CHAPITRE

» raient mérité l'hommage général, tu » n'as trouvé que cette cabane pour » pleurer ton frère et tes parens... heu- » reuse encore de n'avoir pas été sans » asile et sans pain !... »

Frédéric s'est appuyé contre un arbre; il contemple la cabane; son cœur est trop plein pour qu'il puisse avancer... il ne peut que soupirer et se dire encore : Elle est là!...

Quelques minutes s'écoulent. Toutà-coup la porte de la cabane s'entr'ouvre.... une jeune fille paraît sur le seuil de la porte et jette un regard dans le bois... c'est elle!... La tristesse de ce lieu sauvage, le sombre aspect du bois, la pauvreté de cette chaumière... tout a disparu!... La présence de la jeune fille a sur-le-champ embelli ces lieux!.....

La femme que l'on aime a un pouvoir bien grand; elle communique son charme à tout ce qui l'entoure : auprès d'elle la caverne la plus sombre n'a

34 SCEUR ANNE.

rien d'effrayant, le site le plus sauvage paraît délicieux !

Sœur Aune est rentrée dans la cabane, elle en ressort bientôt conduisant quatre chèvres qui composent tout son troupeau. Une vache parait dans le petit jardin , elle la caresse en passant et semble lui promettre de revenir bientôt. Puis, poussant ses chèvres vers une montagne , où l'herbe croît en abondance , la jeune muette marche lentement derrière son troupeau , la lêic légèrement inclinée sur sa poitrine, ne la relevant que pour regarder si ses chèvres ne s'égarent point.

Frédéric est resté appuyé contre l'arbre qui le cache presque entièrement , il n'a pas perdu un seul mouvement de sœur Anne. Lorsqu'elle se dirige vers la montagne , il la suit doucement j il brûle d'être auprès d'elle , de lui parler.... mais il craint de l'effrayer en paraissant trop brusquement. Elle semble