LES ÉCOLES SOUDA R1STES

revenir plus tard de lui-môme et avec la pleine conscience du rôle qu'il a à remplir dans l'ordre social (1).

D'après M. Gide, auquel nous empruntons cette citation : « Il semble, d'après la sociologie, que la solidarité ait été appelée à passer par trois phases successives.

Dans la première, imposée par la nature, elle est fatale, inconsciente, automatique. C'est probablementainsi que nous devons nous représenter la solidarité qui unit les cellules d'un être vivant. Mais elle peut exister, sous cette forme môme, entre hommes (2).

Dans la seconde phase, la solidarité, tout en conservant son caractère fatal, peut devenir volontaire, en ce sens, que les hommes acquièrent la claire conscience du lien qui les unit et loin de regimber contre lui, y acquiescent de bonne grâce. Reconnaître une loi comme nécessaire, mais la reconnaître en môme temps comme bonne et y apporter le concours empressé et joyeux d'une bonne volonté, ne pas se laisser traîner malgré soi vers un but qu'on ignore, mais vouloir cette fin,la faire sienne et coopérer dans la mesure de ses forces à la réaliser, c'est là déjà un progrès considérable. Summa Deo semitus, summa libertas, disaient les anciens théologiens (3).

(1) Rauh, Revue d'Econorpie politique, mars 1891. Wundt incarne la solidarité sociale dans l'Etat, auquel il donne une puissance capitale. Il confine au socialisme d'Etat.

(2) Metchnikoff nous montre les civilisations antiques et notamment celle de l'Egypte, fondées sur la solidarité naturelle qu'établit entre les habitants de la vallée du Nil, le cours du fleuve, la nécessité de construire sur un plan général les digues et les canaux et d'exécuter à la môme époque les travaux de culture et d'irrigation. Et un pouvoir despotique assurait par des mesures coercitives cette solidarité déjà imposée par la nature des choses.

(3) Tel est, par exemple, le caractère que doivent déjà revêtir dans nos sociétés modernes ces modes de solidarité qui s'appellent le service militaire, le paiement des impôts, et dans certains pays la contribution de la part du patron aux assurances ouvrières contre les accidents, les maladies, la vieillesse. Chacun peut être contraint manu militari à remplir ces obligations, mais tout homme qui voit clairement à quelle fin elles tendent, les remplit spontanément et volontai-

Enfin il existe une dernière phase de la solidarité où toute coercition disparaît et où il ne reste plus que la libre coopération (1). »

L'association, l'association coopérative, tel serait le terme de l'évolution. C'est le triomphe de la mutualité.