Hélas, malheureux, te voilà fou de jalousie, rogneux

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Le bruit ne tarda pas à se répandre qu'Archambaut était jaloux. Dans toute l'Auvergne, on en fit des chansons, des sirventes, des coblas, des « sons », des estribots, desretroenches. Lui, pourtant, répondit à tous les donneurs d'avis qu'il ne connaissait qu'un seul moyen d'avoir la paix : c'était de surveiller sa femme de telle sorte que personne ne lui parlât hors de sa présence, non pas même le comte son père, sa mère, sa sœur, ou son frère Jocelin. La battre? Non, car les coups ne rendent pas les gens sages (Batres non toi fol consire) ; mais on peut l'enfermer dans une tour, avec une ou deux servantes. « Que je sois pendu par la gueule si elle sort désormais sans moi. » — Le mal s'aggravait toujours. Archambaut en était venu à ne plus se laver la tête. Sa barbe ressemblait aune gerbe d'avoine mal faite; il en arrachait des touffes et mettait les poils dans sa bouche. On eût dit un chien enragé. « Qui est jaloux n'est pas bien sain » (Qui es gelos non est ben sans).

La vie de Flamenca, en butte aux soupçons et aux menaces, était devenue cruelle. Elle fut, en effet, enfermée dans une tour, avec deux jeunes suivantes, Vlis et Marguerite. Le jaloux rôdait autour et les espionnait en outre par un pertuis pratiqué dans le

barbu, ébouriffé. Tes poils sont rudes et hérissés ; ils font l'effet à llamenca d'un buisson d'épine, d'une queue d'écureuil sauvage. Tu t'es honni, toi et ton lignage. Ça m'est égal ; j'aime mieux mourir... ; j'aime mieux, être jaloux prouvé que cocu et complaisant. » — C. Chabaneau (1. c.) propose de lire, au v. i i(ii, fîamencha, sans majuscule. Flameneho = toison.

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mur de la cuisine. On passait aux trois recluses leurs aliments par une fenêtre, comme dans un réfectoire. Elles ne sortaient jamais que pour aller à L'église, les dimanches et jours de fêtes; et. là. Archambaut les forçait à se tenir dans un angle obscur, fermé par une épaisse cloison. Cette cloison, qui les cachait à tous les veux, leur venait à la hauteur du menton. Au moment où Ton disait l'Evangile, elles se levaient, et alors, si le temps était clair, il était possible de les apercevoir: mais elles n'allaient pas à l'offertoire. Archambaut faisait venir le prêtre, et c'était lui qui donnait l'offrande. Il ne permettait jamais à Flamenca doter son voile ni ses gants, de sorte que le prêtre lui-même ne la voyait jamais. Seul, le petit clerc qui lui apportait la paix à baiser aurait pu apercevoir son visage, s'il en avait eu envie. Après Vite, missa est. il fallait rentrer vitement :

i (53 « Venes vos ne, venes vos ne, Qu'ieu m'anarai disnar desc ; ]No m'i fassas, sius plas, estar1. »

Ainsi s'écoulèrent deux ans.

En ce temps-là il y avait, à Bourbon, des établissements où tous, gens du pays et étrangers, pouvaient prendre les bains très confortablement. Un

i. « Venez vous-en. venez vous-en : je m'en vais dîner tout de suite ; ne me faites pas attendre, s'il vous plaît. »

Êcriteau, placé dans chaque bain, donnait les indications nécessaires. Pas de boiteux ni d'éclopé qui ne s'en retournât guéri, s'il n'abrégeait pas trop son séjour. On pouvait se baigner quand on voulait dès que l'on avait fait marché avec le patron d'un hôtel concessionnaire des sources. Dans chaque bain jaillissaient de l'eau chaude et de l'eau froide. Chacun était clos et couvert comme une maison, et il s'y trouvait des chambres tranquilles où l'on pouvait se reposer et se rafraîchir à son plaisir.

Le plus riche et le plus beau de ces établissements thermaux était celui de Pierre Gui (ou Guizo), voisin de la résidence d'Archambaut. Ce Pierre Gui, dont les bains étaient très propres et très bien installés, était un « ami » du sire de Bourbon, et il avait la pratique des gentilshommes. C'était chez lui qu'Archambaut menait sa femme lorsqu'il la voulait distraire. Mais, dans ces cas-là, avant qu'elle se fût déchaussée et déshabillée, il fouillait dans tous les coins; puis, tandis qu'elle prenait son bain, il restait en faction à la porte. Lorsque Flamenca voulait s'en aller, elle faisait tirer par ses suivantes la sonnette dont le cordon pendait dans la salle de bain. Archambaut se précipitait pour ouvrir et les accueillait toutes trois, ordinairement, par des reproches :

1018 « E cossi n'isses mais ugan ? Donar vos cuidei de bon vi Que m'a trames En Peire Gui, Mas tôt per iras m'en laissei...

