LIVRE IV. — TROISIÈME PARTIE. — SA CONCLUSION

sait qu'il fallait se conduire de manière à déterminer le peuple en entier à proscrire la propriété individuelle par besoin et par intérêt. »

Voici les principales recettes dont il comptait se servir (c'est son panégyriste qui parle), a Etablir par les lois, un ordre public dans lequel les propriétaires, tout en gardant provisoirement leurs biens, ne trouveraient plus ni abondance, ni plaisir, ni considération ; où forcés de dépenser la plus grande partie de leurs revenus en frais de culture et en impôts, accablés sous le poids de l'impôt progressif, éloignés des affaires, privés de toute influence, ne formant plus dans l'Etat qu'une classe suspecte, ils seraient contraints d'émigrer en abandonnant leurs biens ou réduits à sceller de leur propre adhésion, l'établissement de la communauté universelle. »

C'est là, ce qu'il faut éviter, avant tout.

En ce qui concerne par exemple les retraites ouvrières, comment et par qui sera remplie la caisse de ces retraites ouvrières, aussi bien que la caisse de l'assistance gratuite des vieillards et des infirmes étendue à toutes les communes de France ?

Le législateur et les ministres ont toujours envisagé la question des retraites civiles et militaires avec une générosité large si l'on en juge par le total en centaines de millions des pensions qu'on paie aux anciens serviteurs. Or, tout le monde est d'accord sur ce point, qu'il faut surcharger le budget de crédits énormes, pour augmenter seulement de quelques centimes le trimestre des pensionnaires. Le contribuable ne peut même pas se dire absolument qu'un de ses semblables est soulagé du surpoids ajouté à sa propre charge.

Que sera-ce donc quand les lois sociales auront multiplié à l'infini, le nombre déjà si considérable de retraités?

Ainsi, pour parer à toutes les réformes faites et celles à faire, la question de l'impôt progressif et celle des droits sur les successions se sont posées à nouveau.

Je ne m'élève pas contre le principe de l'impôt sur le re-