Ovide, Art. Amat

2. « Il y en a qui l'ont languir leurs amoureux en disant : N on ». et, pour cela, on les dit chastes et pures... Fi de la

dame qui refuse de bouche ce que son cœur accorde. Et Ovide l'a bien dit : Un temps viendra où celle qui aura dédaigné son ami sera seule et froide et vieille ; et celle à qui l'on portait, la nuit, des roses sur son seuil, pour qu'elle les ait au matin, ne trouvera plus qui la touche pour rien qu'elle puisse dire... »

I78 LA. SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

Ils sont jeunes et courtois, et ainsi sont vos demoiselles ; ils pourraient causer avec elles, et, s'ils venaient à s'entr'aimer, ils nous en aimeraient mieux. » — « Beau doux ami, je le veux bien. » Alors Guillaume ouvrit la porte et fit entrer ses deux écuyers. Les présentations faites, Alis s'en alla avec Ot et Marguerite avec Clari.

64g5 Jugar podon a lur talan ;

Mas nom quai dir, a mon sembla n.

Los gais envitz que chascus fai '.

Pendant quatre mois entiers, les six amoureux goûtèrent ainsi le bonheur le plus parfait, jusqu'à la Saint-André en novembre. .Mais alors, Dieu merci, Flamenca était devenue si gaie et si sûre d'elle-même qu'elle ne se souciait plus du tout d'Archambaut et qu'elle ne se levait même plus lorsqu'il entrait2. Elle eut une explication avec lui, au cours de laquelle elle proposa la convention suivante : elle recouvrerait sa liberté et jurerait de se garder, par la suite, aussi bien qu'elle avait été gardée jusque-là. — Ici manque un feuillet du manuscrit ; mais on voit, par ce qui

1. Ils peuvent jouer à leur plaisir; mais il ne convient pas de dire, à mon sens, les gaies invites que chacun l'ait.

2. Il n'était pas d'usage que les femmes restassent assises lorsque leur baron entrait. — Dans un autre roman, le comte Eustaclie de Boulogne, traité par sa femme comme Archambaut l'est ici par Flamenca, en reste stupéfait (Histoire littéraire, XXII, p. 397):

« Dame, ce dist li quens, certes mervelles voi.

Vous soliés lever tosjors encontre moi ;

Or nel volés plus faire. Dites le moi porquoi ».

suit, qu'Archambaut accepta cette convention, dont il ne pouvait soupçonner la signification dérisoire.

A partir de ce jour, Archambaut se lava la tête, renonça à ses fonctions de porte-clés et redevint l'homme du monde qu'il avait été autrefois. Flamenca fut de nouveau entourée de dames et de chevaliers. — A grand'peine réussit-elle à s'échapper pour aller aux bains ; sept dames tenaient absolument à l'y accompagner ; pour se débarrasser d'elles il fallut que Flamenca leur proposât de se baigner aussi : or, les eaux de Bourbon ont de l'odeur, et on ne s'y baigne pas volontiers quand on n'en a pas besoin. — Elle raconta à Guillaume tout ce qui s'était passé. Elle ajouta que, désormais, il fallait renoncer aux rendezvons : « Ami, je ne veux pas faire de vous un reclus. [1 y aura ici un tournoi à Pâques prochaines ; venez-y. Mais, en attendant, allez-vous-en. D'ici-là, vous me donnerez de vos nouvelles par des messagers, des pèlerins ou des jongleurs. » — Les deux imants se consolèrent un peu en pensant que, l'anlée suivante, Pâques serait de bonne heure.

Guillaume retourna dans ses terres. Apprenant ju'il y avait guerre en Flandre, il se rendit dans ce )ays avec trois cents chevaliers et obtint ce qu'il y 'tait venu chercher : le prix de la chevalerie.

Lorsque le père de Flamenca sut que son gendre Vrchambaut était guéri de sa jalousie, il vint le voir

l8o LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE U TIlL SIÈCLE

et apporta à la covir do Bourbon l'écho des exploits du héros : Guillaume de Nevers passait, à la cour de Flandre, pour le meilleur chevalier du monde. Vrehambaut se promit bien de l'inviter au tournoi qu'il allait offrir.

