ENTRE LE PRÊTRE, LE MÜPHTI ET LE CADI

Sbjet: Le culte de l'Islam, au lieu de présenter une pureté modèle, est entaché d’idolâtrie.

(Compliments.) Cadi. Je l’ai trouvé!..... J’ai trouvé le firinan du prophète : ce sont la pureté dans le culte et l’unité dans la doctrine.

Prêtre. L’unité est, en effet, l’image de Dieu; c’est le sceau empreint à tous ses ouvrages; la pureté doit être la première condition d’un culte, expression d’une religion émanée de Dieu. J’aime à rendre hommage à la vérité partout où je la trouve, parce que rendre hommage à la vérité, c’est rendre hommage à Dieu. Je serai donc reconnaissant au cadi s’il veut bien faire ressortir l’unité de sa doctrine et la pureté de son culte; et quoiqu’il fallût naturellement commencer par la doctrine, commençons par le culte, puisqu’il a été nommé le premier. Ce qui compose le culte, ce sont le temple, les ministres et les cérémonies. Veuillez d’abord me dire. Messieurs, en quoi consistent vos temples.

Cadi. Nos temples ont ordinairement la forme quadraugulaire. Mais n’importe la forme : ce qui est essentiel, c’est que le niihrab soit tourné vers la Becca (Mecque), parce que le temple de la Becca est la kcbla dans nos prières.

Prêtre. Quelle est donc la cause du respect particulier qui se rattache au temple de la Mecque ?

Muphti. Là se trouvent quatre objets sacrés : le temple de la Kaabci (quadraugulaire), ou b ait Allah (maison de Dieu); la pierre noire , placée à droite de l’entrée; la pierre blanche, à gauche, et le puits de Zemzem,cp\\ se trouve hors du temple.

Prêtre. Voilà bien des objets de vénération ; veuillez me donner un mot d’explication sur chacun , commençant par la Kaaba.

Muphti. La Kaaba est presque aussi ancienne que le monde. Adam, chassé du paradis, demanda à Dieu qu’il lui fut permis de bâtir un temple pareil à celui qu’il avait vu dans le séjour de délices. Dieu lui en envoya la représentation sur des rideaux de lumière. Ce plan descendit perpendiculairement sur la Becca. C’est vers cette merveille que notre premier père se tournait dans ses prières. Après la mort d’Adam, Seth bâtit un temple sur ce beau modèle. Après le déluge, Abraham et Ismaïl reconstruisirent l’édifice. Voilà, en abrégé, l’historique de la Kaaba.

Prêtre. Que signifie la pierre noire ?

Muphti. La pierre noire est tellement vénérable quelle est appelée la main droite de Dieu sur la terre. En voici l’origine : elle tomba du paradis avec Adam; elle fut conservée pendant le déluge;

l’ange Gabriel l’apporta à Abraham dans le temps où il reconstruisait la Kaaba. Cette pierre était d’abord blanche; elle a été noircie par les péchés du genre humain, d’autres disent par l’attouchement d’une femme.

Prêtre. Et que dites-vous de la pierre blanche?

Muphti. Les uns- disent qu’Abraham se tenait sur cette pierre quand il bâtissait le temple; elle s’élevait et s’abaissait à volonté, comme un échafaudage aérien; d’autres prétendent que c’est sur cette pierre qu’il se tenait pendant que l’épouse d’Ismaïl lavait la tète au patriarche, dans une visite qu’il fit à sa bru. Les pèlerins doivent boire dans cette pierre de l’eau de Zemzem.

Prêtre. Qu’est-ce que c’est que le puits de Zemzem ?

Muphti. C’est le puits que trouva Agar dans le désert, pour étancher sa soif et celle du petit Ismaïl. Agar s’arrêta, et cria à son fils : Arrête, arrête, zem, zem! C’est le nom qui est resté au puits. L’eau de ce puits est sacrée; voilà ce qui justifie la: kebla de nos prières.

Prêtre. Tu as prononcé le mot de pèlerins : aie la complaisance de me dire de quelle manière se fait le pèlerinage à la Mecque. Ceci paraît un peu en dehors de la question;: mais nous ne la perdrons pas de vue, et il est permis de s’écarter du chemin pour participer à unnpèlerinage.

