi interventionniste, pouvait être rendue, par une sévère administration de la justice, plus réeUo et plus efficace. La loi Plimsoll, en outre, n'a pu être intégralement appliquée par suite du contrôle plein de détails et de difficultés qu'elle exigeait. Il eût fallu, pour la faire observer dans sa lettre, une armée de fonctionnaires ; et encore les résultats probables étaient-ils loin, môme en ce cas, d'être ceux que l'on espérait. »

(1) En vertu d'un décret du S avril 1891 il existe, reconnue comme établissement d'utilité publique, une association des industriels de France contre les accidents du travail. Elle compte près de 1,300 membres, exerce son action dans 47 départements, et sur plus de 170.000 ouvriers. Cette association, d'un caractère privé, fait inspecter les usines ou ateliers des membres adhérents par des ingénieurs ; ceux-ci indiquent les mesures préventives à prendre, les perfectionnements à introduire ; des brochures, des instructions, des règlements à afficher «ont Tépandus dans les ateliers ; des concours sont ouverts pour l'invention d'appareils ou organes de sécurité. Cette association, dont le développement est continu, se flatte à bon droit de supprimer en grand nombre les causes d'accidents. Le siège social de l'Association est à Paris, rue de Lutèce, 8. Parmi les membres du Conseil de direction on remarque : MM. S. Périsse, ancien ingénieur-constructeur, ingénieur-expert ; A. Chaix, imprimeur-éditeur ; Cheysson, inspecteur général des ponts et chaussées. V. la brochure publiée en 1893 au siège de l'Association .

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