MER DE MEN

Les dents des carnivores, qui s’usent à peine, d’après la remarque fort exacte de Cuvier, conservent, les incisives exceptées, leur forme et l’acuité de leurs pointes. Les unes, telles que les incisives, les canines et les premières molaires, servent à la préhension et à la division des substances alimentaires ; et les dernières sont exclusivement réservées à ce dernier office. Les incisives agissent comme de véritables pinces coupantes dont les mors s'affrontent, et les molaires comme des ciseaux dont les lames passent l’une à côté de l’autre en se touchant, car la mâchoire inférieure étant en arrière plus étroite que la supé- rieure, les molaires d’en bas viennent glisser en dedans des molaires d’en haut. Les dernières d’entre elles, lorsqu'elles sont tuberculeuses, comme chez le chien, le loup, l'ours, l’hyène, servent au broiement des substances végétales et des os.