Éd. : Joie

GAI.ERAN ig

reste, de proclamer que la naissance n'est pas tout et qu'il y a des hauts et des bas dans tous les rangs de la société :

3goi « En a veù maint povre prestre Que l'en sçavoit bien entechié*, \ enir a grant arceveschié...

Avoir ne nest** mie avec Fomme.

Telz est riches qui en la somme Vient de richesse a povreté. Tel a povres au nestre esté C'on voit puis mourir en richesse. »

Mais c'en était trop pour Madame Ermine : après lui avoir révélé le secret de sa naissance, elle mit l'enfant trouvée à la porte, avec les différents objets qui avaient été jadis recueillis dans son berceau. Fresne ne laissa que le berceau : « Je le laisse, dit-elle à l'abbesse ; s'il est céans nonnain ou femme qui en ait besoin pour un enfant, il pourra être encore utile. » Là-dessus, elle fit affectueusement ses adieux à la prieure, sa marraine, et s'en alla, toute seule, vêtue de drap pers de Flandre, avec une malle troussée à la selle de sa mule, et sa harpe.

Elle s'en alla en chantant. Dans les hôtels où elle logeait, sa harpe lui servait à se rendre agréable aux gens et, quelquefois, à payer son écot1. A Rouen, elle avisa, dans la rue, une bourgeoise de bonne appa-

* pourvu de bonnes dispositions. — ** naît.

1. L'auteur observe incidemment, à ce propos (v. 4107): « Elle n'est englesce n'escote » (elle n'est ni anglaise ni écossaise). Mais on ne voit pas bien ce qu'il veut dire par là.

rence qui était devant sa porte avec une petite fille, et la salua :

4207 « Si vous me vouliez louer

Vostre oustel, je le loueroye... »

Mais la bourgeoise, méfiante :

/|2 23 ... « Amye,

Herbegeresse ne suis mie.

Damedieu* vous puist herbergier ! »

Toutefois la petite filleayant insisté pour que l'étrangère lut accueillie, sa mère y consentit. Fresne, qui se faisait appeler Mahaut, s'installa dans la maison et commença à travailler de son métier de brodeuse. Avec le plus grand succès, car elle était très habile. D'ailleurs, elle était si simple, si sage, si belle, que les prétendants ne tardèrent pas à affluer. Mais elle les découragea par son extrême modestie : elle ne sortait jamais que pour aller à l'église .

Le premier soin de la prieure, après le départ de Fresne, avait été de faire avertir Galeran de ce qui venait de se passer. Le désespoir du fidèle amant fut immense. Il fit chercher la jeune fille partout, jusqu'en Espagne, en Sicile et en Frise, pendant un an, mais sans résultat. Alors il la crut morte et se livra à d'abondantes lamentations. Lui au>>i, il eut mauvaise mine. On en conclut immédiatement, à Metz, qu'il était tombé amoureux. Mais de qui:3 Les langues

* Le Seifrnour Dieu.

GALERAX 21

allèrent leur train. Sans doute il s'agissait d'Esmerée, fille du duc de Lorraine. Le duc d'Autriche, qui servait à la cour de Lorraine, « pour avoir armes », comme Galeran, languissait, de notoriété publique, pour ladite Esmerée. Mais Esmerée n'en voulait pas; c'était donc quelle préférait le Breton. . . Cette dernière supposition était juste: Esmerée aimait Galeran, en effet, et elle le lui fit comprendre un jour qu'il était venu « esbanoyer » clans la chambre des dames. Galeran s'était assis, tout pensif, à son ordinaire; elle ôta un chape 1 [de fleurs] qu'elle avait et le lui mil gentiment sur la tête, ce qui lui allait fort bien :

455c) « Galeren, frère, il m'est avis, Fait privéement la pucelle, Que vous estes dessouz l'esselle D'une plaie bleciez oscure, Ou il ne pert point d'ouverture...

A ous la devez moût bien ouvrir...

