ENTRE LE PRÊTRE, LE MUPHTI ET LE CADI

Sujet : A. quel personnage s’applique le titre de Périclyt? — La puissance de Dieu a présidé à l'établissement du christianisme, la puissance de l'homme à celui du mahométisme.

Cadi. Je reprends, ia babas , la question que je t’ai déjà posée. Puisque séid Mahomet ne mérite le titre de glorieux ni par sa naissance, ni par la pureté de sa conduite, ni par ses enseignements, quel est donc le personnage promis sous le nom de Périclyt?

Prêtre. Le cadi a eu l’honneur de citer le passage de l’Evangile qui renferme la promesse ; il doit avoir celui de vérifier lui-même l’accomplissement.

Muphti. Le babas a deviné les goûts du cadi.

Notrejurisconsuiteaimeassez à s’instruire, pourvu qu’il soit à la fois son maître et son disciple.

Cadi. la mtiphti, ne me fais pas la guerre; toi, qui as le goût tle la lecture, aie la complaisance île prendre l’Evangile d’Effendi; vérifions le fait.

Muphti. Mais le cadi oublie qu’il a emporté ce livre chez lui, et qu’il ne me l’a pas rendu.

Cadj. Prie le babas de te prêter le sien. Nous avons vu qu’il n’a pu être altéré; nous pouvons nous en rapporter à son contenu.

Muphti. Permets-tu , babas?

Prêtre. Très-volontiers.

Muphti. Où dois-je chercher l'accomplissement ?

Prêtre. La promesse que vous m’avez citée a été faite par séidna Alça quelque temps avant sa mort. Elle se trouve consignée, comme vous l’avez vu, dans l’Évangile selon saint Jean, chapitre XIV. Les derniers chapitres renferment l’histoire de la mort et de la résurrection de séklna Aïça, et le récit de ses diverses apparitions aux apôtres après sa résurrection. Vous pouvez donc vous dispenser de lire ces chapitres. Passez au commencement des Actes des apôtres, verset a me .

MüPflTi- J’y suis.

« Séid Aïça s’était montré plusieurs fois aux liaouariouna (apôtres) depuis sa passion , et leur avait fait voir par beaucoup de preuves qu’il était vivant, leur apparaissant pendant quarante jours et les entretenant du royaume de Dieu.

a Et mangeant avec eux, il leur recommanda de ne point, s’éloigner de Jérusalem,, mais d’y attendre l'accomplissement de la promesse que vous avez entendue, dit-il, de ma propre bouche. »

Cadi. Fait-il allusion à la promesse du Péticlyt dont parle Jean?

Prêtre. Un peu de patience, cadL, et tu verras par toi-même.

Mura.™. Je continue : « Jean ai baptisé dans

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l’eau ; mais vous , dans peu de jours, vous serez baptisés dans l’Esprit-Saint.

« Alors ceux qui étaient présents demandèrent à Aïça : Seigneur, sera-ce en ce temps que vous rétablirez le royaume d’Israël?

« Et Aïça leur répondit : Il ne vous appartient pas de connaître les temps ni les moments que le Père réserve en son pouvoir.

« Mais vous recevrez la vertu de l’Esprit-Saint qui descendra sur vous. »

G a di. Vous recevrez la vertu de V Esprit-Saint qui descendra sur vous .... la muphti, bechouia, bechouia (lentement, lentement, muphti).

Muphti. « Et vous rendrez témoignage de moi dans Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.

« Et après avoir dit ces choses, Aïça s’éleva en leur présence vers le ciel , et il entra dans une nuée qui le déroba à leurs regards.

« Et comme les haouariouna étaient attentifs à regarder Aïça montant au ciel, voilà que deux anges, sous la figure de deux hommes vêtus de blanc , se présentèrent à eux.

« Et leur dirent : Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous, les regards tournés vers le ciel? Ce même Aïça , qui , se séparant de vous, s’est élevé au ciel , viendra de la même manière que vous l’y avez vu monter.

« Alors les haouariouna partirent de la montagne des Oliviers, et retournèrent à Jérusalem , et entrèrent dans le Cénacle. »

Prêtre. Où ils se mirent en prière pour atten-

dre l’accomplissement de la promesse conformément aux avertissements d’Aïça, comme vous l’avez vu plus haut.

