IV PRÉFACE

de persister à demeurer une connaissance empirique, presque un art, tend à devenir une science des causes de l'action, un savoir théorique ou abstrait.

Sur la « sociologie de l'action » intimement liée de la sorte à la c< sociologie de la pensée » viendra se greffer beaucoup plus tard, sans nul doute, une connaissance méthodique des grandes règles guidant l'application des vérités sociales acquises, une véritable c< technologie du bonheur », collectif et socio-individuel, si l'on envisage le but final des divers arts sociaux, ou une « technologie du progrès », également collectif et socio-individuel, si Ton a surtout en vue les moyens d'atteindre et de réaliser cette fin, le bonheur.

On entend souvent dire que l'étude de l'aspect objectif ou externe des phénomènes sociaux et psychologiques est à la fois plus fructueuse et plus facile que l'étude de leur aspect subjectif ou interne. Objectif, subjectif, externe, interne, — voilà des termes vagues, équivoques et qu'on aimerait mieux ne pas voir employer. Les limites entre l'objectif et le subjectif, l'externe et l'interne sont fuyantes, imprécises, souvent impossibles à fixer. Le subjectif ou l'interne par rapport à un groupe de phénomènes apparaît comme objectif et externe à l'égard d'un autre groupe. Ainsi, par exemple, la pensée s'offre comme un phénomène subjectif tant que le sociologue analyse un événement social, et elle se présente comme un phénomène objectif quand le psychologue la décompose en sds éléments et y distingue ce qui est d'origine sociale de ce qui est d'origine physiologique.

Il n'y a, en vérité, qu'une manière d'étudier les choses qui soit rationnelle, et la recette, vieille comme l'esprit humain, est des plus simples : aller du connu à l'inconnu