Ar vejas s'aves ren estât !

Aranz deqram esser disnat ;

l48 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE M Mil0 SIÈCLE

Non laus bainares mais d'un an, Aiso [us] convenc, si <staz tan A l'autra ves con fezes ara '. »

Les jeunes suivantes étaienl accortes et dévouées à leur maîtresse. « C'est notre faute, disait Marguerite; si le bain a duré si longtemps, c'esl que nous qous sommes baignées, Alis et moi, après Madame. » — « Allons, c'est bon, répondait le jaloux en se rongeant les ongles; vous aimez l'eau plus que des oies. » — " Mais vous, messire, répliquait Alis en lui lançant un coup d'oeil en dessous, vous l'aimez plus encore; vous vous baignez plu- souvent et plus longtemps. » Et elle riait, car il était notoire qu'Archambaut ne i -'était pas baigné depuis son mariage. Pour rien au ï monde il ne se serai! l'ait couper non plus ses formidables moustaches qui lui donnaient l'apparence d'u] Grec ou d'un Esclavon; il espérait que ces avantages en imposeraient aux galants.

Un chevalier accompli vivait alors en Bourgogne. Il était beau: le poil blond et Irisé: le front blanc, haut, uni et large: les sourcils noirs et arqués, longs et épais: de grand- a eux. noirs et riants : le nez droit, bien aligné, comme une tige d'arbalète; le visage

i. c Eh bien, est-ce cette année-ci que vous sortirez ? Je vou lais vous donner du bon vin que messire Pierre Gui m'a envoyé, mais, par dépit, j'ai changé d'avis... Voyez le temps que vous «'te- restées ! Nous devrions avoir déjà dîné. Vous n'irez plus au bain d'ici un an, je vous l'affirme, si y vous y traînez autant la prochaine l'ois qu'aujourd'hui. »

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I plein el coloré : ses oreilles étaient bien faites, grandes, fermes et vermeilles; la bouche fine et amoureuse; le menton un peu fourchu, le col droit, les épaules et la croupe larges, les muscles puissants, les genoux sans saillie, les pieds cambrés et nerveux. Il avait étudié à Paris en France, où il avait appris assez des sept arts pour ouvrir au besoin une école n'importe où. Lire et chanter à l'église, s'il lui plaisait, il s'en acquittait mieux qu'aucun clerc. Son maître, nommé Dominique, lui avait appris l'escrime de telle sorte qu'il touchait toujours son homme. Il était de très haute stature et il mouchait avec son pied une chandelle fichée dans le mur fort au-dessus, de sa tête. — Son oncle, le duc de Bourgogne, l'avait fait chevalier à l'âge de dix-sept ans et un jour. Il avait des rentes bien assises, qu'il tenait du roi d'Angleterre, son cousin, du roi de France, de l'Empereur, du duc de Bourgogne, du comte de Blois, etc. Il avait mis tout son pourchas et sa fortune à fréquenter les cours et à « servir ». Frère du comte Raoul de \evcrs, il se faisait appeler Guillaume, et son surnom était « de INevers ». — Ses goûts étaient ceux d'un gentilhomme :

1699 Mont amet torneis e cembelz, Domnas e joc, canz ..ucelz E cavalz, déport e soiaz, E tôt so qu'a pros home plaz1.

1. Il aimait beaucoup les tournois et les joutes, les danses et li' jeu, les chiens et les oiseaux, et tes chevaux, et tous les plaisirs ••nliii qui conviennent à un prudhomme.

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Enfin, il savait donner avec grâce. Les hôteliers avaient beau exagérer leurs prix pour le tromper, il leur donnait toujours plus qu'ils ne lui avaient demandé. Le- grands profits qu'il faisait aux tournois passaient en magnificences et en cadeaux. Quoique pour le- chansons, les lais, les descorts el le- « vers », il fût aussi expert que le plus habile jongleur, il était le bienfaiteur de la corporation. \ux gens de sa suite, il ne promettait pas du pain et de l'eau, comme on fait à l'hôpital; ils vivaient richement à ses frais et, - ils voulaient prendre deux ou trois moi? de bon temps, il- n'avaient pas à se soucier de la dépense.

