ENTRE LE PRÊTRE CHRÉTIEN, LE MUPHTI ET LE CADI

Sujet : Point d’unité dans le Coran. — Diversité de croyance parmi les musulmans. — Point d'autorité , principe d’unité.

— En est-il de même dans la religion de Jésus-Christ? — Un enfant de sept ans rend raison de la religion au muphti.

— Assaut d’instruction entre cet enfant catholique et un enfant musulman. — L’ignorance, setd principe conservateur du Coran. — Taches flétrissantes des kalifes.

Prêtre. Je reprends chacun des termes du cadi.

Un Dieu. A moins que de rester associé au culte des idolâtres de l’Arabie , Mahomet ne pouvait faire moins que de professer l’unité de Dieu. Mais ce dogme lui reste commun avec les juifs et les chrétiens. Jusqu’ici Mahomet ne nous a rien appris.

Unprophètc. Mahomet, parmi les plusieurs mille prophètes dont il professe l’existence, reconnaît Moïse et Aiça comme ses égaux. Je dis comme ses égaux, car il n’a dit nulle part que leur doctrine fut incomplète; il dit qu’il est venu répéter ce que les peuples avaient refusé de suivre, ou mal interprété , ou dénaturé. Mahomet s’associe

l6a SOlIUiES DE CARTHAGE.

donc dans ses enseignements en particulier deux prophètes; et certes, dans ce triumvirat prophétique, d’après ce que nous avons vu ailleurs , ce n’est pas Mahomet qui fait pencher la balance : il l’avoue implicitement lui-même, en annonçant le retour d’Aïça comme consommateur de l’œuvre.

Unité de doctrine. Le Coran reconnaît la vérité du Pentateuque et de l’Évangile ; les enseignements du Coran devraient donc être en rapport avec les enseignements de ces deux livres ; et en mille endroits, ce que le Pentateuque et l’Évangile commandent ou permettent, le Coran le défend ; ce qu'ils défendent, le Coran le permet ; ce qu’ils enseignent, le Coran le nie, comme ils démentent ce que le Coran enseigne.

Autant il y a d’incohérence entre le Coran et la Bible, autant y en a-t-il entre les versets mêmes du Coran : dans le chapitre la Vache , il est dit que ce livre descendit du ciel pendant le mois du Bamadan ; dans le chapitre la Fumée et dans celui de la Nuit sainte , il est dit qu’il descendit dans une nuit; et par le titre des chapitres du Coran, on voit que Mahomet l’a composé pendantlesdix ans qu’il passa à la Mecque, et les treize qu’il passa à Médine. Chaque chapitre porte l’un de ces deux titres : sourate de Médine , sourate de la Mecque. Un livre fait à tant de reprises , et en deux villes différentes, n’est pas descendu telle nuit, ni tel mois. Ailleurs nous avons vu que les versets du Coran étaient révélés au prophète suivant les circonstances où ils lui étaient nécessaires.

Plusieurs versets du Coran disent que les juifs

et les chrétiens seront sauvés ; d’autres condamnent à l’enfer tous ceux qui n’auront pas embrassé l’Islamisme.

Tels versets disent que Dieu maudit le diable en le chassant du paradis, et le précipita pour toujours dans l’enfer; que les démons seront éternellement ennemis de Dieu et des hommes ; et tels autres versets affirment que les démons recevront le Coran ; qu’ils deviendront les amis de Mahomet, de Dieu et des hommes; que Dieu leur pardonnera, et les placera au sein de la gloire. Nous n’en finirions pas , Messieurs , si nous voulions rapprocher tous les passages contradictoires de votre livre. Où chercher l’unité?

§ II

Est-ce dans l’uniformité de croyance parmi les* musulmans? Mais à peine Mahomet eut fermé l’œil à la lumière, qu’il s’établit une dissidence, non-seulement de personnes, mais de croyance, entre la famille d’Àli et les partisans des trois premiers kalifes. Certes, les chiytes et les sonnites, qui s’excommunient mutuellement, dont les uns •admettent la tradition, les autres la rejettent, f ne présentent pas un type d’unité. Et en avançant avec le temps, ne voyons-nous pas les sectes se multiplier, comme les ruisseaux dans la plaine, à proportion qu’ils s’éloignent de la montagne? Je cherche l’unité partout, et je ne la trouve nulle part.

Cadi. Mais ces diverses sectes sont d’accord sur*

fU

le fond delà doctrine; elles ne diffèrent que sur des points indifférents.

