D'ARABE

« Dans notre misérable Occident, messieurs,— nonsdit avec solennité l'Espagnol , — une civilisation extrême a détendu tous les ressorts, et la religion des mots* s'est éteinte, comme, avec eux, le mot de religion. Nous sommes à chaque instant témoins d*effrontés parjures, de scandaleux mépris de la parole donnée, de volte-faces infâmes. Sans pudeur, du ton le plus leste, le premier venu se joue dessermens; pactes sonores que chacun, grâce à Fexpérience, fait à merveille

Digiti

108 UNI PAIOLI B AIABK.

de regarder comme libellés et lacérés tout à la fois. Notez que lorsqu'on varie, ce n'est pas timidement et pour peu; non ! c'est du tout au tout. Entre l'action et le serment, il y a le contraste des ténèbres à la lumière. Le principe le plus ferme en Europe c'est d'être certain qu'il n'y a rien de certain. Sur cet oreiller, tes sages dorment en paix. A quoi leur servirait-il, je vous prie, d'exister dans un éternel qoi-vive ? Bfarcbez à travers la foule, le mépris sur les lèvres; les plus purs baisseront les yeux, parce qu'un reste de pudeur est inséparable des débuts; les autres souriront de votre ingénuité; des doigts railleurs agaceront votre colère, et l'on dira : « Quel homme étrange ! n

Mais chez les Arabes, rien de pareil. Ce que l'Arabe promet, il le tient, voyez-vous, et il le tient strictement. Là, chaque lettre du serment est chose rigide, sainte, vivante. Les moindres stipulations se font à la face du ciel; elles se gravent sur les esprits, comme sur des tables d'airain, et la conscience universelle en répond. Une parole est une parole. Pesez ce que je vous ai dit, réglons ce que je vous dois; rien de moins,

Digiti