ENTRE LE PRÊTRE ET LE MUPHTI

Sujet : Réponse à l’objection qu’on nous fait sur les prescriptions du carême. — Il y a plus de sagesse dans les prescriptions du carême que dans celles du ramadan. — Réponse au reproche de boire du vin , de manger de la viande de porç. — Le vin , le porc permis aux musulmans d’après le Coran même.

Muphti. Salut à toi, etc. N

Prêtre. A toi salut, etc.

Muphti. Me voici le maître de ton appartement depuis une heure, mais j’attendais avec patience; je savais que tu étais occupé dans ton église.

Prêtre. Dieu est avec les patients; excuse-moi cependant de t’avoir fait attendre. Nous faisons le carême, notre ramadan; dans ce temps, notre prière est un peu plus longue qu’à l’ordinaire.

Muphti. Que faites-vous pendant votre ramadan?

Prêtre. Nous demandons à Dieu le pardon de nos péchés, nous jeûnons, nous mangeons des aliments maigres.

Muphti. De quelle manière faites-vous le jeûne?

Prêtre. Nous faisons un repas par jour : c’est ordinairement à midi ; le soir nous prenons une légère collation.

Muphti. Comment ! vous mangez pendant le jour, même deux fois, et vous appelez cela jeûner?

Prêtre. Nous mangeons le jour, vous mangez la nuit, cela revient au même; avec la différence que vous mangez plus pendant le ramadan que pendant les autres mois de l’année, et que nous mangeons moins pendant le carême.

Muphti. Tu le crois?

Prêtre. La preuve en est bien simple: c’est que pendant le ramadan la viande et toute sorte d’aliments se vendent. bien plus cher que pendant le reste de l’année.

Muphti. Cependant le Coran ne nous permet de manger ni de boire que jusqu’au moment où nous pouvons distinguer un fil blanc d’un fil noir , et nous nous conformons à cette défense. (Sourate la Vache , v. i83.)

Prêtre. Mais, manger et boire d’un crépuscule à l’autre, l’intervalle me paraît assez considérable pour des pénitents.

Muphti. Nous ne mangeons pas toujours, c’est à différentes reprises.

Prêtre. Bien, bien, cela suffit pour m’expliquer la cherté des vivres pendant votre temps de pénitence. Il y a encore cette différence entre votre jeûne et le nôtre : c’est que les nuits du ramadan sont chez vous des nuits de plaisir, et, pour un grand nombre, des nuits de désordres publics, mais des désordres tels qu’on ne peut

les nommer sans blesser les oreilles de ceux qui craignent Dieu; d’un temps de pénitence vous faites un temps de débauche.

Muphti. Hélas! ce n’est que trop vrai pour un grand nombre. Que de fois mon cœur de muphti a gémi de ces désordres! et celui qui a la crainte de Dieu pourrait-il ne pas en gémir?

Prêtre. Il y a encore cette différence entre la manière dont vous observez votre ramadan et celle dont nous faisons le nôtre : c’est qu’en intervertissant l’ordre des choses, le jour et la nuit, vous faites de ce mois un mois perdu pour les affaires et le travail. Pendant ce temps, les gens d’affaires, ceux qui sont chargés de rendre la justice, sont inabordables, toujours de mauvaise humeur, incapables de réfléchir. Dieu a fait le jour pour le travail, la nuit pour le repos.

Muphti. Cependant la justice se fait aussi pendant le ramadan.

Prêtre. Je sais quelle se fait, et même d’une manière expéditive.

Muphti. Je te comprends : je suis muphti, cela ne me regarde pas; ce que tu dis là est à l’adresse des cadis.

Prêtre. Je n’ai personne en vue, je te parle de ce qui se pratique.

Muphti. Chez vous, tout le monde est-il obligé de jeûner?

Prêtre. Sont dispensés du jeûne: les enfants et les vieillards, les femmes enceintes ou nourrices, les malades et les personnes occupées des travaux incompatibles avec 4e jeûne ; souffrir avec pa-

tience, manger le pain à la sueur de son front, c’est la première pénitence que Dieu a imposée aux enfants d’Adam.

Muphti. Sous ce rapport, nous avons l’avantage; nous sommes plus sévères que vous. Chez nous, tout le monde est tenu au jeûne, si ce n’est les voyageurs et les malades, lesquels sont tenus meme de jeûner plus tard, les voyageurs après leur voyage, les malades à la guérison.

