CHAPITRE PREMIER

Origines du gouvernement représentatif. — Son carae tère. — Ses éléments. — Mandat impératif. — Démisstop en blanc.

La Révolution, après avoir proclamé la Souveraineté du peuple « directe et inaliénable », en a réglementé l'exercice en établissant le système représentatif.

Les hommes de 1789, s'étaient rendu compte des difficultés qu'engendrent cette souveraineté et son fonctionnement.

Pascal avait déjà dit : « La multitude qui ne se réduit pas à l'unité est confusion. L'unité qui n'est pas multitude est tyrannie. »

L'idée première du « Gouvernement représentatif », c'est la présomption, qu'un grand peuple, ne peut pas exercer directement, d'une manière sûre, le pouvoir législatif, pas plus qu'il ne peut incarner tous les pouvoirs. On ne saurait, lorsqu'il s'agit de plusieurs millions de citoyens, songer sans cesse au Forum, à V Agora ou au scrutin. C'est ce que nous avons fait ressortir plus haut (1).

(1) Stuart Mill, Le gouvernement représentatif. Voir aussi Benjamin Constant, De la liberté des anciens comparée à celle des modernes ; Vacherot, La République constitutionnelle et parlementaire ; De Laveleye, Le régime parlementaire et la démocratie. Laveleye énumère dans un chapitre de cet ouvrage, les objections faites, par les libéraux eux-mêmes, contre le système. Sumner Maine,