CHAPITRE II

d'elle , une fumée épaisse se répandait déjà dans la chaumière. La petite cherche avec effroi d'où peut venir ce nuage qui l'environne. A chaque minute la fumée augmente ; Anne court vers la fenêtre.... des flammes sortent aussitôt du dehors et lui ferment le passage. Hélas ! le tonnerre était tombé sur le toit de la chaumière, il l'avait embrasé, et , de toute part , les flammes environnaient les deux pauvres enfans.

La jeune fille ne songe alors qu'à son frère ; elle le sort de son berceau , le prend dans ses bras et regarde de tous côtés en poussant des cris affreux. Mais hélas! le danger redouble.., elle perd ses forces.., la fumée l'étouffé.. , elle veut appeler encore.. , elle ne le peut plus !..

Vous pensez bien, Monsieur, que tous les habitans du village accoururent vers la chaumière. On ne pouvait plus sauver la maison , il fallait au moins sauver les enfans. On parvint après

bien des périls à entrer dans la chambre de sœur Anne... On la trouve réfugiée avec son frère sous le lit de leur mère , tenant serré contre son cœur ce frère chéri qu'elle voulait préserver de la mort.... , mais inutilement ! le pauvre, petit garçon n'était plus !... sœur Aune n'était qu'évanouie : on parvint à la rappeler à la vie.... Mais jugez, Monsieur, de la douleur , de rétonnement général ! la révolution terrible qu'elle avait éprouvée lui avait ôté l'usage de la parole.. . Elle ouvrit la bouche; quelques cris sourds pureut seuls se .faire entendre... ; depuis ce temps la pauvre petite n'a plus parlé !..

« Grand Dieu ! du Frédéric, pauvre enfant !.. voilà donc la cause de cette mélancolie répandue sur tes traiis charmans !....

» Oui , Monsieur, reprend le jeune guide, sœur Anne est muette ', tout ce qu'on a fait depuis pour lui rendre la