CHAPITRE II

Il en est de Socrate comme de la plupart des grands initiateurs -dont s’honore l'antiquité : on ne sait presque rien de la première moitié de sa vie. Ce n’est pas que l'on manque entièrement de documents qui s’y rapportent. Mais ces documents sont très incomplets; de plus, on s'aperçoit, en les examinant, que la plupart d’entre eux n'ont qu'une valeur contestable. 11 faut s’efforcer néanmoins de recueillir et de coordonner tout ce qui peut être tiré au clair. Car c’est là un moyen de mieux comprendre et la personnalité de notre philosophe et le caractère de sa réforme, deux choses qui sont intimement liées l’une à l’autre.

Socrate était du dème d’Alopèce situé tout près d'Athènes sur la route de Marathon !. Ses contemporains ne nous ont pas laissé la date de sa naïssance. Mais on peut la déterminer, au moins d’une manière approximative, à l'aide de certains renseignements qu'ils ont mélés au