Cadi. Nous venons de voir comment séid Aïça s’est élevé au ciel ; nous le savions déjà : tu nous l’avais dit. Nous venons de voir comment il doit revenir du ciel; mais cela ne nous apprend rien. Le retour d’Aïça sur la terre est un point de notre croyance. Nous cherchons l’arrivée du Périclyt, et le babas nous fait attendre autant que lui.

Prêtre. Ce que nous venons de voir s’est passé le quarantième jour après la résurrection de séid Aïça; le Périclyt n’est venu que le dixième jour après l’ascension au ciel. Pour répondre à l’empressement du cadi, lemuphti peut passer immédiatement au fait, chapitre deuxième.

Mdphti. « Quand les jours de la Pentecôte furent accomplis , les haouariouna étaient tous dans un même lieu. »

Cadi. De quel lieu s’agit-il?

Prêtre. Du Cénacle, où les haouariouna s’étaient retirés sur l’avis de séid Aïça pour attendre le Périclyt.

Mdphti. « Et tout à coup on entendit un grand bruit comme d’un vent impétueux, qui venait du ciel et qui remplit toute la maison où ils se trouvaient.

« En même temps il leur apparut comme des langues de feu , qui se partagèrent et s’arrêtèrent sur chacun d’eux.

« Et aussitôt ils furent tous pénétrés du Saint- Esprit, et ils se mirent à parler diverses langues,

chacun selon ledon qu’il avait reçu du Saint-Esprit.»

Cadi. Ce fait est-il bien prouvé?

Prêtre. Que le cadi ait la patience d’entendre encore la lecture de quelques versets, et la réponse à sa demande se présentera naturellement.

Cadi. Allah massabrina (Dieu est avec les patients).

Mn ph ti. Je reprends ; « Et il se trouvait alors à Jérusalem des Juifs craignant Dieu, de toutes les nations alors connues.

« Après que le bruit de ce prodige se fut répandu, accourut une multitude; et tout le monde resta stupéfait, chacun entendant dans sa propre langue le langage des haouariouna.

« Dans l’étonnement et l’admiration ,. les assistants se disaient les uns aux autres : Est-ce que tous ces hommes qui parlent ne sont pas Galiléens ?

« Et comment se fait-il que nous les entendons parler chacun la langue de notre pays?

« Parthes, Mèdes, Élamites , ceux d’entre nous qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce , le Pont et l’Asie;

« La Phrygie, la Pamphylie, l’Égypte et la Libye voisine de Gyrène, et ceux qui sont venusdeRome;

« Juifs et prosélytes, Cretois et Arabes, nous les entendons parler chacun en notre langue les merveilles de Dieu.

a Hs étaient tous dans Fétonnement, et ne cessaienl de se demander les uns aux autres : Que veut dire ceci? »

Cadi. Que penses-tu de ceci, muphti?

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Muphti. Ouallah (par Dieu), il me paraît impossible qu’il existe un fait accompagné d’un plus imposant témoignage. Des hommes de toutes les nations, meme des Jrabes, quelle autorité! Et que ces étrangers entendent chacun dans la langue de son pays, quel prodige!

Cadi. Dieu est puissant, et c’est l’Esprit de Dieu qui parle.

Muphti. Mais est-ce bien là le Périclyt?

Cadi. Eh! à qui pourrait mieux s’appliquer le titre de glorieux? Le glorieux devait venir du vivant des haouariouna, pour leur faire comprendre toute vérité, et l’Esprit-Saint les a inondés de lumière.

Prêtre. Ce n’est pas tout...

Cadi. Puisque le babas m’a donné le droit d’examiner par moi-mème, je le dispense de toute observation. Je le prie seulement de vouloir bien m’expliquer pourquoi il se trouvait tant d’étrangers à Jérusalem.

Prêtre. Pour se rendre raison de ce fait, il faut se rappeler que les Juifs avaient coutume d’aller célébrer dans la ville sainte trois fêtes principales de l’année : la fête de Pâques, en mémoire de la sortie d’Égypte, mentionnée dans le Coran; la fête de la Pentecôte, en mémoire de la révélation des dix paroles (commandements) faite à Moïse sur le mont Sina'i, racontée aussi par le Coran; et la fête des Tabernacles, qui rappelait le séjour des enfants d’Israël sous les tentes dans le désert de l’Arabie. Il faut ajouter que, l’année où arriva le prodige qui nous occupe, l’affluence était plus

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considérable, à cause du bruit qui s’était répandu sur l’arrivée du Messie.