Dictes moy si je vous dy voir. »

Galeran comprit, mais se tut, tout au souvenir de Fresne. D'où, pour Esmerée, la nécessité de -s'expliquer plus clairement :

458i Le Breton, qui se tait, acolle. Si li a .dist : « Galeren, frère...

Ne me tenés pas a estoute Si je suis en vo commant toute Pour vous oster de ce mahaign*. »

Mais c'est en vain qu'elle lui fit une déclaration

« Ne me tenez pas pour folle si je suis toute à vous pour vous débarrasser de cetle plaie. »

formelle ; il persista à demeurer insensible, quoique courtois.

Cependant, le temps était venu de conférer la chevalerie aux damoiseaux de Bretagne et d'Autriche. — Le bon duc fit proclamer « un jour » à cet effet, au printemps. Ce jour-là, Metz s'emplit dune telle foule de dames et de seigneurs qu'on dut en loger le tiers hors les murs, dans des pavillons, en plein champ.

Galeran s'arme: haubert, chausses de fer lacées, heaume cerclé d'or; sur le dos un samit d'Inde, brodé par devant et par derrière de l'aigle d'or qui est aussi sur sa bannière. Le duc lui fait l'honneur, suivant l'usage, de lui chausser l'éperon droit, et lui baille une épée orientale, choisie dans son trésor, « claire et lettrée, à pommeau d'or ». Le vaillant chevalier Brundoré était là, comme par hasard : Galeran, qui l'avise, lui demande courtoisement qu'il « lui fasse honneur de l'épée » . Brundoré la lui ceint au côté gauche, puis lui donne, de la main droite,

47^0 La collée * qui signifie L'ordre de chevalerie ; Et si li a dit au donner :

et Chevalier, Dieux te puit tourner A si grand houneur en la somme Qu'il face de ton corps proudomme En penser, en dit et en fait... »

La duchesse, femme du duc, lui met au cou l'écu à l'aigle d'or et en fait autant aux autres damoiseaux

* tape sur le cou.

pour honorer Galeran, leur maître. Puis, on va entendre la messe, où la foule est immense. Les gens regardent

4709 Ceulx qui messe oient tout armé Hyaulmes es chiez et fer vestu *, Espées ceintes ; car tel fu Anciennement la coustume...

Esmerée allume le cierge du Breton, et l'Autrichien est sur le point de s'en évanouir de rage. Le prêtre, après le service, fait communier les adoubés. Puis on s'en va dîner. Les chevaliers se désarment et revêtent de ces robes de soie dorée « qui sont faites en la terre aux Maures », fourrées d'hermine. On se lave les mains ; les manches de Galeran sont « tenues », pendant cette opération, par un duc et une duchesse. On mange, on boit, on raconte des chansons et des histoires, vraies ou fausses, tandis que les ménestrels viellent ou jouent de la cornemuse. Les exercices militaires sont remis au lendemain.

Le lendemain, quarante adoubés de la veille paraissent dans le champ clos, hors des murs de la cité. Galeran, monté sur un cheval d'Espagne, dont le bon duc lui a fait don, reçoit les derniers conseils de Brundoré, son parrain chevaleresque : comment il faut tenir la lance, ramener l'écu devant la poitrine au moment du choc, tirer l'épée, etc. Après un galop d'essai, Guinant d'Autriche se présente pour jouter. Combat. Guinant est désarçonné. Mêlée. A la fin le

* Heaumes en tète et vêtus de fer.

duc et les autres hauts hommes séparent en riant les combattants. On rentre à Metz; on se lave, on mange. »Le duc distribue des cadeaux, armes, chevaux, etc. Galeran se montre aussi très large, et Brundoré est tout fier de son filleul.

Sur ces entrefaites, un messager entre en ville, dépenaillé, sur un cheval fourbu. Il annonce au duc que le roi de Danemark, a envahi ses Etats et ravage la Hollande. Les barons de la cour ducale sont aussitôt rassemblés pour donner aide et conseil. Leur avis est de se mettre en marche le lendemain, au point du jour. — Il va de soi que Galeran contribua largement à la défaite, des Danois.

