CHAPITRE V

Du rôle de l'officier vis-à-vis de ses inférieurs

et des soldats.

Les chefs militaires, à quelque degré qu'on les prenne, doivent être, évidemment, des éducateurs, des faiseurs d'hommes, de soldats, de citoyens. On a pu dire d'eux, qu'ils exercent une véritable paternité mâle, assortie de deux principaux attributs, la bienveillance et la sollicitude.

L'encyclopédie des connaissances réclamées du commandant de compagnie, envisage des aptitudes et un travail considérables. Il n'est donc pas étonnant, que tous les officiers,

(1) Anatole Dunoyer, Organisation de V association internationale des travailleurs. Benoit Malon, Vassodation internationale. Quant à l'internationalisme, si on proclame que les démocrates chrétiens ne sont pas des « sans-patrie » on déclare qu'ils sont des « catholiques » et on insiste sur le sens étymologique du mot, eu se demandant si l'Eglise ne réalisera pas quelque jour le rêve d'autrefois : la république chrétienne universelle. Interpréter ainsi, dans Tordra politique et social, le caractère de la catholicité, qui s'applique uniquement à la foi et au dogme, n'est-ce pas se rapprocher beaucoup de la pure chimère internationaliste et par là encore rejoindre les utopistes révolutionnaires? V. supra, 1, 185 et ss.

ne soient pas à la hauteur absolue de leur rôle social ; mais ce qu'on ne saurait dénier, ce sont les efforts de presque tous, afin de s'y hausser.

Pour le commandement, nos officiers n'ont d'ailleurs qu'à méditer deux écrits :

. 1° Les admirables principes généraux de la' subordination, inscrits en tête du règlement sur le service intérieur, du 2 novembre 1833 ;

2° Les instructions du maréchal de Belle-Isle à son fils, le comte de Gisors, sur les devoirs du chef militaire.

Voici ces dernières instructions : « Je ne vous dirai point : cherchez à mériter l'estime du corps que vous allez commander ; cette maxime est trop triviale, mais je vous dirai : cherchez à en mériter l'amour... Qui s'est concilié ce sentiment précieux, obtient avec facilité, les choses même les plus difficiles, tandis que celui qui ne Ta point acquis, n'obtient qu'avec de grandes difficultés les choses même les plus aisées. Faites-vous donc aimer... Vous vous tromperiez grossièrement, si vous vous imaginiez que, pour obtenir l'amour de vos inférieurs, vous devez laisser fléchir la discipline...

... Ayez pour les anciens capitaines, des égards marqués, consultez-les fréquemment, témoignez-leur de l'amitié et de la confiance. Soyez le soutien, l'ami, le père des jeunes officiers, aimez les vieux bas officiers et les soldats ; parlez-leur souvent et toujours avec bonté ; consultez-les même, quelquefois. Un chef, se trouve toujours bien de cette popularité, elle m'a été souvent utile.

Je vous dirai de n'employer jamais avec vos soldats des expressions dures, des épithètes flétrissantes et de ne jamais proférer, en leur présence des mots ignobles et bas... Qui se sert, avec ses soldats, de quelques-unes de ces expressions, s'avilit lui-même, et s'il s'adresse à des officiers, il se compromet de la manière la plus évidente. N'oubliez jamais, que les officiers de votre régiment, sont hommes français, vos égaux, et que vous devez par conséquent, en leur don-

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nant des ordres, prendre un ton et employer des expressions convenables à des personnes dont l'honneur est le mobile.

Croyez bien, que ce moyen est le seul bon, qu'il peut seul faire respecter les ordres, les rendre agréables, en accélérer l'exécution et inspirer aux soldats cette confiance en leurs officiers, qui est la mère d'une bonne discipîltiê et des succès.

Quand vous serez forcé de punir, qu'on lise sur votre figure toute la peine que vous éprouverez d'être obligé d'en venir à cette dure extrémité. Ne laissez point échapper le moment de rendre de petits services aux officiers de votre corps. En attendant les grandes occasions de les obliger, vous vous exposeriez à ne les servir jamais... Sollicitez,avec autant de suite que d'ardeur, les grâces qu'auront méritées les officiers, les bas officiers et les soldats de votre régiment...

... Vous ne parlerez jamais aux officiers de votre régiment et jamais vous ne parlerez d'eux, avec ce ton injurieux et léger, qu'affectent quelques chefs de corps... Soyez doux, accessible, affable, poli, prévenant, mais encore davantage avec vos inférieurs qu'avec vos égaux, la politesse avec ses égaux, n'est souvent qu'une politique adroite. Celle dont on use avec ses subalternes est une preuve de bonté de cœur.

Occupez-vous beaucoup, des jeunes officiers, veillez vous-même sur leur conduite, sur leur instruction et sur leurs mœurs ; soyez, comme je vous l'ai dit, leur père, leur soutien, et, s'il le faut, leur instituteur... ne cherchez point à attirer à vous les détails que la loi confie à vos subordonnés. Contentez-vous de les surveiller tous, et de faire remplir à chacun ses devoirs.

Voici enfin mon dernier précepte : Souvenez-vous, que ce n'est point pour vous, que vous avez été fait colonel, mais pour le bien du service et l'avantage du régiment qui vous est confié ; que la gloire de l'Etat soit donc votre grande occupation. Si vous réussissez à prouver à votre régiment

que vous êtes animé par ces motifs, tous concourront à vos vues : vous obtiendrez une gloire pure, parce que vous l'aurez méritée. »