Prêtre. Ce n’est pas la sévérité qui donne l’avantage; la sévérité est un défaut, elle ne peut venir de Dieu; le Clément, le Miséricordieux, en commandant la pénitence à ses créatures, ne veut pas être meurtrier. Dieu est piaulent et sage.

Muphti. Dieu ne veut pas être meurtrier

Dieu est prudent et sage Pourquoi pendant le

carême vous abstenez-vous d’aliments gras? Dieu a créé pour le service de l’homme les troupeaux qui paissent dans les champs, comme les poissons qui nagent dans les mers.

Prêtre. Le carême est un temps de pénitence.

Laisser les meilleurs aliments pour en prendre de moins bons , c’est un moyen de mortifier les passions, et de nous rendre Dieu propice; c’est par un motif à peu près semblable que vous vous «abstenez de vin.

Muphti. Mais manger des aliments gras, ce n’est pas un péché; tandis .que boire du vin, c’est un grand mal auprès de Dieu.

Prêtre. Vous ne buvez pas de vin, vous faites

fyien; mais boire -du vin, ce n’est pas une chose mauvaise en soi.

Muphti. Sois donc conséquent. Certains mets, dites- vous, vous sont défendus, et c’est pécher à vous que d’en manger; le vin nous est défendu, et tu dis que le vin n’est pas une chose mauvaise auprès de Dieu.

Prêtre. Certains mets nous sont défendus en certains jours ; ce n’est pas comme chose mauvaise en soi; mais cette défense nous procure le moyen de faire pénitence. De même le vin vous a été défendu à une certaine époque, non commechose mauvaise, mais comme chose dangereuse; le vin est dangereux surtout pour les musulmans : tu peux en juger par ceux que tu vois tomber dans la rue en sortant du cabaret. Ces débauchés pèchent; ceux des chrétiens qui boivent avec sobriété ne pèchent pas. Si les musulmans buvaient avec modération, ils ne pécheraient pas non plus.

Muphti. Mais tu vas contre les Écritures.

Prêtre. C’est vous qui allez contre les Écritures, en disant que le vin est mauvais en soi, et que c’est un péché d’en boire. Le Coran, vous parlant des bienheureux dans le paradis, vous dit : On leur présentera du vin exquis cacheté , et cacheté avec du musc. ( Sourate les Fraudeurs , v. a 5 .) Et ailleurs: Autour deux (des bienheureux) circuleront des enfants éternellement jeunes , avec des gobelets , des aiguières et des coupes remplies d'un vin exquis. (Sourate l'Événement, v. 17, 18.) Si le vin était une chose mauvaise en soi, Dieu

SOIREES DE CARTHAGE. v Ô9

pourrait moins en permettre l’usage dans le ciel que sur la terre.

Muphti. Mais si tu avais lu le verset suivant, tu aurais vu que le vin dont il s’agit, ne donne ni maux de tête ni étourdissement. {Idem, v. 19.)

Prêtre. C’est ce qui prouve contre toi ; ce verset te fait remarquer que le vin est défendu, non comme chose mauvaise en soi, mais comme chose dangereuse, parce quV/ donne des étourdis sements . Le vin ne donne des étourdissements sur la terre qu’à ceux qui en boivent avec excès. Si vous n’êtes pas capables d’en user avec mesure, n’en buvez pas, vous faites bien; beaucoup de chrétiens feraient bien aussi de ne pas en boire. La sagesse et la sobriété plaisent à Dieu.

Muphti. Nous sommes convenus, l’autre jour, que les promesses matérielles qui regardent le paradis, sont prises au figuré; pourquoi viens-tu me citer le verset du Coran qui promet du vin aux bienheureux?

Prêtre. Cela ne fait rien, la preuve est la même ; si le vin était une chose mauvaise en soi, Dieu ne pourrait le prendre comme une figure du bonheur du ciel.

Muphti. Je n’y comprends plus rien, tu troubles les choses; je t’attaque sur la terre, tu vas me vaincre dans le ciel, et puis il se trouve que nos promesses se réduisent à des paraboles.

Prêtre. Ce n’est pas moi qui suis en contradiction , je ne fais que rapprocher les versets du Coran ; à toi, le docteur de la loi , de tirer les conséquences....

6û SOIREES DE CARTHAGE.

Muphti. Je te citerai un verset à mon tour, et tu verras ce que le prophète, que la prière de Dieu soit sur lui! pense du vin : Ils l'interrogeront sur le vin et sur le jeu; dis-leur : Dans F un et dans l'autre , il y a du mal et des avantages ; mais le mal F emporte sur les avantages. (Sourate la Vache , v. 216.)