11 ne s'était pas encore mêlé d'amour, mais il avait lu les bons auteur-, et il savait, par conséquent, qu'il ne primait manquer de devenir bientôt amoureux, comme il convient à jeunesse. Il entendit parler de Flamenca, de ses perfection-, de ses malheurs. Amour lui persuada de la choisir pour sa dame, et il n'en fallut pas daxantage pour qu'il prit le chemin de Bourbon, ému d'espérances délicieu-

II était none lorsqu'ils arrivèrent à Bourbon, lui et ses damoiseaux. On lui indiqua, comme le meilleur, l'hôtel de Pierre Gui. Pierre Gui, le prudhomme, était assis à sa porte, sur le perron : lorsqu'il vit venir Guillaume, il se leva et salua poliment : « Nous avons de la place ici, dit-il, pour accommoder cent chevaliers, et, dussiez-vous rester dix ans. vous vous trouverez bien chez moi. » L "hùtesse, femme de Pierre Gui, s'appelait Mme Bellepille; elle ne ressemblait pas à la Baimberge du roman d'Audigier,

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[« borgne et teigneuse »] : c'était une dame de bonne mine, avenante et fine, qui parlait parfaitement bourguignon, français, allemand et breton. Elle vit du premier coup d'œil qu'elle avait affaire à un riche homme, s'empressa de demander son nom, et déploya aussitôt toutes ses amabilités professionnelles :

1916 « Scner, vos sias ben vengutz... "\ os non es ges ancar disnat, E sains es tôt adobat.

De fora venc vostr'ostes ara Per que non em disnat encara ; Pro i aura per vos e per nos S'avias neis mais compainos.

Totz pros bornes que sains deissent Estai ab nos per covinent A tôt lo meins Io prumier dia.

Pois tota hora, s'il plazia. »

— « Ben segrai vostra volontat E so qu'aves acostumat,

So dis Guillems, mais tan vos plas. »

— « Sener, merces. Donquas lavatz1. »

Après manger, Guillaume visita les chambres et en retint une — une très belle chambre à feu — dont les fenêtres donnaient sur la tour où vivait

1. « Seigneur, soyez le bienvenu... Vous n'avez pas encore diné, et céans tout est préparé. Voici que votre hôte revient ; c'est lui que nous attendions pour commencer. Il y aura assez pour vous et pour nous, même si vous aviez plus de compagnons. Tout prudhomme qui descend ici demeure avec nous à tout le moins le premier jour, et le reste du temps, s'il lui plaît. » — « Je feraice que vous voudrez et ce que vous avez accoutumé, dit Guillaume, puisqu'il vous plait ainsi. » — « Seigneur, merci. Donc lavez-vous. »

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Flamenca. « C'est celle du comte Raoul [de Nevers], dit l'hôte : c'est là qu'il loge lorsqu'il vient à Bourbon ; mais nous ne l'avons pas vu depuis longtemps. Ah! monseigneur est bien changé: depuis qu'il est marié, il n'a plus lacé le heaume ni vêtu le haubert : il s'est retiré du monde ; ne lavez-vous pas entendu dire1 ? » — « Ilote, j'en ai entendu parler; mais j'ai d'autres soucis, car je suis très malade, et les eaux d'ici sont ma dernière ressource. » — « Tout ce qu'il vous plaira, dit l'hôte, vous l'aurez. Nul n'est jamais venu à nos bains sans son retourner guéri, en restant ici, bien entendu, le temps qui est nécessaire. »

Lorsque l'hote se fut retiré, Guillaume fit la leçon à ses damoiseaux ; il leur ordonna de ne fournir aucun renseignement sur son compte : « \ ous direz que je suis de Besançon. A ous mangerez avec l'hote; et ne regardez pas à la dépense pour être bien traités. »

(/(•tait le samedi de Pâques closo (après Pâques), la saison où le rossignol accuse par ses chants ceux qui n'ont cure d'aimer. Guillaume monologua dans sa chambre. Des pensées telles que celle-ci traversèrent son cerveau : « Un amant doit avoir un cœur de fer : il doit être plus dur que l'aimant ; car

i. Il a été question plus haut (p. iii) de la comtesse de Ne-j vers, qui avait assisté aux fêtes données à Bourbon. A cette occasion, l'auteur lui avait consacré ces vers énigmatique> :