La narration des exploits de Galeran en Hollande aurait pu durer longtemps ; elle est très courte. De même, les épisodes qui suivent sont à peine esquissés : querelle entre Galeran et Guinant, à propos d'un coup aux échecs, départ des Bretons, désespoir d'Esmerée. — Lorsque reprend le cours normal du récit, Galeran est l'hôte de Brundoré au château de La Roche-Guyon. en Normandie. Madame Gente, la femme de Brundoré, dont les années n'ont pas altéré la grâce, est là, ainsi que sa fille unique, Fleurie, aux cheveux blonds. Galeran, à l'aspect de Fleurie, reste ébahi, car il croit revoir Fresne, tant la ressemblance est parfaite entre l'héritière de La Roche et l'enfant trouvée de Beauséjour. Il la saisit dans ses bras el la baise. Stupéfaction de Fleurie :

52^3 ... « Comment advient,

Biau sire, de si vaillant homme,

Com vous estes, qui si s'asomme

De grant folie et de grant rage ?

Quant une famé en vostre aage

N'avez veûe, n'ele vous,

Si vourrez jouer comme espoux

Joue a espouse ? C'est laide euvre... »

Galeran, confus de son erreur, s'excuse et s'asseoit en pleurant à une fenêtre de marbre d'où l'on aperçoit un verger (qui lui rappelle aussitôt le verger de Beauséjour), et gémit. Il gémit longtemps. Huit jours se passent, et Brundoré, plus attaché que jamais à la fortune du jeune comte, se décide à l'accompagner en Bretagne. Des fêtes magnifiques ont lieu pour célébrer le retour du seigneur dans ses domaines.

Ici s'intercale la suite de la querelle entre Galeran et Guinant. Lors de cette partie d'échecs qui s'était terminée par des paroles injurieuses, il avait été convenu que les deux nouveaux chevaliers se mesureraient, eux et leurs gens, dans un tournoi régulier, entre Châlons et Beims, aux octaves de la Saint-Jean, pour voir lesquels valaient le mieux, des Bretons ou des Allemands. En prévision de cette lutte, Brundoré s'était préoccupé de rassembler dans toute la France les champions les plus solides parmi les chevaliers, errants ou non, qui « aiment mieux les cembiaus et les estours* que nul avoir ». — Au temps fixé, Guinant était à Châlons, et Galeran à Beims, avec i 5oo chevaliers chacun. Les deux bandes se rencontrèrent sur

* les joutes et les mêlées.

26 L \ SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

la « pièce de terre » qui était le lieu du rendez -vous. Le> Allemands étaient, comme d'ordinaire, fort orgueilleux en leur langage. Du côté des Bretons etdes Français, c'est Brundoréqui « devisa »> le tournoi. La journée commença par un duel entre Guinant et Galeran. Celui-ci fut pris par les Allemands, accourus à l'appel de leur seigneur, mais délivré par ses Bretons, et une mêlée Rengagea1. Au soir, tout n'était pas fini. Les vallets passèrent la nuit à raccommoder les hauberts et les chausses. Le lendemain, dès l'aurore, après la messe et le manger, on en revint aux mains de plus belle :

0927 Chascun de soy armer se peine D'armeures neufves et fresches.

Li un y porte unes bretesches * En son escu reluisant cler.

Cil un lyon, cil un cengler **, Cil un liepart, cil un poisson.

Cil porte son heaulme en son*** Beste ou oisel ou flour aucune.

Cil porte une baniere brune Cil blanche, cil ynde ****, cil vert.

L'autre y poez veoir couvert D'armes vermeilles foillollées j...

S'a chascuns une tainte lance Ou li penons de soye pent...

Galeran, qui avait fait attacher à sa lance la man-

* tourelle. — ** sanglier. — *** au sommet de son heaume. — **** bleue. — 7 ornées de feuilles (sens littéral).

