SCÈNE XV

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Je suis le dernier des hommes. Vivre de la sorte, c'est une honte !... Tout mon avenir est perdu, et je le vois! — Henriette !-.., Encore ce nom! — Mon caractère ne s'af^artient plus; il s'écroule d'un profond ébranlement. A quoi me rattacher lorsque tout m'échappe?— Je dois en finir, oui! C'est trop montrer de faiblesse aux pieds de cette femme qui s'amuse de moi; coquette, et sans entrailles, qui se rit à coup sûr de mes respects et s'en fait un jeu. — Sont-elles sincères d'isoler de la sorte l'àme pour la dominer et les sens pour nous les interdire?... Des passions qui ne les sortent pas de la routine de leur vie, qui ne dérangent rien, qui ne les compromettent pas, voilà ce qu'elles veulent! Leur cœur est bourgeois comme leur époque. Au delà rien! — Et moi, qu'ai -je de

plus? Ai-je seulement une volonté? —

Dans les demi -partis, on est à la fois dupe et fripon. — Et voilà le tort d'une existence chaste chez les hommes !.. Elle les livre sans

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audace et sans défense au premier attrait. Si je n'avais été qu'un libertin, Henriette serait à moi. A moi ?.... Je la calomnie. Libertin, je n'aurais surpris que des sens ! et j'ai son âme . — Pure et noble enfant ! — Jaloux ! . . . Elle a dit le mot , je suis jaloux ! — Et de qui? — Si j'^étais jaloux d'un autre, je me vengerais ! — Henriette ! Adolphe ! . . . Je ne veux plus les voir. — Mais, sans raison, les quitter, n'est-ce pas tout dire et la perdre? — ( jévec ironie. ) Bien, malheureux ! cherche

des raisons pour ne pas rompre! Oh!

€[uand lirai-je clairement dans mon coeur? — Le mariage! il a dit aux femmes : Vous ne vous appartiendrez plus!... et elles ne s'appartiennent plus. Des sermens à bail ! Une âme que l'on timbre par-devant notaire!.... Stupide espèce, qui s'indigne de la traite des noirs, et qui se vend ! — Gomme le sort se joue des contrastes et les mêle pour nous briser entre eux !... Lui ! lui à ma place, et moi à sa place, il serait heureux, je serais heureux! — Que l'on est lâche de vivre! — Et puis, misérable ! travaille ! prends tes ciseaux, prends du marbre! fais du pain. — Il y a là quelque chose que Dieu n'a pas voulu

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