THÉORIE COLLECTIVISTE DE LA VALEUR ET DU TRAVAIL

dinaire ; car. si elle était juste, il n'y aurait rien de plus simple pour un patron que de faire des bénéfices. Si l'ouvrier, travaillant douze heures par jour, gagne trois francs dans les six premières heures, et puis que les autres soient le bénéfice du patron, il suffirait que le patron portât son salaire à six francs pour assurer à tous les deux une satisfaction réciproque : il donnerait trois francs à l'ouvrier; et il toucherait également trois francs. Si le bénéfice du patron ne provenait que du surtravail de l'ouvrier, rien ne serait plus facile, il n'y aurait qu'à s'associer, à fonder des usines où l'on paierait largement afin de faire travailler le plus longtemps possible. Il suffirait d'empêcher la différence (1). »

« Vous dites que le travail est le seul facteur de la richesse. A quoi donc attribuerez-vous les faillites ? La vérité c'est que le travail n'est qu'un facteur de la richesse — qu'un facteur à côté d'autres comme le bonheur, la bonne direction, la gestion rigoureuse de la caisse. »

Le salaire est le moyen terme des transactions. Que je perde, que je gagne, que je me ruine, que je fasse fortune, vous, vous aurez votre travail payé. A quel prix? au prix du marché, au prix où tout le monde vous le paierait. Vous trouverez chez moi la même situation que vous trouveriez ailleurs. Tous les risques sont pour moi. Pour qui donc le bénéfice ?

Pour nous, simples juristes, le risque demande un contrepoids. Lorsqu'il y a un aléa, cet aléa est indivisible, et c'est à celui qui court l'aléa de supportera la .fois les chances mauvaises et les chances bonnes. Voilà pourquoi notre Code, du temps qu'il admettait la limitation de l'intérêt de l'argent, ne l'admettait cependant pas pour les prêts à la grosse aventure, parce que le capital était très exposé, parce que,

tances, telles que l'utilité, la rareté de l'objet, etc. La valeur, c'est l'appréciation des services échangés.

(1) Yves Guyot, loc. cit. Mais, il ne suffit pa6 d'ouvrir cette usine, d'y mettre des capitaux, d'y faire travailler. Pourquoi, en effet, y a-t-il des industriels qui se ruinent ?

dès qu'une chose aléatoire entre dans le calcul heureux, ce calcul tient un peu du jeu et que le jeu emporte avec lui toutes les chances» bonnes et mauvaises. »

Donc, tout ne saurait être basé, dans les transactions, sur la \aleur d'échange, qui représente la somme de travail fournie par chaque ouvrier et l'activité dépensée pour fournir ce travail (1).

On croit, à tort, que le socialisme allemand a inspiré celte théorie de la valeur. On la retrouve dansProudhon (2).

(1) Dire sans aucun correctif que le travail constitue la richesse, c'est confondre le moyen avec le but, et l'outil avec le produit, car il ne suffit pas de faire le travail pour le travail, attendu qu'à côté du travail productif, il y a le travail stérile. Prétendre que la valeur d'un bien est égale au travail qu'il a coûté, sans apporter aucune restriction à cette déclaration, c'est se mouvoir dans l'abstraction. Rodbertus lui-même avoue que ce prétendu axiome n'est point conforme aux. faits. « Les marchandises, dit Marx, ne sont que du travail cristallisé. Une utilité n'a de valeur que parce que le travail s'y est incorporé ou matérialisé. » Le fond de cette doctrine a été pris à A. Smith, mais Marx fausse le principe.

(2) Ce n'est pas seulement Benoit Malon qui insistant sur les emprunts faits par Marx et Engels aux socialistes français, dit : « le Socialisme contemporain tient toutes ses théories positives, sauf la systématisation de la lutte des classes, et presque toutes ses données critiques des théoriciens de la première moitié du siècle » (Précis de Soc, t. 1,58). Schœffle es t également de cet avis (Quint, du S»c, p. 22). Et Engels lui-même indique Saint-Simon et Fourier comme les précurseurs de Marx (Boi'rdeau, ouv. cit., p. 15, note 1). On parle d'autant moins de Proudhon, qu'on lui doit davantage, en ce qui concerne le surlravail et la plus-value et les attaques contre la propriété :

Ecoutons Proudhon dans son « Système des contradictions économiques » : « si la valeur est variable, elle est par cela même délerminable, la variabilité étant indice et condition de déterminabilité. Quand on aura trouvé une loi interne ou externe qui préside à la constitution du salaire et du prix de vente ; lorsque par l'effet de cette loi, toutes les valeurs jusqu'ici vagues et oscillantes auront été socialement constituées et officiellement déterminées, toute marchandise pourra être imposée dans les échanges comme monnaie, et, il en résultera que la société sera par ce seul fait arrivée au plus haut degré de développement économique... Tous les travailleurs jouiront des mêmes avantages que les détenteurs de la monnaie, et chacun possédera, dans sa faculté de produire une source inépuisable de richesses. »

Cela est bien simple il il ne s agit que de trouver la loi qui règle le rapport de subordination du capital au travail, loi à laquelle tous les capitalistes se soumettront comme les corps sont soumis à la loi de la pesanteur, et il s'écrie : < Si nous, socialistes, trop longtemps do-