1. Ici sont désignés pour leurs noms les dix chevaliers que Galeran avait emmenés à la cour de Lorraine en qualité de damoiseaux. Ces noms, à notre connaissance, n'ont pas encore été étudiûs.

che, présent de Fresne, défia de nouveau l'Autrichien, en ces termes énigmatiques :

5954 « S'amours le cuer point et avive, Vieigne a moy jousler pour la vive Et je jousteroy pour la morte. »

Guinant, qui n'avait jamais entendu parler de Fresne, ne comprit rien, et pour cause, à cette histoire de vive et de morte. Il n'en répondit pas moins au défi et fut battu. Nouvelle mêlée. Beaucoup de dents et de membres cassés. Mais, à la fin, les Allemands faiblirent ; les Bretons et leurs alliés (Français, Normands, Champenois, etc.), firent quantité de prisonniers. Il ne resta plus qu'à liquider les rançons. On apprit alors aux Allemands « comment prison fait bourse plate » ; on les saigna sans lancette. Les chefs se rachetèrent pour des sommes variant entre /ioo et 700 marcs d'argent. La nuit suivante, les vainqueurs firent la fête, et dépensèrent largement, car « d'autrui cuir large courroie », et, d'ailleurs,

6256 Telz est de tournoi la coustume.

Le temps passe. Galeran revient chez Brundoré et ne déplaît pas à Fleurie, quoiqu'il ne cherche pas à lui plaire. Il engourdit son ennui par des exploits dans de nouveaux tournois en Bourgogne, en France et autres marches. Mais il ne se marie pas, quoiqu'il

soit d'âge. C'est ce dont son cousin Brun de Clarent saisit un jour l'occasion de le reprendre : « Beau doux sire, lui dit-il, la terre de Bretagne ne peut pas rester sans hoir, par votre faute. Mieux vaudrait être esclave au Caire qu'être amoureux d'une ombre, comme vous (Mes :

638i \ oulez vous en perdre le rire

Et le déduit d'une autre amer ?.. .

Si prenez famé qui vous siece * ;

Ne demourra mie grant pièce

Que vos n'obliez vo doleur...

Et s'en serez moult plus doublez **. »

Cet avis était très sage, et Galeran dut se l'avouer. Il se laissa enfin persuader d'épouser la fille de Brundoré, parce quelle ressemblait à Fresne. Il la fit donc demander, par deux évèques, à son père, qui consentit. La nouvelle du prochain mariage ne tarda pas à se répandre depuis Nantes jusqu'à Metz.

Fresne l'apprend, cette nouvelle, dans sa retraite de Rouen, et elle en a le cœur percé. Elle reconnaît du reste, — et non sans raison — que c'est sa faute, car pourquoi s'est-elle cachée depuis que Galeran, maître de ses actions, la fait chercher en tous lieux? Elle se résout donc, un peu tard, à reparaître devant lui. Elle partira avec Rose, la fille de son hôtesse, sous prétexte de s'acquitter d'un pèlerinage à Saint-Denis et d'offrir en vente, sur la route, une broderie qu'elle a faite à la demoiselle de La Roche, dont on annonce les noces. Fresne et Rose s'habillent en pèlerines :

* convienne. — ** craint.

GALERAX 29

écharpe, chape perse et bourdon. Elles arrivent à La Roche, sur leurs mules, au moment des derniers préparatifs. Fresne fixe sur sa tète une ample guimpe blanche, son chaperon par-dessus, pour n'être pas reconnue et descend dans une humble maison du bourg, dont la logeuse se charge de lui acheter à manger. Là, elle se taille en toute hâte un habillement somptueux dans l'étoffe qu'elle a emportée, celle que l'on avait trouvée, jadis, dans son berceau, tandis que le pays s'emplit d'invités et de provisions. — En même temps, au château, Madame Gente présidait à la toilette de Fleurie : robe de clair samit vermeil, brodé de fleurs d'or ; sur la tête un cercle d'or, orné de pierres précieuses ; et ceinture à boucle d'or.

