Cf. YV. Heitz, Spielniannsbuch, p. 4oi

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par exemple. VEscoufle, Guillaume de Dôle et Flamenca, de placer Galeran au premier rang. Galeran est de la même veine que VEscoufle, Guillaume de Dole et Flamenca; il n'esl pas indigne d'être comparé à ces écrits très

agréables, et voilà tout.

Il est d'ailleurs certain que « les principales données du poème paraissent avoir été empruntées au Lui du Fresne de Marie de France, ou tout au moins à ce fonds commun de contes bretons où notre ancienne poésie narrative a si largement puisé ». M. Fôrster Cl. c.j a essavé d'établir, en outre, que Renaut s'est inspiré, en même temps que du Lai du Fresne, de Ville et Galeron de Gautier d'Arras : mais on demeure convaincu, après avoir pris connaissance des arguments produits pour l'appuyer, que cette hypothèse est improbable ' .

Il y avait une fois un bon chevalier, courtois, hardi, vaillant et sage, nommé Brundoré. Il était très riche, car il possédait Mantes, Gisors, ^ ernon et le pays jusqu'à Rouen (v. 626;)). Madame Gente, sa femme, était de très bonne famille, d'extraction royale et fort belle ; mais elle avait le défaut de trop parler, et méchamment, quand elle était « en haute alaine ». Or il arriva que la femme, nommée Marsile, d'un des hommes de Brundoré, nommé Maten 5, accoucha de

1. « Tous ces motifs circulaient dans l'air » (G. Paris, dans la Romania, XXI. p. 278).

2. La forme singulière de ce nom est assurée, car elle *e trouve en rime (v. 58).

GALERAX O

deux jumeaux. Madame Gente, qui n'avait pas encore d'enfants, en conçut de la jalousie. Ln jour que toute la noblesse du voisinage était réunie chez elle pour les fêtes de l'Ascension, comme on faisait à son cercle l'éloge des jumeaux de Marsile qui, pour leur âge, étaient les plus sages du monde, elle apostropha leur père : « Sire Maten, dit-elle, beau sire, clercs et prêtres nous enseignent que, lorsqu'une femme a des jumeaux, c'est qu'elle est allée avec deux hommes. » C'est en vain que Brundoré, très gêné, essaya de réparer cette algarade de sa femme ; tout le monde la jugea « vilaine », c'est-à-dire inconvenante, et sire Maten, prenant congé, retourna « en sa maison », décidé à ne plus servir, si bon seigneur qu'il fût, le mari d'une personne qui l'avait gratuitement offensé. Deux ans après, Madame Gente accoucha à son tour, et de deux filles à la fois. Elle se repentit alors amèrement de la parole qu'elle avait dite « par desmesure ». Mais le sort en était jeté. Vosant braver les soupçons et la colère de Brundoré, elle fit appeler aussitôt un de ses sergents, un certain Galet, qui lui était dévoué, et le pria d'exposer secrètement une des jumelles, sans lui faire de mal, en un lieu où elle aurait chance d'être trouvée par des gens qui sauraient bien l'élever. « Ce n'est pas pour m'excuser, dit Galet ; mais j'ai peur : si vous vous repentez plus tard, me voilà condamné à mort. » Pourtant il se décida. La nuit il emporta l'enfant, avec le magnifique trousseau crue la sollicitude maternelle avait préparé : entre autres choses cinq cents besans dans une bourse pour qui

trouverait l'abandonnée, une poignée de sel dan- une aumônière en signe qu'elle n'était pas baptisée, et, pour attester sa noble origine, une somptueuse pièce d'étoffe, dans un sachet de samit, où Madame Gente avait jadis, d'un art miraculeux, « tissé en fils d'orel de soie » toute la vie des deux amants. Flme et Blanchefleur, le rapt delà belle Hélène par le berger Paris, les douze IVfois de l'Année et les Quatre Éléments. — Brundoré était à 1?. chasse quand il apprit la délivrance de sa femme. 11 donna cinq marcs d'argent au messager qui lui annonça la nouvelle et revint en toute hâte. Mais il ne se douta pas de ce qui s'était passé. Quelques semaines plus tard, il fit baptiser sa fille unique, qui fut appelée Fleurie, en l'église Saint- Eloi, à La Roche-Guyon.

Cependant Galet chevauchait par monts et par \hux. à travers les bruyères et les ronces. A l'aube du jour, au sortir d'un bouquet de bois, il aperçut une « villete » (un hameau) dont les mesnils (les maisonnettes) étaient épars. Ils s'approcha prudemment d'un de ces mesnils, isolé au milieu des champs, clos d'une Veille haie d'épine et d'un fossé; il entra « par le pont » et heurta la porte fermée tant qu'une femme vint ouvrir :

728 « Frère, fait elle, que puet ce estre ? ()ui es . Ou va< .' Et tu dont viens .' — « Encui * avrez de mov L'ran~ bîi Ce dis! (jalet. se Dieu me vove.

Mais or s lûJfcez tant que je sove

Aujourd'hui.

Ung pou, dame, cy reposez. »

Quant celle l'oit ainsi parler Hors nel voulst mie faire aller, Ainz li a dit : « Descendez dons ; \ o biau parler plus que vo dons ^ ous donra bon Iioustel encui. »

Après s'être réconforté aux dépens de la bonne veuve, mangé un chapon de sa basse-cour et ses gâteaux, et bu de son vin au tonneau qu'elle avait en dépense, Galet, quittant les routes et les champs où il aurait pu être reconnu, s'enfonça dans la « grande forêt antique ». Sept jours de marche le conduisirent dans une vallée plantureuse qu'il n'aAait jamais vue et où s'élevait, entre les vignes, les vergers, les bois et les eaux, une abbaye de dames nobles. C'était la riche abbaye de Beauséjour, en la marche de Bretagne. Galet attacha le berceau aux cornes d'ivoire dorées, qui contenait l'enfant, à la fourche d'un gros frêne, près des portes de l'abbaye, et s'en alla.

