CINQUIÈME JOUR

« Je vis une grande multitude que nul ne pouvait compter.... Ce sont ceux qui viennent de la grande trihulation, et qui ont lavé et blanchi leurs robes dans le sang de r Agneau. Cest pourquoi ils sont devant le trône de Dieu, et ils le servent nuit et jour dans son temple... et Celui

(1) I Joan., IV, Ifi. ~('2) Hébr., xi, 1. — (3) Pctr., i, 8.

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qui esl assis sur le trône hcthilera en eux. Ils n'auront plus désonudis ni faim ni soif, et le soleil ne tombera pas sur eux, ni (uwune ardeur, parce que V Agneau sera leur Pasteur, et il les conduira aux fontaines des eaux de la vie..., et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux (1). »

Tous ces élus qui ont la palme en main et qui sont baignés dans la lumière de Dieu, ont dû auparavant passer par la grande trihulation, connaître cette douleur « immense comme la mer (2) » chantée par le Prophète. Avant de contempler à face découverte la gloire du Seigneur, ils ont communié aux anéantissements de son Christ; avant d'être transformés de clarté en clarté en l'Image de l'Etre divin, ils ont été conformes à celle du Verbe incarné, le Crucifié par amour.

L'àme qui veut servir Dieu nuit et jour dans son temple, dans ce sanctuaire intérieur dont parle saint Paul quand il dit : « Le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce temple (3) », cette âme doit être résolue à communier effectivement à la Passion de son Maître ; c'est une rachetée qui doit à son tour racheter d'autres âmes, et pour cela, elle chantera sur sa lyre • « Je me glorifie dans la croix de Jésus-Christ (4)... Avec Jésus-Christ je suis clouée à la Croix (5). » Et encore : « Je complète ce qui manque en ma chair à la Passion du Christ, pour son corps qui est l'Eglise (()). »

« La reine s'est tenue à votre droite (7). » Telle est l'attitude de cette àme; elle marche sur la route du Calvaire à la droite de son Roi crucilié, anéanti, humilié,

(1) Apoc, VII, 9, U, 15, 10, 17. — (2) Thren., ii, 13. — (3) l Cor., III, 17. — (4) Gai., VI, 14. — (5) Ibid , ii, 19. — (G) Coloss., i, 24. - (7) Ps. xi.iv, 11.

et pourtant toujours si fort, si calme, si plein de majesté, allant à sa Passion pour faire éclater la gloire de sa grâce (1).

Il veut associer son épouse à son œuvre de rédemption, et cette voie douleureuse où elle marche lui apparaît comme la route de la béatitude ; non seulement parce qu'elle y conduit, mais encore parce que le Maître saint lui fait comprendre qu'elle doit dépasser ce qu'il y a d'amer en la souffrance pour y trouver comme Lui son repos.

Alors elle peut servir Dieu nuit et jour en son temple : les épreuves du dedans et du dehors ne la font pas sortir de la sainte forteresse où II l'a entérinée; elle n'a plus ni faim ni soif, car malgré son désir consumant de la béatitude, elle trouve son rassasiement en cette nourriture, qui fut celle de son Maître : la volonté du Père. Elle ne sent plus le soleil tomber sur elle; c'est-à-dire, elle ne souffre plus de souffrir, et Y Agneau peut la conduire aux sources de la vie, où II veut, comme II l'entend, car elle ne regarde pas les sentiers par lesquels elle passe; ses yeux sont fixés sur le Pasteur qui la conduit.

Dieu se penchant sur cette àme, sa fille adoptive, si conforme à l'image de son Fils premier-né d'entre toutes les créatures (2), la reconnaît pour une de celles qu'il a prédestinées, appelées, justifiées, et II tressaille en ses entrailles de Père, pensant à consommer son œuvre, c'est-à-dire à la glorifier en la transférant dans son royaume pour y chanter, dans les siècles sans fin, la louange de sa gloire.

(1) Eph., I, 6. — (2; Coloss., I, 15.

SIXIHMH JOUR

« Et je ois, et voilà l'Agneau delyont sur la montagne de Sion, et avec Lui cent quarante-quatre mille qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts; et j'entendis une voix du ciel comme la voix des grandes eaux, et comme la voix d'un grand tonnerre : et la voix que j'entendis était comme de plusieurs joueurs de harpe, et ils chantaient comme un cantique nouveau devant le trône... et nul ne pouvait dire le cantique, sinon ces cent quarante-quatre mille..., car ils sont vierges. Ceux-là suivent l'Agneau partout où il va (1). »

Il est des êtres qui, dès ici-bas, font partie de cette génération pure comme la lumière ; ils portent déjà sur leurs fronts le nom de l'Agneau et celui de son Père. Le nom de l'Agneau, par la ressemblance et conformité avec Celui que saint Jean appelle « le Fidèle, le Véritable », et qu'il nous montre vêtu d'une robe teinte de sang ; ces êtres-là sont aussi les fidèles, les vrais, et leur robe est teinte du sang de leur immolation continuelle. Le nom de son Père parce qu'il rayonne en eux la beauté de ses perfections, tous ses attributs divins se reflétant dans ces âmes ; et ils sont comme autant de cordes qui vibrent et cbantent le Cantique nouveau.

Ils suivent aussi V Agneau partout où II va : non seulement dans les routes larges et faciles à parcourir; mais dans les sentiers épineux, parmi les ronces du chemin; c'est que ceux-là sont vierges, c'est-à-dire libres, séparés, dépouillés... « Libres de tout, sauf de leur

(1) Apoc, XIV, 1, 2, '^, I.

amour » ; séparés de tout, et surtout d'eux-mêmes ; dépouillés de toutes choses, aussi bien dans l'ordre surnaturel que dans Tordre naturel. Quelle sortie de soi cela suppose ! Quelle mort ! Disons le mot de saint Paul : Qiiotidie morior (1)! »

Le grand Saint écrivait aux Colossiens : « Vous êtes morts, et votre vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ (2). » Voilà la condition : il faut être morts; sans cela on peut être caché en Dieu à certaines heures, mais on ne vit pas habituellement en cet Etre divin, parce que toutes les sensibilités, les recherches personnelles et le reste viennent en faire sortir.

L'àme qui regarde son Maitre de cet œil simple qui rend tout le corps lumineux est gardée « du fond d'iniquité (3) » qui est en elle. Le Seigneur l'a fait entrer dans ce « lieu spacieux (4) » qui n'est autre que Luimême ; là tout est pur, tout est saint.

O bienheureuse mort en Dieu ! O suave et douce perte de soi en l'Etre aimé qui permet à la créature de s'écrier : « .Fai été crucifié avec le Christ, et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi. Ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et qui s'est livré Lui-même pour moi (5). »