SCÈNE III

STÉPHANIE, seule.

Oui, j'ai pleuré. Que peut penser de cela cette Charlotte? — Aux ordres de Léon, dans cette maison également à lui, cette femme a peut-être quelques doutes ! — Le dépit est plus fort que nous ! — Cet homme oublie jusqu'aux moindres ménagemens. Je lui aurais cru moins de légèreté dans le coeur!.... — U ne songe pas qu'un rien nous afilige, et que je puis me mettre de cruelles imaginations dans l'esprit, — J'ai tort! cela est cer-

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12 LES DSOX MA&n.

tain* — Sans doute, Léon se dit qu'Emestine est ma fille !... Ou.... ce serait odieux. — Ces suppositions !.. pourquoi reViennent-

elles? — Ernestine! Le couvent Ta bien

changée, Ernestine! Je devrais en avertir son père et me plaindre. — Quelquefois, si je lui donne un conseil, tout en m*écoutant, elle a de singuliers regards et des impatiences qui me blessent; son sourire devient choquant. A ses yeux ne suis-je donc plus la même? — Un âge arrive où les enfans n'ont pas de frein. Ma fille devient indomptable et m'échappe. — Ce matin, je lui représentais avec douceur qu'aux yeux du monde une étourderie déchaînait mille conjectures fâcheuses; je lui ai vu je ne sais quoi de railleur et de glacé qui m'a fait taire. Elle semblait jouer avec un mot prêt à s'échapper si j'en osais dire un de plus. Pourquoi donc ne me suis-je pas senti le courage de lui demander un éclaircissement sur cette particularité? J'ai gardé le silence, et elle s'est remise à cette lecture sans me répondre. — M'espionnerait-elle? — J'y veillerai. — Mon Dieu ! que je me sens étrangement seule. Conçoit-on les gens qui s'enferment tout le

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LES DEUX HA.&18. tS

jour avec des livre» ! — L'Imitation de /étiit- Christ!.... Comment cela se trouve-t-tl au salon? Ah! c'est ce livre que Léon s'obstinait à parcourir hier soir, en se renfermant auprès de moi dans un air boudeur, — Qu'est-ce que tous ces mots soulignés çà et là à Tencre .rouge ? — jéu nom du... cieh • .

cherches une occasion de rester

seule! — ji moins que..,, vous ne.... vùuiie^

que je m'éloigne à jamais. — De rester

seule!... Oh, les misérables!!! Maintenant je vois tout. — Je... demande.,., à connaître... la raison... de cet air... d'ironie... qui.^. me désole... et qui....