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tous les veux... Merci, Monsieur, mille et mille fois merci. »

Ah! les nobles cœurs que ces cœurs meurtris ! Ames douloureuses, mais âmes merveilleuses surtout ! Et ces cœurs de femmes sont plus forts que l’airain. Exilées, honnies, dépouillées, elles ne désespèrent pas. On à confisqué, vendu ou détruit leurs anciennes demeures, et voici que, sur un terrain trouvé d'hier, elles jettent, intrépides et confiantes, des fondements pour demain. Les ouvriers leur manquent-ils, de leurs mains vaillantes, quoique débiles, elles porteront elles-mêmes les matériaux nécessaires à l'édification de leur monastère et de leur chapelle. La glèbe qu'elles ont rencontrée est-elle inculte, elles-mêmes aideront à la défricher. Partout où elles vont éclot une vie nouvelle ; partout où elles s'arrêtent surgissent de nouveaux couvents, châsses de pierre gardant encore quelques reliques du passé. Ainsi, il est donc vrai, il est des choses qui ne meurent pas, et qui, sous Le souffle de Dieu, jouissent du printemps d’une éternelle jeunesse.

Humble fleur, pâle étoile des sables du désert, la rose de Jéricho gît flétrie par le simoun, et le simoun la roule sans pitié sur l'arène aride de l’étendue sans bornes. Aux regards dédaigneux du nomade qui passe, elle est morte. Mais qu'une main miséricordieuse en recueille les branches desséchées et leur fasse l’aumône de quelques gouttes d’eau, et ces branches sans sève retrouvent la jeune vigueur des pousses printanières. Qu'à des lieues de distance de l’endroit qui la vit s'épanouir, elle tombe, boule informe, sur un sol un peu rafraichi par la rosée du ciel, et la voilà qui livre à la terre, pour d'innombrables floraisons, ces semences qui semblaient à jamais infécondes.

Fleurs anastatiques comme elle, comme elle roses de résurrection, nos religieuses françaises peuvent l’adopter

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pour symbolique emblème et la placer, jaunie mais prête à renaître, entre les pages, à toute heure feuilletées, du psautier divin. Ce frêle emblème leur dira qu’elles ont raison de se confier en l'avenir. Puisque l'avenir est à Dieu, l'avenir est à elles.

Pour nous, hommes du présent et qui n’en sentons guère que les épines, ne nous laissons point tenter de tristesse. Ne nous penchons pas sur l’abime troublant des choses invisibles. Scrutateurs téméraires, ne cherchons pas, dans notre superbe, à pénétrer l'insondable mystère d'événements qui, malgré tout, sont peut-être providentiels, si douloureux se révèlent-ils et bien qu'ilsnous paraissent incroyables. Incroyable, en effet, cette persécution sauvage s'acharnant contre des femmes dont le seul crime est leur vertu.

Lorsque, de retour du sacre de Napoléon [°, Pie VIT narrait au Sacré Collège les incidents de son inoubliable voyage, il pouvait dire qu'il avait trouvé sur son passage la France révolutionnaire à genoux. Mais, pour rendre compte de sa marche triomphale à travers Lyon et pour caractériser l’accueil enthousiaste qu'il y avait reçu de nos pères, ilne sut trouver que ce mot : Zncredibile ! Aujourd’hui, et depuis quatre ans, en face des attentatsodieux et liberticides qui secommettent chez un peuple dont l'âme jadis fut chevaleresque, l'Europe répète avec stupeur: Zncredibile !

Plus tard, quand l’histoire, impartiale justicière, viendra, à son tour, flétrir et marquer au fer rouge les actes et les hommes de notre néfaste époque, elle pourra graver, en guise d’épigraphe, au frontispice du livre des Auines un autre mot à la Tacite. Jailli du cœur et des lèvres d’une religieuse persécutée, il fut pieusement recueilli par un grand écrivain catholique. Dans l’un des plus admirables chapitres d’un ouvrage admirable, Montalembert nous raconte un émou-

vant épisode d’un voyage qu'il fit à travers l'Espagne. «J'étais un jour à Grenade, nous dit-il, et je contemplais, dans l'AIbayein, le couvent de Santa Isabel la Real, fondé par Isabelle la Catholique en mémoire de sa conquête, encore peuplé de ses nobles habitantes, mais condamné à s’éteindre, parce que la dictature d’Espartero leur interdisait, comme à tous les autres couvents d'Espagne, de recevoir des novices. Üne femme s'approcha de moi et m'expliqua cet arrêt sauvage : puis, étendant la main vers le couvent condamné et lançant un de ces regards enflammés qui ne s’oublient point, elle dit,avec l'accent d'une Romaine et l'ardeur d'une Espagnole, ces deux mots : Suma torania ! Elle avait raison : la tvrannie n'a rien inventé de plus oppressif que d'étouffer ainsi dans l'âme humaine le dévouement, la chasteté et la charité. »

Cette parole, « démasquant la politique et la justice de ces comédiens de liberté», avec quels accents indignés le fils des Croisés ne la répéterait-il pas encore aujourd'hui devant l'œuvre infàme des fils de Voltaire.