Cadi. Ces étrangers étaient donc Juifs?

Prêtre. Ils étaient Juifs ou prosélytes. Il faut savoir que depuis les conquêtes de Dhoul Kornein (Alexandre le Grand), dont le Coran fait mention, et depuis les conquêtes des Romains, beaucoup de Juifs se trouvaient répandus sur les côtes de la Méditerranée et parmi les nations.

Muphti. Le babas voudra bien nous dire ce que signifiaient ces langues de feu qui se sont reposées sur la tête des haouariouna.

Prêtre. C’était là une figure, et vous en devinez le sens, Messieurs. Le feu réchauffe et éclaire; c’était donc le signe de l’amour de Dieu dont le cœur des haouariouna allait être embrasé, et de la lumière qui devait éclairer leur intelligence; à l’instant l’un et l’autre se sont réalisés. Les haouariouna étaient pusillanimes: ils avaient abandonné Aïça quand il fut arrêté et conduit au lieu du supplice; ils étaient ignorants : c’étaient des pêcheurs , de pauvres ouvriers ; et voilà que tout à coup ceux qui avaient tremblé comme des agneaux se redressent comme des lions, et reprochent en face à la multitude d’avoir mis à mort le Messie. Saint Pierre, en particulier, parla avec tant de véhémence , qu’à une prédication il convertit trois mille personnes, à une autre cinq mille. Ces faits sont rapportés à la suite de ce que le muphti vient de lire. Si vous voulez continuer la lecture, Messieurs, vous verrez par vous-mêmes.

Cadi. Cela nous prendrait ft-op de temps; c’est écrit, cela suffit. Il ne nous reste qu’une chose à demander au babas. Nous avons vu queséid Aïça, avant de monter au ciel, renouvelant aux haonariouna la promesse du Périclyt, leur recommanda de rendre témoignage de lui-même, non-seulement à Jérusalem, mais dans les diverses contrées de la terre; les haouariouna ont-ils été fidèles à cette recommandation ?

Prêtre. Parfaitement. Se partageant, pour ainsi dire, la terre, ils se sont dirigés chacun vers une des villes principales. Saint Pierre, premier kalife d’Aiiça, se rendit à Antioche d’abord, ensuite à Rome, où il a établi son kalifat; saint Marc passa à Scandria (Alexandrie); saint Jacques resta à Jérusalem; les autres se répandirent dans la Perse, dans l’Inde, dans tout l’Orient; et partout ils témoignaient que séid Aïça, qu’on avait mis à mort, était ressuscité; que c’était le Messie, parole de Dieu, fils de Dieu. Us ne cessaient de répéter, aux peuples et aux rois, qu’ils devaient abandonner leurs idoles, faire pénitence de leurs péchés et se ranger sous la Croix, étendard de séid Aïça, qui était venu sur la terre pour montrer le chemin du ciel. Mais ce langage paraissait nouveau; il heurtait trop de passions et de préjugés : aussi partout les haouariouna étaient mis à mort. Mais la vertu du Périclyt parlait ensuite au cœur des bourreaux, et les bourreaux se convertissaient,

devenaient chrétiens. C’est ainsi que, quelque temps après , sans autres armes que la prédication, la prière et l’exemple de toutes les vertus, les idoles qui couvfaient la face du monde avaient presque disparu, et la Croix était arborée dans presque toutes les villes de l’Asie, de l’Afrique, de l’Europe.

Cadi. Je ne comprends pas séid Aïça. Je trouve qu’il ne pouvait pas plus mai choisir ses visirs(i). Au lieu de prendre des hommes recommandables par leur bravoure et leurs talents, il enrôle des hommes de la rue, aussi lâches qu’ignorants; à tel point qu’il a fallu la vertu du Périclyt pour les éclairer et les enhardir. Et puis ces hommes s’aventurent comme des étourdis, sans suite et sans armes. En vérité, je m’étonne que la religion de séid Aïça lui ait survécu un jour.

Pour ceci , séid Mahomet s’y entendait mieux. Aussitôt qu’il l’a pu, il s’est entouré de l’élite des hommes de son temps. Les Aboubekr, les Omar, les Amrou, les Ali, les Olhman, les Moaviah, voilà des ansars (auxiliaires) dignes d’un prophète: c’étaient à la fois les savants et les braves de l’Arabie, et ils ne marchaient jamais qu’à la tète de troupes imposantes et armés de pied en cap.