Le lendemain, l'abbesse Ermine, sœur de la comtesse de Bretagne, devait aller à la cour de son beaufrère pour assister aux fêtes qui s'y préparaient à l'occasion de la naissance d'un fils, Galeran, l'héritier présomptif de la Bretagne. Elle s'était levée de bon matin et s'installait dans un char encourtiné d'un tapis de Reims, avec cinq de ses nonnains. Les bagages (draps, livrées, joyaux, harnais) étaient bouclés sur des sommiers*. Plusieurs écuyers formaient l'escorte, avec le chapelain, Lohier, homme excellent, que l'abbesse aimait beaucoup :

* Cbevaux de charge.

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<ji4 Uncques homs de li ouv n'a

Qu'il feïst de son corps folie.

La maison ot toute en baillie Car l'abba e]sse moult le crut...

Il ot la bouche bien a'pperte A bien chanter et a bien lire.

N'es toit de li meilleur eslire Pour conseillier un desvoié...

Si se savoit bien enlremeetre De trover layz et nouviaux chans.

Moult fu de biaux deduiz trouvans Et en françoys et en latin.

N'est oultrageux de boire vin.

Ne a jeun n'a voit mate chiere*.

11 savoit toute la manière De herpe, d'autres instrumens.

Si savoit tous les jugemens D'eschiés**, de tables, d'autres jeuz.

Hauz lions estoit, doulz et piteuz.

C'est le chapelain Lohier qui, s'étant arrêté sous le Irène pour « dire primes » à voix basse, découvrit le berceau. Il fut le parrain de l'enfant, dont la prieure lut marraine, et qui reçut le nom de Fresne, de l'arbre où Galet l'avait mise. On choisit, pour Fresne, une nourrice, femme « de gentil parage » dont le mari était mort à la guerre et qui fut habillée de neuf (peli.-»>' grise, surcot et cutte d'écarlate). En même temps, l'abbesse priait sa sœur de lui confier Galeran. son neveu, pour l'élever à l'abbaye : il avait, lui aussi, une nourrice de sang noble, car il n'aurait pas été convenable qu'un enfant bien né fût allaité par « mal enseignée ou vilaine ». — Les deux enfants, Fresne et Galeran. grandirent donc cote à côte.

* triste mine. — ** échecs.

Tous deux devinrent accomplis. Fresne apprit à travailler avec la navette et l'aiguille : elle sut faire •des aumonières, des draps ouvrés de soie et d'or; on voit par la suite (v. 7221) qu'elle savait aussi lire, écrire et parler latin : elle jouait de la harpe et chantait :

n 68 Si lui aprint ses bons parreins

Laiz et sons, et baler des mains, Toutes notes sarrasinoises, Cliansons gascoignes et franroises, Lofe^rraines et laiz bretons...

De son coté, Galeran apprit, du même Lohier, qui fut son maître, ce qui convenait à son état : à quinze ans, il savait comment on doit nourrir un oiseau — gerfaut, autour, épervier, faucon gentil ou lanier, — donner le vol ou rappeler ; il se connaissait en chiens de chasse; il savait tirer de l'arbalète et fabriquer un bonjon (trait d'arbalète) avec son couteau : il savait jouer aux tables et aux échecs... Il montait à cheval comme il faut et parlait bien.

Les deux jeunes gens s'aimèrent, naturellement; mais en prenant garde de ne pas prêter à la médisance, qui est toujours aux aguets. Toutefois la vigilance de Lohier s'inquiéta. Un jour le cligne chapelain, ayant remarqué que sa filleule dépérissait et « changeait de couleur », la prit par la main et la fit asseoir devant lui, pour la voir «en my le visaige » . Et il lui laissa entendre, assez brusquement, qu'il la croyait enceinte. Elle fondit en larmes : « Hélas, ditelle, comment avez-vous pu croire cela ? Je suis ma-

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lade, malade d'amour, il est vrai, mais pas comme vous pensez. » Là-dessus, Lohier, attendri, la pressa de lui confier le nom de son ami : il s'emploierait pour faciliter le mariage ; il donnerait au besoin à sa filleule tout son avoir, plus de cent marcs d'esterlins blancs. « Mais est-il digne de vous ? Et est-ce quelqu'un d'ici, sergent, valet ou écuyer? » Fresne se redresse à ces mots :

1 577 « Sire, promesse ne loyers,

Ne rien qu'on me feïst entendre Ne me feroit ou cuer descendre A oulenté que tel gent amasse.

Ne suis mie de cuer si basse Com vous cuidez, ne si villaine.

Plus que Paris n'aima tlelaine M'aime Galeren, bien le sçay. »

« ^ pensez-vous ? répond le chapelain . Un homme de sa naissance peut bien vous « tenir à amie », mais il ne vous épousera pas, et j'ai peur qu'il ne vous mente. » — 11 va trouver Galeran : « Vous avez l'air triste, dit-il; quelles nouvelles de la forêt? est-ce ainsi que vous avez profité de mes leçons ? Le monde n'admet pas la mélancolie chez un seigneur de votre rang ; on dira que vous avez été élevé sous les peliçons des nonnains :

1677 Tout le monde blasme et reprent Jeune varlet et ricbe et bault Qu'en ne voit envoisié et baut*...

S'en vous voy faire cbiere mate** En vo pays repris serez... »

* Que l'on ne voit gai et hardi. — ** Si l'on vous voit faire triste mine...