Muphti. Les pèlerins se réunissent dans un endroit de la Becca, mais en dehors du temple. Là ils revêtent Yihram, qui consiste en deux pièces de laine, dont l’une couvre le milieu du corps ,

l’autre, les épaules; ils prennent des pantoufles qui ne couvrent ni le talon , ni le col du pied; ils doivent être aussi nu-tête. Revêtus de l’ihram, les pèlerins doivent s’abstenir de toute action, de toute parole inconvenante; ils doivent aussi s’abstenir de la chasse ; ils ne tuent pas même les puces.

Au jour arrêté, ils se mettent en marche. Arrivés au temple de la Kaaba, ils commencent par en faire sept fois le tour. Dans les trois premiers tours, on fait des pas courts, mais précipités; dans les quatre autres, des pas ordinaires et graves. Chaque fois que les pèlerins passent devant la pierre noire, ils la baisent et la touchent de leurs mains, qu’ils baisent ensuite.

Les pèlerins font aussi sept fois une marche entre le moût Sâfa et le mont Meroua, partie en courant, partie à pas lents. Ce trajet représente la marche d’Agar en ce lieu. Dans -leur marche, ils s’arrêtent de temps en temps et regardent derrière eux, pour représenter Agar cherchant de l’eau pour elle et son fils. Cette cérémonie re^monte à Agar.

Le neuvième jour, les pèlerins se rendent à la montagne d’Arafat, où ils se mettent en prières ; le dixième, après la prière du matin, ils se dirigent sans ordre et en toute hâte vers le mont Arafat, où ils passent le jour en prières. Au coucher du soleil, ils se rendent à l’oratoire de Mozalifa, situé entre Arafat et Mina. Ils' y passent la nuit à prier ou à lire le Coran.

Le lendemain, au point du jour, les pèlerins

vont à un autre monument sacré, el Mozer el Harctrn, d’où ils partent avant le lever du soleil. Ils se rendent à la vallée de Mina, où ils jettent sept pierres à un endroit assigné. Ceci est à l’exemple d’Abraham, qui, étant détourné par le diable de ses prières et de son dessein quand il allait immoler son fils, chassa le tentateur à coups de pierres. D’autres disent que l’usage remonte à Adam, qui chassa aussi le diable à cet endroit.

Ces cérémonies terminées, on procède aux sacrifices. Les animaux à immoler doivent être des béliers ou des boucs, des vaches ou des chamelles. Les pèlerins mangent de la viande des victimes, et laissent les restes aux pauvres.

Après les sacrifices, les pèlerins se rasent la tète, se font les ongles , et enterrent ces dépouilles du pèlerinage au même endroit. Ils retournent à la Kaaba comme pour prendre congé du bâtiment sacré, et le pèlerinage est fini.

Prêtre. Je remercie le muphti de ces curieux, je voudrais pouvoir ajouter, et édifiants détails.

Muphti. Comment! le babas refuserait son respect et son admiration à ces monuments sacrés et aux saintes cérémonies du pèlerinage? Serait-il dit qu’il faille appliquer à un ami cette parole énergiquement glaciale de séid Mahomet, répondant aux détracteurs de nos dévotions : Quant aux infidèles , qu importe ? Dieu peut se passer de l'univers entier ! (Sourate Imran , v. 92.)

Prêtre. Messieurs, conservons le. calme et la

gravité; notre âge, le caractère dont noos sommes revêtus et les intérêts de la vérité nous l’imposent. Revenons aux faits, si vous voulez bien, Messieurs, et permettez-moi de vous demander où remonte le respect que vous professez pour vos monuments de la Mecque? où remontent les cérémonies du pèlerinage? Vous me l’avez déjà dit, et l’histoire le confirme : à un temps immémorial, au temps des idolâtres. Ce sont les idolâtres qui ont consacré par leurs adorations ces divers objets; ce sont les idolâtres qui ont établi le pèlerinage, et en ont réglé les cérémonies; Mahomet les a adoptées telles quelles, à l’exception d’une : les idolâtres se dépouillaient de leurs habits; Mahomet a adopté Y i h ram. Ainsi, dans vos pèlerinages, vous continuez une cérémonie d’idolâtrie.

Vos mosquées n’ont la condition d’un temple qu’autant qu’elles sont orientées vers la Kaaba, qu’autant que vous les avez, pour ainsi dire, identifiées avec ce temple, dont tout le respect est de tradition idolâtre. Dans vos prières, vous sanctionnez donc l’idolâtrie. Voilà la pureté de votre culte; trouvez-y le firman d’un prophète.