Prêtre. Le Coran confirme ce que j’ai dit jusqu’ici : si le vin offre des avantages, c’est donc une chose bonne en soi ; s’il offre du mal , le mai ne vient pas du vin , mais de l’abus qu’on en fait. Usez du vin avec modération, et il ne vous offrira que des avantages.

Dans cet autre verset du Coran, 11e vous est-il pas dit : Parmi les fruits vous avez le palmier et la vigne , d'où vous retirerez une boisson délicieuse et une nourriture agréable? (Sourate F Abeille, v. 69.) Enfin comptez-vous pour rien cet autre passage : Sont condamnables ceux qui , par pure invention de leur esprit, défendent les aliments accordés de Dieu. Cest lui qui a créé les jardins de vignes supportées par des treillis et les vignes sans treillis. (Sourate le Bétail , v. 141, i 4 2 -)

Muphtï. Izi, Izi (c’est assez, c’est assez)! Je viens de faire sur le Coran une méditation trèsutile: à mon âge, un peu de vin empêchera ma barbe de blanchir trop vite. Quant aux autres, je dirai, à ceux qui sont sages, qu’ils peuvent en boire, mais avec modération; aux insensés, je dirai de s’en abstenir entièrement; et quand le marabout m’invitera à sa table, j’accepterai son

SOIRÉES DE CARTHAGE. 6l

vin, je mangerai de tous ses mets, excepté la chair de porc.

Prêtre. Le muphti me ferait grand plaisir d’accepter tous les jours une place à ma table; et il peut venir tous les jours : jamais ses yeux ne seront blessés par la présence de la chair de porc; je me garderais bien d’en manger. Cette espèce de viande est très-pesante, indigeste , malsaine, dans les pays chauds surtout : c’est pour ce motif que Moïse l’avait défendue aux Israélites dans l’Orient. Moïse était bon médecin. Ainsi vous ne mangez pas de porc, vous faites bien, vous êtes prudents; mais vous n’ètes pas en droit de blâmer ceux des chrétiens qui se sentent assez robustes pour en manger, pourvu qu’ils en usent avec modération; car le Coran te dit que Jésus , venu pour confirmer le Pentaleuque, avait le pouvoir de permettre C usage de certaines viandes interdites auparavant. (Sourate, Famille d Imran, v. 44-)

Muphti. Cela m’étonne ! Séid Mahomet, que la prière de Dieu soit avec lui ! ne devrait pas avoir moius de privilèges que Jésus, et cependant il dit expressément que les animaux morts, le sang, la chair de porc , tout ce qui a été lue' sous f invocation dun autre nom que celui de fiieu , les animaux suffoqués , assommés, tués par quelque chute ou d’un coup de corne. , ceux qui ont été entamés par une béte féroce, à moins détre purifiés, ce qui a été immolé aux autels des idoles; que tout cela est défendu de Dieu. (Sourate la Table, v. 40

Prêtre. Les viandes immolées aux idoles sont immondes et dangereuses pour la religion de ceux qui les mangent; le sang, les animaux suffoqués sont immondes et très-nuisibles à la santé : aussi les apôtres, kalifas de Jésus, ont-ils défendu ces choses, comme la fornication. — Les apôtres connaissaient la volonté de Jésus à cet égard. ( Actes des apôtres, 1 5 , v. 20.)

Jésus, qui avait le pouvoir de permettre l’usage de certaines choses interdites auparavant, n’a pas défendu la chair de porc: il en a laissé l’usage à la sagesse des hommes; les apôtres ne l’ont pas défendue non plus.

Mahomet a défendu la chair de porc, mais c’est au commencement de ses prédications; rappelle-toi ce qui a été dit lors de son cinquième et dernier pèlerinage à la Mecque :

Aujourd'hui f ai complété votre religion et mis le comble à mes bienfaits pour vous . Aujourd'hui on vous a permis tout ce qui est bon ; la nourriture de ceux qui ont reçu les Ecritures est licite pour vous , la vôtre l'est également pour eux . (Sourate la Table , v. 5 , 7.) Je te prie de me dire si, d’après ce passage, la chair de porc demeure interdite aux musulmans.

Müphti. C’est au cinquième pèlerinage ; c’est le jour où il complète la religion, que le prophète parle ainsi. Je 11e puis tenir un autre langage que le prophète; mais je réfléchirai encore là-dessus. Maintenant j’ai affaire, tume permettras de prendre congé de toi.

- Prêtre. Va en paix.