CHAPITRE îll

iouis que lui présente Frédéric 5 puis Jaissant ce dernier se livrer au repos, il sort de l'hôtel en fredonnant un couplet nouveau , et va se promener sur les boulevards , aussi content que s'il venait d'être nommé à un emploi de douze mille francs où il n'y aurait eu rien a faire.

Dans le courant de la journée, Frédéric se présente chez son père. 11 tremblait un peu en abordant le comte de Monlreville qui , loin d'aider la conliarnce de son fils, attendait en silence qu'il lui expliquât ce qu'il désirait de lui.

Frédéric, après avoir salué son père avec respect, commence son discours, dans lequel il s'embarrasse quelquefois parce que les yeux du comte , constamment attachés sur sa figure, semblaient vouloir lire au fond de sa pensée. Il s'explique cependant , et attend avec crainte la réponse de son père. Celui-

ci paraîl réfléchir et garde quelques minutes le silence, Frédéric n'ose le rompre.... Enfin le comte lui adresse la parole.

« Vous voulez quitter Paris, Frédé- » rie?... — Oui, M. le comte. — Vous » êtes déjà las des plaisirs... des bals... » des sociétés... C'est de bonne heure. » Frédéric soupire et se tait. Le comte laisse échapper un sourire ironique en

ajoutant : «Vous ne dites pas tout

» avouez que quelque dépit amou- » reux.... »

Frédéric baisse les yeux et rougit.

Le comte poursuit d'un ton plus doux:

<c Allons , tout cela est de votre âge. >) Voyagez , j'y consens ; cela ne peut » que servir à votre instruction. Si ce- » pendant votre présence me devenait » nécessaire , j'espère que rien alors ne » retarderait votre retour.... — Oh!

» mon père , un seul mot , et je «serai près de vous.... —C'est bien.