JULES DEB&AY

Ici se place un épisode obscur. On suppose que dans un mouyement de frénésie con^e lui-même, il fit la tentative de se brûler la cervelle. Pourquoi? Le père Debray a toujours traité ces projets de folies; mais on persista dans les suppositions, on devina ce qui ne fut jamais éclairci, en voyant le digne homme quitter son bel appartement du quai Malaquais pour en prendre un plus modeste. Jules fut invisible pendant plusieurs mois. Ondisait Blanchard disparu. Ernestine, dont la santé périclitait, venait de renoncer à nourrir, et, sous les auspices de M. de Vervelles, l'enfant était placé chez une fermière de Fromainville. La fatalité tombait sur cette famille. Jules reparut et y mit le comble.

11 ne lui restait plus qu'à piller sa propre maison, et ce fut bientôt fait. Tout disparut successivement, d'abord sans bruit et en cachette, ensuite à force de supplications et de caresses, au moyen de mille mensonges; enfin, un jour, grâce à l'apparition de l'huissier-priseur qui vint, suivi de plusieurs portefaix, mettre la main sur le mobilier pour le vendre, on sut qu'un vilain drôle, qui logeait effrontément sous le toit de Jules,

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