Aux approches du carême, le ducdeBrabant donna un grand tournoi à Louvain. Archambaut v figura, avec sa bannière à fleurs d'or sur champ d'azur. Il y lit l,i connaissance de Guillaume. Ils se partagèrent, à eux deux, l'honneur de cette réunion. On se promit de se retrouver à Bourbon, au temps de Pâques.

Archambaut, revenu chez lui. dit merveilles de son nouvel ami. Mais Alis, la une mouche, lui demanda, en présence de Flamenca, si ce chevalier était aussi amoureux que brave :

-oô5 « Segner. fai s'il, es amoros

Ccl cavalliers qu'es aitam pros ?

Car loin dis qu'aital cavallier Non sabon esser plazentier :

Quar per lur forsa tan si preson Que donnei e solas mespreson'. »

« S'il est amoureux:' dit le bon sire. A oyez plutôt ce salut d'amour qu'il m'a confié pour une dame. Il n'en est pas de plus courtois. » — « Lisez-le nous dit Flamenca ; vous ne nous apportez pas si souvent des vers nouveaux et des chansons : et vous saurez le

I. « Seigneur, fait-elle, est-il amoureux, ce chevalier qui est si brave ? Car on dit que les chevaliers de ce genre ne sont guère aimables : ils sont si fiers de leur force qu'ils méprisent la galanterie et le plaisir. »

faire valoir. » — « Ce salut, reprit Archambaut, très flatté, s'adresse à la belle de Beaumont... »

Lacune de deux feuillets.

Les « saluts » de Guillaume étaient enluminés d'images où Flamenca reconnut au premier coup d'œil le portrait de son ami et le sien. Elle ne s'en sépara plus. Ces feuillets de parchemin l'aidèrent à passer le carême qui, pourtant, lui parut interminable.

Cependant le sire de Bourbon était tout entier aux préparatifs de son tournoi. 11 avait invité le roi de France par lettres scellées en lui envoyant, dans un étui d'argent niellé, un manche de couteau en corne de serpent qu'il tenait du marquis de Montferrat. Il avait envoyé ses messagers de Bordeaux en Allemagne, et de Narbonne jusqu'en Flandre.

La fête eut lieu à la quinzaine de Pâques. Des marchands y étaient venus de terres lointaines. La foule des chevaliers était énorme. On se divisa en deux camps : d'un côté les Flamands, les Bourguignons, es Auvergnats, les Champenois et mille chevaliers de France; de l'autre les Poitevins, ceux de Saintonge et d'Angoumois, les Normands, les Bretons, les Tourangeaux, lesBerruiers, les Limousins, ceux duPérigord, lu Quercy... Guillaume de Nevers arriva avec mille hevaliers. — A l'une des portes de la ville, on avait dressé, en face des prés, un grand échafaud d'où l'on embrassait la plaine et le terrain du tournoi. Archambaut avait fort à faire d'accoler ou de saluer tous

l82 L\ SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

les arrivants. Il fit très bon accueil à Guillaume. Ot et Clari étaient là ; il leur demanda s'ils voulaient qu'il les fit chevaliers immédiatement ou plus tard, et, à leur prière, il les adouba tout de suite, en leur faisant de beaux cadeaux : armes, chevaux et harnais.

Flamenca, le roi et ses barons, étaient dans la grande salle du palais lorsque Guillaume de Nevers y entra. Tout le monde se leva. Guillaume s'assit près de son amie, et le roi lui céda sa place : « A chacun son tour, dit-il, de faire ici sa cour aux dames. » Ot et Clari étaient un peu embarrassés : « Madame, que ferons-nous ? » — « Vous aurez belle et bonne étrenne, répondit Flamenca. » Elle appela ses suivantes et leur ordonna d'aller chercher dans sa cassette les gonfanons vermeils qu'elle avait destinés aux deux jeunes gens. « Allez avec ces demoiselles ; vous les recevrez de leurs mains. » C'était leur donner un prétexte de parler à leurs amies. Prétexte fort nécessaire :

7370 Car jes cavallier ab donzellas

En cor[t] non parlon ni solasson Si troban doninas que lur plasson ; E laïnz ac ne plus de cent Que cascuna em près entent Et en domnei et en amor l.

