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- nous ensommes écartés. Elle ne monte point de la région des tendances dans la lumière de la pensée; elle descend de la lumière de la pensée dans la région des tendances; et c'est à cette seule condition qu'elle les peut assouplir !. En outre, il n'en va pas pour la vertu comme pour l’art de toucherle luth, que l’on peut avoir ou ne pas avoir : c'est une nécessité sociale. « Pour qu'une cité subsiste, aucun de ceux qui la composent ne doit être dénué de cette chose qu’on appelle la vertu ?. » Or la nature ne suffit pas à réaliser par ellemême une telle condition. Il n’y a qu’un très petit nombre d’individus qui reçoivent la vertu avec la vie; et, quand ils l'ont reçue, ils ne la transmettent pas nécessairement à leurs fils. Onena pour preuveles descendants des grandes familles d'Athènes qui ne sont pour la plupart que des débauchés doublés d’ambition 5. Il faut donc, si l’on veut vivre en société, que l’on fasse de la vertu quelque chose de plus qu’un instinct; il faut qu'on la rende enseignable, comme la géométrie, l’architecture et l’art de la navigation #. La vertu est ce qu'elle doit être lorsqu'elle a passé à l’état de concept.

Ainsi, c'est la science qui confère à la vertu sa bonté … morale ; c’est la science qui fait qu’on la peut viser et s’en approcher‘; c’est la science aussi qui lui permet de se perpétuer à l'indéfini, de subsister comme une règle