Histoire de France, III, 2, pp. 355 et suiv

\IV IV SOCIETE FRANÇAISE Al SUT SIECLE

été composées. Depuis, beaucoup do romans du moven âge ont été analysés, traduits ou arrangés pour Je public. Mais on doit distinguer, à cet égard, plusieurs espèces d'entreprises. D'abord !<■< entreprises de librairie, dont il n'y a rien à dire : quelques romans du moyen âge, continuellement remaniés au cours des siècles, n'ont pas d'avoir de- lecteur- les Bibliothèques bleues »). En second lieu, plusieurs personnes, qui ont jugé à propos de rendre aux générations actuelles les récits familiers aux hommes du moyen âge, l'ont fait soit parce qu'elles attribuaient à ces récits des vertus réconfortantes pour la « poésie nationale ». soit, simplement, parce qu'elles les trouvaient agréables el de nature à plaire encore en un temps où toutes les formes d'art sont comprises et goùtées. M. de Vogué s sommait » naguère « les savants » de mettre « à la portée du grand public des versions de nos chansons de geste où il put reconnaître ses sentiments d'aujourd'hui dans le cœur des trouvères de jadis ». M. L. Clédal écrivait, en commençant une série d' «analyses de nos vieux poèmes, coupées de traductions archaïques » : Nous espérons contribuer utilement à la vulgarisation delà littérature française au moven âge, qui ne vaut j><i? seulement pur les matériaux qu'elle fournit à l'histoire de la langue el îles mœurs*. » Lne foule d'écrivains se sont, en ces derniers temps, précipités sur ces pistes. Ceux qui avaient reçu une éducation scientifique ont essayé de restituer les formes primitives des légendes du moven âge et de les raconter une fois de plus, en les purgeant des traits adventices, sans rien

i. Revue de philologie française el provençale, VIII (1894), p. 161. — Voir ib., p. 200 et suiv., une analyse, d'après ce système, de la Châtelaine de Vergy.