PRÉFACE V

marche qui comprend à la fois les deux méthodes, à peu près inséparables, de l'induction et de la déduction. La première de ces méthodes précède régulièrement, dans tous les cas, que nous le voulions ou non, que nous le sachions ou que nous l'ignorions, la seconde. Car la marche inductive comprend, en réalité, le passage du concret, de l'effet toujours plus particulier, à l'abstrait, à la cause toujours plus générale, passage que rend possible ou plutôt que rend nécessaire l'interaction psychique, l'expérience collective. Entendue de cette façon, l'expérience sociale se traduit indifféremment par les termes : « induction » (passage du concret à l'abstrait) ou « recherche cogniti ve » .

L'induction est la forme fondamentale, la forme-mère de toutes les méthodes de l'esprit. C'est l'interaction mentale, la socialité prise sur le fait, l'origine réelle de la raison et de la connaissance, du savoir physique aussi bien que du savoir surorganique.

Comme toute autre recherche cognitive, Tinduction sociologique remonte des effets aux causes. Elle observe, elle décrit, elle analyse les agrégats concrets, particuliers ou sensibles, elle les rend intelligibles en découvrant leurs éléments abstraits, généraux ou rationnels. Tâche longue et ardue, semée d'écueils, où les analyses hâtives et incomplètes qui se résolvent en abstractions verbales, alternent avec les déductions prématurées.

Aujourd'hui, — à moins que nous ne nous trompions d'une façon grossière, — la sociologie semble avoir fait un pas important. Elle parait être parvenue non seulement à décomposer tous les agrégats sociaux concrets en quelques éléments de plus en plus abstraits (tels que les quatre modes fondamentaux de la pensée sociale, le