C'est le malin du dimanche où la cérémonie doit avoir lieu. Fleurie est installée dans un fauteuil. Chevaliers, dames et pucelles, tant «privés » qu' «estranges » , ont envahi le château ; assis sur des tapis et sur des bancs, ils se content les nouvelles, ou bien écoutent les ménestrels qui viellent, harpent et challemellent en attendant l'heure de la messe. Galeran est au milieu de tous ces gens ; il n'a pas l'air de s'amuser ; Brundoré, qui s'en aperçoit, fait ce qu'il peut pour le distraire, mais sans succès.

Cependant Fresne a revêtu, de son côté, la robe magnifique qu'elle a faite de ses propres mains; elle emporte sa harpe et, à tout hasard, l'oreiller brodé qu'on avait mis sous sa tête le jour où on l'exposa. Elle entre au château, en « promenant ses doigts sur sa harpe » et en chantant un lai improvisé :

3o LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

6987 Je voiz aux noces mon amy Plus dolente de moy n'i va ! '

Dès les premières notes, tous les ménestrels se taisent. « mettent leurs instruments arrière », car la harpe de Fresne a des sons délicieux. Silence général. Elle en profite pour interpeller le fiancé, visiblement mal à son aise, et bientôt suffoqué:

7022 « Quens Galerens, com faictes chiere !... Est ce cops qui vous a nercy * D'espée ou de lance de Fresne ? »

LattitudedeGaleranest, ici, singulièrement piteuse. Tandis que Fresne passe dans la chambre de Fleurie pour lui offrir ses compliments, il se couvre la tête de son manteau, parce que « veoir la joie lui est grief », et se retire. Du reste il n"a pas reconnu Fresne, pour autant. A Brun de Clarent, qui l'interroge, il se contente de signifier que, décidément, il ne pourra pas épouser la fille de Brundoré. A quoi Brun voit « fort à reprendre », mais, toutefois, ne sait que dire. Il finit par conseiller à Galeran de se faire porter malade, pour gagner au moins vingtquatre heures.

Pendant ce temps le succès de Fresne, comme musicienne, était grand dans les appartements des clames. Madame Gente chantait des chansons que Fresne accompagnait sur la harpe. Mais, tout à coup, elle

* Est-ce coup qui vous a noirci...

1. Pastourelle publiée dans Bartsch, Romancée et pastourelles, p. 2li.

s'arrêta ; elle venait d'apercevoir, sur la robe de la ménestrelle, en quartiers, les broderies qu'elle-même avait jadis faites et laissées, comme signe de reconnaissance, dans le berceau de sa fille abandonnée. — Elle ^e pâme ; elle appelle Fresne clans une cbambre privée ; elle lui fait raconter sa vie. Puis, elle l'embrasse « en vraie mère » :

7290 « Belle Fresne, douceur de cuer, Ala fille es, et celle est ta suer Qui la hors siet a grant hounour... »

Après les premières effusions, G en te envoyé chercher Brundoré ; elle se jette à ses pieds et lui raconte tout, en détail : les deux jumelles, l'abandon. Le bon sire pardonne aussitôt. Il lève le menton de Fresne ; il est convaincu :

7487 « Par foy, fait il, céans voit on Le voir de quanque j'ay oy *. »

Plus de vingt fois il baise Fresne sur la bouche. Mais il apprend d'elle qu'elle est « plevie » (fiancée) depuis cinq ans à Galeran. C'est donc elle, cette «femme estrange », dont il avait si souvent entendu dire que le jeune comte de Bretagne était féru, au point que beaucoup l'en blâmaient!

Brundoré se rend sans désemparer dans la chambre où Galeran, qui ne se doutait de rien, mais qui craignait par-dessus tout qu'on vint le chercher

* la vérité de tout ce que j'ai entendu.

32 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU Xllf SIKCLE

pour la messe, se plaignait, bâillait, soupirait, comme s'il eût été malade :