Cadi. Mais il était bien permis à séid Mahomet de convertir le temple au vrai culte, en même temps qu’il convertit les idolâtres au vrai Dieu.

Prêtre. Oui, mais en purifiant le temple de tout reste d’idolâtrie, comme ont fait les chrétiens à l’égard des monuments du paganisme qu’ils ont consacrés au culte de séid Aïça. Par une conduite bien différente, Mahomet a laissé pour objets de vénération l’ouvrage de l’erreur et du mensonge;

et non-seulement il les a laissés à ses concitoyens de la Mecque, mais il les a légués à ceux des Arabes dont les pères rendaient un culte dans toute sa pureté au vrai Dieu : le culte de séidna Aîça.

Müphti. Mahomet a bien purifié la Kaaba; c’est de sa main qu’il a renversé les idoles.

Prêtre. Il a renversé les idoles, mais il en a consacré le prestige. C’est sous ce prestige que vous vous tournez vers la Kaaba dans vos prières.

Müphti. Cependant séid Mahomet, dans mille endroits du Coran, a déclaré une guerre ouverte contre tout ce qui sentait l’idolâtrie.

Prêtre. C’est ce qui prouve que, quand Mahomet voulait une chose, tous les moyens lui étaient bons. Après avoir brisé ce qu’il avait adoré avant ses prédications, il finit par adorer ce qu’il avait brisé. Pendant les premières années, il assigna pour kebla de la prière Jérusalem.

Voyant l’obstination des habitants de l’Arabie à conserver les restes de leurs anciennes idoles, il jugea expédient de les leur laisser, et la Kaaba fut adoptée pour kebla de tous les musulmans. Ainsi, daus les premiers mois de l’Islamisme, c’est à Jérusalem que se trouvaient les traditions respectables; depuis, elles s’envolèrent à la Mecque avec la kebla. Jugez, soit dit en passant, Messieurs, jusqu’à quel point Mahomet avait belle grâce de faire un crime aux chrétiens de faire figurer dans leur culte des images, tandis que lui continuait les sacrifices des idolâtres, et qu’il collait ses lè-

SOIRÉES DE CARTHAGE. I 5g

vres sur la pierre noire de Zohal et d’<?/ Moscktari (de Saturne et de Jupiter).

Müphti. Mais nous avons d’autres cérémonies qui sont évidemment à l’abri de tout reproche. Indépendamment de la prière cinq fois par jour, de la lecture du Coran en entier une fois par mois dans la mosquée, indépendamment d’un jour de fête par semaine, de plusieurs fêtes dans l’année, nous célébrons une fête par excellence, id el Corban (la fête du sacrifice), ou le grand Beiram (i) (jour saint).

Prêtre. Le muphti n’avait qu’à ajouter un mot pour compléter le panégyrique de la fête par excellence. C’est qu’elle commence le dixième jour du mois sacré dhulhadj (a), au moment où les pèlerins sont censés immoler les victimes à la Mecque. Le kalife Omar, qui institua cette fête, n’a pas voulu le céder au prophète en respect pour les traditions idolâtres.

(1) Il y a un autre Beiram, id el Feter (fête de la rupture du jeûne), qui se célèbre le premier jour qui suit le mois du Ramadan.

(2) Les musulmans ont quatre mois sacrés : le premier, le cinquième, le septième et le douzième de l’année. Comme on compte par les mois lunaires sans admettre de mois intercalaires, ces époques varient chaque année. Les mois sacrés sont aussi des traditions des anciens Arabes, qui suspendaient alors toute hostilité. Ils ôtaient les pointes de leurs lances, et ne tuaient pas même le meurtrier de leur père, quand ils le rencontraient. Le Coran défend aussi la guerre pendant ces mois, à moins qu’ou 11e soit attaqué; mais il paraît que les Arabes ne se font pas scrupule d’enfreindre cette défense.

iGo

Muphtj. Passons à nos vénérables imans, ministres du culte.

Cadi. Bathel (inutile); c’est pierre noire pour pierre noire.

Prêtre. Le cadi me permettra d’avoir une autre idée que lui de ses ministres.

Cadi. Nous cherchons le firman du prophète , et ce n’est pas certes dans l’ignorance fanatique des gens de sacristie que nous le trouverons. Un Dieu, Mahomet son prophète, l’unité de doctriue , voilà ce qui me paraît un signe divin.