CHAPITRE II

Socrate se crut le berger dont le peuple d'Athènes avait besoin; et il s'imposa la tâche de lui prouver ses errements, de le ramener à la vertu par le savoir.

Ce qu’il y a de singulier, c’est qu'il ne donna jamais son rôle de convertisseur comme l'effet d'une impulsion toute naturelle; 1l ne cessa d'affirmer que sa mission était divine f.

Il n’agissait « que pour accomplir l'ordre que le Dieu lui avait donné par la voix des oracles, par celle des songes et par tous les moyens qu'aucune autre puissance céleste a jamais employés dans le dessein de communiquer sa volonté à un mortel » ?. « Vous connaissez tous Chéréphon *, disait-il à ses juges : c'était mon ami d'enfance; il l'était aussi de la plupart d’entre vous; il fut exilé avec vous et revint avec vous. Vous savez