Les sentiments de Flamenca pour Guillaume n'avaient nullement changé ; elle lui donna un rendez-

1. Car les chevaliers, dans les cours, ne parlent pas aux demoiselles s'ils trouvent daines qui leur plaisent ; et il y avait là plus de cent dames qui s'entendaient en galanterie et en amour.

FLAMENCA l83

vous pour le soir même. Il prit congé en saluant toutes les clames présentes Tune après l'autre, comme il était d'étiquette de le faire en ce temps-là1.

Après souper, à la nuit close, à l'heure où d'autres se déshabillent, Guillaume, [se conformant à l'usage qui était de n'aller jamais qu'armé aux rendez-vous d'amour], revêtit unhauberjon, un surcot vermeil pardessus, mit un couteau à sa ceinture et sortit, précédé, lui et ses compagnons, tous à cheval, de vingt grosses torches allumées. Çà et là, on entendait un tumulte d'hommes, de chevaux et de charrettes. L'air retentissait de danses et de chants bretons sur la vielle, au point que vous vous seriez cru à Nantes, où l'on compose ces chants. Lorsqu'il arriva au château, les ménestrels firent silence, puis saluèrent sa bienvenue. Le comte d'Auxerre causait avec Flamenca, sa cousine : « Dame, dit-il, il faut que je me retire devant un si preux chevalier » ; et s'adressant à Guillaume : « Asseyez- vous à côté d'elle. » Cependant, Flamenca ne savait trop comment faire pour se retirer avec son ami clans sa chambre particulière, lorsqu'Archambaut intervint. Sa présence les surprit, car il entrait et sortait en tapinois. Par pure courtoisie, du reste, parce qu'il voulait éviter que toute la cour se levât à chacune de ses allées et venues. Il marcha droit à Guillaume, lui posa la main droite sur le genou pour le faire rester assis, — mais si doucement qu'il ne

i. Cf. v. 7662.

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sentit pas les mailles du hauberjon — et, s'appûyaiit de la main gauche sur le [dossier du siège] de Flamenca, comme Ton fait : « Dame, dit-il, voici des nouvelles. Le comte de Bar, votre cousin, et son frère Raoul seront armés chevaliers demain matin avec dix autres de vos parents. Il faut que vous leur donniez des joyaux. Allez donc les choisir, et, pour le choix, sire Guillaume, qui s'y entend, vous aidera. Moi, j'ai affaire auprès du roi ! ». Dès qu'il se fut éloigné, Guillaume choisit en effet, dans la chambre de Flamenca, le joyau qui lui plaisait le plus. Marguerite et Clari montaient la garde à la porte. Mais zo laissem aras estar (v. 7GÔ2). N'insistons pas ; n'en parlons plus.

Le lendemain, après qu'on eut sonné matines, vous eussiez entendu sonner trompes et clairons, trompettes et cors, cymbales, tambours et flûtes pour annoncer l'ouverture du tournoi. Le roi, plusieurs barons, Flamenca, ses demoiselles et d'autres dames prirent place dans les tribunes. On se montrait les enseignes des chevaliers combattants, qui décoraient leurs heaumes, leurs lances et leurs écus.

Flamenca avait promis de donner >a manche au premier jouteur qui désarçonnerait son adversaire. La manche revint à Guillaume de Nevers, qui, comme entrée de jeu, avait désarçonné le comte de la Marche. Sur l'ordre de Guillaume, le comte vint s'agenouiller aux pieds de Flamenca et lui offrir rançon ; mais elle le renvoya libre, en le priant seulement de porter sa manche au vainqueur.

FLAMENCA l85

Le comte Amfos (Alfonse) de Toulouse jouta contre Gontaric de Louvain. Dans la mêlée qui suivit, Guillaume s'empara de seize chevaliers du parti d'Amfos. 11 les envoya aussi à Flamenca, qui les délivra sans rançon.

