CHAPITRE V. l3g

fut suivie d'un craquement épouvantable.

« Ah! mon dieu, dit Menant, qu'est- » ce que c'est que cela?... Cette mai- » son ne parai* point solide... — Est-ce » qu'on tire le canon pour notre arrivée » dans le village, demande Dubourg à » Goton qui riait. — Non, non , Mon- » sieur... ce n'est rien, répond la ser- » vante, c'est Madame qui se couche, » v'ià tout! »

Cette explication fait rire les jeunes gens j mais Ménard n'est tranquille que lorsqu'il est certain quel'hôiesse couche an même étage que lui; il ne consentirait point à passer la nuit au-dessous d'une femme qui , en se retournant, fait remuer sa maison; c'est déjà beaucoup de rester sous le même toit qu'elle.

Le petit vin blanc, un peu plus agréable que le rouge, a fait manger une omelette au persil , que Dubourg veut en vain faire passer pour de l'estra-

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gon. Pour dessert on ne peut offrir aux voyageurs que du fromage de Jérôme , qui pourrait au besoin arriver seul sur la table, et dont l'odeur fait reculer Frédéric qui quitte sa place et va se coucher dans la chambre du fond, en ordonnant à la servante de les réveiller de grand matin, ne désiraut pas prolonger son séjour dans l'auberge.

M. Ménard croit devoir tenir compagnie à M. le baron qui lui verse force rasades et s'extasie sur le goût du fromage anisé qui , dit-il , lui rappelle celui qu'il a mangé en Suisse, ce qui ôte à l'ancien précepteur l'envie d'aller goûter ou souper dans un chalet.

« Oui , M. Ménard , dit Dubourg , si » vous alliez à Gruyère, petite ville » de la Suisse, fort renommée pour » ses fromages qui font toute sa ri- » chesse, vous sentiriez, d'une lieue, » les chalets dans lesquels on les fa- » brique. Quand on a couché une nuit