LA GRÈVE MILITAIRE

litaire est préconisée aujourd'hui, non seulement par des anarchistes ou révolutionnaires, mais par un des grands écrivains de la Russie : le comte Tolstoï. Dans son dernier ouvrage : Le salut est m n<ms,Péminent écrivain,prôche le refus du service militaire, comme le seul moyen sérieux et pratique d'abolir la guerre, et il le fait avec celte ardente éloquence, cette ténacité, cette abondance, cette véhémence dans le raisonnement, et parfois dans le sophisme, qui caractérisent son génie.

La thèse peut se résumer ainsi : Le jeune homme, appelé au service, répond : Avant d'être citoyen je suis homme, je suis libre, maître de mon corps, le premier de mes biens. Je ne veux pas vous le donner. Il appartient à ma famille, à ma femme, à mes enfants, qui ont besoin de mes bras pour subsister, pour les protéger. Je suis déjà exposé à des maux innombrables par la loi de la nature; je ne veux pas devenir de la chair à canon par la loi de votre bon plaisir. Si l'Empereur d'Autriche, le Président de la République française et la Reine d'Angleterre ont à vider quelque querelle, qu'ils se battent, puisque telle leur paraît être la meilleure solution, mais je n'entends pas me battre pour eux. D'autant, qu'on ne me consulte pas, sur la légitimité des revendications de chacun, la théorie des « baïonnettes intelligentes » n'étant pas admise. Dans ces conditions, j'ai deux fois le droit de refuser d'aller me faire hacher les membres, ou trouer la poitrine, pour une cause qu'on ne me permet pas même d'apprécier, et qui a autant de chances d'être mauvaise, que d'être juste !

Telle est, à grands traits, l'idée maîtresse que Tolstoï développe, âprement, dans son redoutable livre. C'est, sans ambages, la théorie anarchique de « la crosse en l'air ».

Elle n'a pas été heureusement mise en pratique souvent. Tolstoï cite quelques exemples de jeunes Russes qui ont préféré l'exil et la mort en Sibérie, au servage de l'armée. En France je ne connais guère qu'un cas de ce genre. Le con-

seil de guerre du 4e corps a jugé un soldat de l'Armée du Salut qui était devenu depuis quelques mois soldat au 102e régiment de ligne en garnison à Mayenne. Converti au protestantisme, il est entré dans l'Armée du Salut dont il est devenu l'un des missionnaires. Du Chili il est allé dans la République Argentine, où il est entré dans la secte spéciale des adventistes du septième jour, qui, comme les quakers, ne doivent jamais loucher une arme. Gontaudier est néanmoins venu en France pour faire son service militaire, et pendant ses deux premiers mois de service il a fait comme tous ses camarades. Mais au bout de ce temps, il a écrit à ses chefs que Dieu et sa conscience lui défendaient de prendre part désormais, d'une manière quelconque, à des manœuvres ou à des exercices qui ont pour but final la destruction du prochain ; et à partir de ce moment, il n'a plus voulu obéir. Au cours de son emprisonnement, il a de même refusé de participer aux corvées imposées aux prisonniers. On l'a envoyé à l'hôpital militaire, mais les médecins ayant déclaré qu'il n'était pas fou, il comparaît devant le conseil de guerre sous la prévention de refus d'obéissance. Il reconnaît tous les faits qui lui sont reprochés et il se borne à déclarer que, comme il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, il conservera, quoi qu'il arrive, l'attitude qu'il a prise, lorsque la grâce divine est descendue en lui. Il a été condamné à 2 ans de prison.

Si de pareils faits se multipliaient, on serait obligé de sévir, car un peuple ne saurait tolérer ces refus de service en face des autres nations armées (1). Nous touchons ici du doigt, le vice de la théorie de Tolstoï. D'abord, elle ne vaut rien au point de vue pratique. Sans doute, si, chez tous les peuples à la fois, comme par un coup de baguette magique,

(1) II ne faut pas confondre cette propagande que rien ne punit dans nos lois quand elle a un caractère général, avec la provocation ou l'excitation à l'insoumission, à la désertion etc., que nous retrouvons plus loin dans cette étude. Infrà, p. 718 et ss.