Ainsi s’est établi rislam.

Prêtre. la sidi, nos idées sont bien loin l’une de l’autre ; je ne sais si elles finiront par se rencontrer. Le cadi confond l’œuvre de Dieu avec l’œuvre de l’homme. Vos kalifes, pour continuer

(i) Ministres. De vezir, portefaix, qui porte le fardeau.

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l’œuvre de leur maître, ont employé la force, la violence, le fer et le feu, et sont ainsi parvenus à arborer le Croissant sur une grande étendue de la terre; cela prouve que les kalifes étaient de bons guerriers, plus braves, ou plus forts, ou plus adroits que les peuples qu’ils ont soumis. Ils marchaient sur les traces de leur maître; cela prouve que séid Mahomet était guerrier, mais que sa tactique était bien loin de celle d’un prophète de Dieu.

Dieu, pour implanter sa doctrine, le premier bienfait qu’il puisse accorder aux hommes, dédaigne d’appeler à son secours des bras de chair, des bras meurtriers. 11 veut que l’ouvrage qui sort de ses mains porte le sceau de sa bonté et de sa puissance, afin qu’il ne puisse pas être confondu avec celui de l’homme. Séid Aïça, interprète fidèle de la volonté divine, ne prend point des savants pour instruments de sa mission : sa mission venait d’en haut, et il ne voulait pas que le succès en put être attribué au talent de l’homme ; il ne prend point de guerriers : il ne voulait pas que la conquête de Dieu pût être confondue avec celles des tyrans. 11 choisit des hommes timides et ignorants, des hommes qui n’étaient rien; ceux-ci, s’ils parviennent à faire quelque chose, seront évidemment les instruments de Dieu. Eh bien! séid Aïça va les façonner à la manière divine; il leur envoie le Périclyt, et ces idiots parlent un langage compris de tous les idiomes, laissant bien loin d’eux tous les philosophes qui les avaient précédés, tous ceux qui sont venus ou viendront après eux; et

ces poltrons reprochent en face leurs crimes aux tyrans, et un grand nombre de prosélytes marchent à leur suite. Pour ceux qui ne savent pas reconnaître la puissance de Dieu dans ces hommes, Dieu va la leur rendre plus sensible; il va permettre qu’on brise ces instruments, mais il se servira de leurs cendres : les haouariouna sont mis à mort , et leur sang devient une semence de chrétiens. Ainsi agissait Aïça; il a voulu montrer dans la mission de ses kalifes la puissance divine, comme il l’avait montrée dans la sienne. Il s’était laissé mettre à mort pour reprendre lui-même la vie, et prouver ainsi son origine. Ainsi, d’un côté, les armes de l’homme nulle part et la puissance de Dieu partout; de l’autre, les armes de l’homme partout et la puissance de Dieu nulle part. Que le muphti et le cadi rapprochent de ceci ce que nous avons déjà vu au sujet du firman de séid Aïça et de l’absence de firman dans séid Mahomet, et comme ils sont sincères, ils devront avouer que, si le fils d’Abdallah a prouvé qu’il était un habile et brave guerrier, le fils de Marie a prouvé qu’il était le sceau des prophètes,, la parole, le fils de Dieu.

Cadi. Oui, nous sommes sincères; à ce titre et au titre d’hommes de loi, nous devons dire au babas que sa conclusion pèche par deux endroits. Il conclut que séid Aïça est la parole de Dieu, le fils de Dieu ; conclusion inutile : parole de Dieu est dans le Coran y fils de Dieu , nous l’avons vu, se' déduit par voie de conséquence. 11 conclut que séid Mahomet n’est qu’un guerrier réformateur

de l’Arabie; conclusion exagérée : nous avons bien vu que le fils d’Abdallah, fils d’Abdelmotalleb, n’a montré le firman de Dieu ni par ses miracles, ni par un héroïsme de pureté, ni par la sublimité de ses enseignements, ni par la prédiction des Ecritures, ni par l’établissement de sa doctrine; mais ce n’est pas à dire pour cela que le firman ne se trouvera pas plus tard.

Prêtre. Peut-être dans quelque pli de son bernous.

Müphti. la babas! Tetmeskar aléina (tu te moques de nous)!

Prêtre. Je complète la conclusion.

Cadi. A demain mes instances.

Prêtre. En chaliah. Restez en paix , Messieurs.

Müphti et Cadi. Que la paix t’accompagne!

. l mi .