Autres joutes entre Archambaut et le sire d'Anduze ; entre le comte de Saint-Pol et Aimeri de Narbonne ; entre Guillem de Montpellier et Garin de Reortier ; entre le comte de Champagne et le comte de Rodez. Gautier de Brienne et le vicomte de Turenne s'enferrèrent de telle sorte que tous deux eurent le bras traversé ; mais c'étaient de tels prud'hommes que, quoique leurs blessures fussent assez graves pour les empêcher de porter les armes pendant longtemps, ils n'en laissèrent rien paraître. — De l'aveu général, Guillaume de Nevers eut l'honneur de cette première journée ; le soir, le vainqueur alla remercier Flamenca, pour sa manche.

Le jour d'après, continuation du tournoi. Passes d'armes entre le vicomte de Melun et le seigneur de Cardaillac, moins fort, mais plus adroit; entre le comte de Flandre et Geoffroi de Lusignan...

La fin manque.

id

Les anciens inventaires de la librairie de Charles V et de celle des ducs de Bourgogne signalent que, dans ces collections, se trouvaient des exemplaires du « Chastelain de Coucy, rimé ». On ne connaît aujourd'hui crue deux manuscrits de ce roman : le n° 16098 du fonds français de la Bibliothèque nationale, qui a été employé par Crapelet pour son édition (Histoire du châtelain de Coucy et de la dame de Fayel. Paris, 1829, gr. in-8), et celui qui, étudié pour la première fois par M. P. Meyer dans la Collection de lord Ashburnham (Romania, II, p. 142), porte aujourd'hui, à la Bibliothèque nationale, le n° 7014 du fonds des nouvelles acquisitions françaises. Le second, qui est le plus ancien, est, en même temps, le meilleur.

L'édition de Crapelet et la traduction qui l'accompagne sont, au sentiment de M. G. Paris (Histoire littc raire, XXVIII, p. 390), « fort estimables, si l'on consi dère la date où elles ont paru ». Mais cette édition es assez rare, et « il serait à souhaiter qu'elle tut rem placée par une autre ». Ce vœu, exprimé en 1881, n' pas encore été satisfait. M. W. Fôrster a longtemp annoncé qu'il publierait une nouvelle édition du Chas lelain de Coucy dans sa « Romanische Bibliothek » ; mai il a, finalement, renoncé à tenir sa promesse. En consé-

quence, MM. G. Paris et G. Raynaud avaient repris le projet, mais la mort de G. Paris (io,o3) a compromis de nouveau une œuvre si désirable.

L'auteur du roman est couramment désigné par les érudits modernes sous le nom, assez bizarre, de Jakemes on Jakemon Sakesep ; on verra plus loin pourquoi (p. 208). Mais cette forme n'est pas assurée. L'acrosticbe final doit être sans doute déchiffré un peu autrement : <> Jakemes Makès » ou « Sakès ».

L'époque où ce personnage a écrit « n'est pas facile à déterminer ». Crapelet, en 1829, plaçait « vers 12A0 » la date de la composition du poème qu'il publiait. En 1881, M. G. Paris croyait que ce poème « avait dû être composé » à la fin du xme ou au commencement du mv siècle, sous le règne de Pbilippe le Bel. Et voici les motifs sur lesquels il appuyait, alors, cette opinion : « Comme l'a remarqué M. Tobler, si l'on fait attention à l'état de la langue, aux mœurs et aux usages représentés, aux fréquentes descriptions d'armoiries, à la correspondance échangée entre les deux amants (?)., et, ajouterons-nous, au caractère général du style, on sera porté a assigner au poème une époque sensiblement plus moderne [que celle proposée par Crapelet]. » — Est-il possible de préciser davantage? M. G. Raynaud a bien voulu nous faire savoir qu'il ne se croit pas en état d'ajouter rien à ce que M. Paris a écrit sur ce sujet.

