SYSTÈME DE LA REPRÉSENTATION DES INTÉRÊTS

Il parle d'abord de la Chambre des députés : on peut prendre le classement des professions dont se servent les statistiques officielles : agriculture, industrie, transports, postes et télégraphes, commerce, force publique, administration publique, professions libérales, personnes vivant exclusivement de leurs revenus, population non classée. .. De ces neuf groupes, il élimine le dernier, et aussi le cinquième, la force publique, puisque l'armée ne vote pas. Il reste sept groupes professionnels qui peuvent servir de cadre au suffrage universel. Si la Chambre des députés doit comprendre 500 membres pour 10 millions d'électeurs, en nombre rond, il y aura un député par 20,000 électeurs inscrits. Sur le total des sièges qui reviennent ainsi à un département, chaque catégorie professionnelle comptera autant de représentants qu'elle comptera de fois 20,000 électeurs (Nous négligeons ici les détails delà répartition; par exemple, tout ce qui concerne l'excédent des sièges à pourvoir).

Là où certaines catégories professionnelles, n'atteindraient pas le quotient électoral — cas qui se présenterait souvent en France, dans la pratique — il serait possible de réunir ensemble les groupes dont les affinités sont les plus certaines. Ici, transports et commerce, par exemple, voteront ensemble; là, administration publique et professions libérales.

Au demeurant, nous ne surprendrons personne en disant que M. Benoit toujours plein de talent déploie beaucoup d'art et d'ingéniosité dans le détail de ses combinaisons.

Allons aux résultats. Si Ton part du dénombrement de 1891 et si l'on applique ce système, on obtient une Chambre des députés ainsi composée :

Représentants.

Avec 5 millions 1/2 de gens qui vivent

de l'agriculture, celle-ci aurait . . 225

Pour les 4 millions environ de gens

vivant de l'industrie 164

Le commerce 48

Les transparts 17

L'administration publique 8 j 91 { .

Les professions libérales 13 ( *'

Les rentiers 25

Ensemble 500 députés.

Or, actuellement» la Chambre compte 38 députés seulement, se rattachant au groupe professionnel de l'agriculture ; 49 seulement au groupe de l'industrie ; 62 à celui du commerce et des transports ; 22 à celui de la force publique; mais, en revanche, 43 à celui de l'administration publique; 296 au groupe dit des professions libérales ; 97 au groupe des personnes vivant exclusivement de leurs revenus.

Et M. Benoit de s'écrier : « Dites maintenant, après comparaison, où est la représentation du pays vivant, tout entier? »

Certes, la répartition préconisée, fait un excellent effet sur le papier; mais les représentants des diverses catégories professionnelles auront probablement un souci des intérêts spéciaux, infiniment plus vif que leur sentiment des intérêts généraux du pays. Rien n'assure qu'ils aient cette notion du « bien public » qui permet de s'élever au-dessus de ces intérêts spéciaux. Quelque importance qu'aient les questions d'affaires, elles ne sont pas les seules dont le Parlement ait à se préoccuper. Il en est beaucoup d'intérêt général, pour le règlement desquelles la compétence professionnelle est d'importance médiocre. Pour celles-là, il faut surtout de la science, de l'expérience et des idées générales qui s'acquièrent difficilement, dans l'exercice d'une profession déterminée.

Le système de M. Benoit, s'il produisait son plein effet, nous donnerait, tout au plus, une Assemblée de notables agriculteurs et de notables industriels et commerçants. La part

(1) 21 députés représentant la littérature, les sciences, les arts, l'Uni, versité, la magistrature, le clergé, les grands services administratifs, etc., c'est Lien peu.