La scène du roman est en \ ermandois ; et les rimes donnent à penser que l'auteur était, lui-même, originaire de ce pays, dont il connaissait très bien, du reste, la topographie et l'armoriai. — Il n'était pas jongleur de profession : il a écrit « pour sa dame » et pour ceux qui ne s'offusquent pas qu'un homme bien élevé fasse la littérature. On se le figure volontiers comme un genlilhommc peu fortuné (p. 190). Fort amateur de tournois et 1res versé dans la connaissance du blason, il avait peut-être exercé les fonctions de héraut d'armes

l88 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIECLE

(p. 196), comme Sarrazin et Jacques Bretel, les auteurs du Roman de Ham et des Tournois de Chauvenci.

Il n'y a rien d'historique, probablement, dans l'œuvre de Jakemes. — Le Châtelain de Coucv, ligure centrale du poème, est un célèbre auteur de chansons lyriques, dont on trouve des traces certaines de 1198 à 1218 (Histoire littéraire, \\ \ III, p. 3~o) ; il s'appelait Renaut de Magni, et il avait été chanoine de Notre- Dame de Noyon avant d'être chevalier et « châtelain ». Mais, dit-on. « l'auteur du roman ne connaissait sans doute le Châtelain que par les manuscrits où il avait lu ses chansons ». Il n'y a donc aucune raison de penser que le Châtelain ait eu réellement des aventures semblable- .1 celles que le roman lui prête, « ou même qu'une tradition ancienne les lui ait attribuées». Le soi-disant Jakemes aura choisi le Châtelain pour héros parce que son oeuvre littéraire avait fait de ce personnage un des : types du chevalier amoureux et parce que cela lui permettait d'intercaler commodément dans son roman les belles chansons de Renaut. — - L'auteur du Chastelain de Couci a donné à l'amie, du Châtelain le nom de « la dame de Faiel ".qui n'est pas non plus imaginaire, puisqu'il y avait jadis à Faiel (aujourd'hui Favet, près de Saint-Quentin), un château. Mais pourquoi ? On l'ignore si totalement que M. G. Paris a écrit : « Il Tauteur] a dû prendre ce nom au hasard, comme étant celui d'un des châteaux de \ ermandois où il plaçait son récit. » (//. L.. X\\ III, p. 37Z1). Rien ne permet d'affirmer, comme de juste, qu'il n'ait pas eu un motif: mais, en l'absence de toute donnée, les conjectures à ce sujet sont é\ idemment inutiles.

Nous savons du moins, à n'en pas douter, que Jakemes n'a pas inventé l'épisode. final de son récit, et qu'il ne l'a pas pris non plus dans la réalité, mais qu'il l'a emprunté à une tradition très ancienne. L'histoire du mari jaloux qui fait manger à sa femme le cœur d'un amant (véri-

LE CHATELAIN DE COUCI l8o

table ou supposé) est une tradition populaire, peut-être d'origine celtique, dont on connaît plusieurs variantes l.

Aucun arrangement littéraire de l'histoire du Cœur Mangé n'a eu autant de succès que celui de Jakemes. Quoiqu'il n'ait subsisté que deux manuscrits du Chastela in de Couci, ce roman eut de bonne heure, et pendant longtemps, le succès le plus vif, non seulement en France, mais dans tous les pays où rayonnait jadis la littérature française . Il est question de la « dame de Fam- •vvel » dans un poème néerlandais du xive siècle (Van den Borchqrave van Couchi) 2. La dame qui mangea le cœur de son ami s'appelle « la dame de Fagnell » dans un poème anglais du xve siècle (the Knyght of Courtesy) 3. En 1733, Mlle de Lussan donna un regain de popularité au récit de Jakemes en l'arrangeant au goût du jour, et c'est de ses Anecdotes de la cour de Philippe-Auguste que dérive toute la littérature romantique sur le Cœur Mangé et les malheurs des victimes du fâcheux sire de Faiel '*.

Le Chastelain de Couci « offre souvent de l'intérêt à l'historien », et l'auteur possédait « un réel talent d'observation ». Ces appréciations de G. Paris ne seront contredites par personne.