Prêtre. Je sais que vous vous plaisez à le dire, Messieurs, et en cela vous ne servez pas votre cause; vous donnez une bien pitoyable idée de votre unité. Quoi! entre des sectes dont les unes nient l’éternité des attributs de Dieu , comme les moaltalilesj dont les autres professent que Dieu est auteur du mal comme du bien, les koraïtes, il pourrait y avoir uniformité de croyance ! Dites donc uniformité d’impiété. Vous croyez qu’il y a unité parmi les soixante-treize sectes; c’est parce que vous manquez d’une autorité compétente pour discerner et condamner l’erreur. Dans un procès, les deux parties ont raison aux yeux du public jusqu’à ce que le juge ait prononcé. Cependant l’une ou l’autre avait tort avant la sentence.

§ HL

Muphti. Mais nous avons une autorité.

Prêtre. Où est-elle ?

Muphti. Ou est- elle, oh est-elle ?

Prêtre. Non, vous ne l’avez nulle part. Vous manquez donc du principe même d’unité. Ce vice radical réduit bien Mahomet à sa juste taille. N’y eût-il pas, en effet, d’autres preuves de la noninspiration de votre prophète, ce vide immense qu’il a laissé à son œuvre l’attesterait surabondamment. Pour conserver dans son intégrité une religion soi-disant divine , Mahomet aurait dû promettre à ses remplaçants l'inspiration ou un

secours d’en liant; mais il ne pouvait promettre ce qu’il n’avait pas lui-même, ni transmettre à d’autres le talent de la ruse qu’il possédait au souverain degré. Son génie s’est trouvé aux prises avec l’impossible, il a succombé. Et le Coran a été laissé avec ses versets contradictoires et allégoriques : advienne que pourra.

Cadi. Le babas compte-t-il pour rien l’autorité des kalifes, dont certains ont mérité le nomd’Z?pée-de-la-Religion , Seif-Eddin, de Lttmière-de-la- Religion, Nour-Eddin ?

Prêtre. Les kalifes ont-ils reçu une autorité spirituelle émanant d’en haut? C’est même improprement qu’ils sout appelés kalifes d’un prophète dit inspiré; kalife veut dire successeur, et ils n’ont succédé qu’à la puissance temporelle. Quant aux noms pompeux dont tu les décores, je sais qu’ils sont bien placés, si tu leur assignes pour titre les têtes que les plus modérés d’entre eux ont fait tomber, les torrents de sang qu’ils ont fait couler. Épée de la religion sont deux mots incompatibles. Séid Aïça, qui comprenait mieux sa mission, a dit avec plus de vérité à ses kalifes : Celui qui se sert de l'épée , périra par l'cpée. La religion ne connaît d’autre épée pour sauvegarde que l’épée de la parole, et pour manier cette épée à deux tranchants, il faut avoir mission d’en haut.

Muphti. Mais séid Mahomet a laissé pour autorité spirituelle les irnans.

Prêtre. Mais les itnans ont-ils mission divine? Par suite, ont-ils l’assistance de Dieu, ou du moins ont-ils le talent et la science en partage? Si je me

rappelle le respect que le cadi professe pour eux, je suis autorisé à croire qu’ils n’ont ni l’un ni l’autre; et alors quelle garantie pour expliquer et conserver dans sa pureté une religion appelée divine? quelle garantie que des chiens muets pour faire la garde de la maison? Mahomet n’a pas même dit un mot de l’élection de l’iman.

Müphti. L’imameth était exercé parles kalifes ou par d’autres, suivant les circonstances. Ainsi les trois premiers kalifes, Aboubéker, Omar, Othman, ont réuni les fonctions d’imans à celles de kalifes; ensuite les Alides ont revendiqué l'imametli, et en ont été les colonnes; plus tard, Aboul- Abbas l’a rattaché au kalifat. De même aujourd’hui, ce sont les souverains ou autres qui exercent cette charge; c’est selon les localités, les usages et les circonstances.

Prêtre. Tu me confirmes dans la persuasion qu’il n’y a rien de stable pour l’élection de l’iman ; que cette dignité, censée spirituelle, est dévolue au plus fort, ou dépend des caprices du hasard. Les Alides, séparés, excommuniés, la revendiquent pour eux, comme étant les plus proches parents de Mahomet, et leur imameth est reconnu ; leurs adversaires la retiennent de leur côté comme étant les plus forts, et leur imameth est reconnu. Où «tait la véritable autorité spirituelle? Aujourd’hui, où remonte votre imameth? Quel iman devraient reconnaître les membres des diverses sectes qui chercheraient la vérité? et quand ils l’auraient trouvé, qui leur garantirait la vérité de ses enseignements? Nui principe d’unité chez vous; il

n’est pas étonnant que votre religion ait été mise en lambeaux; c’est une hérésie dogmatique.

§ iv.

Cadi. Est-ce que chez vous chacun peut s’adresser à une autorité infaillible pour s’assurer s’il est dans la vérité?

Prêtre. Chez nous, un enfant de sept ans pourrait te répondre ce qu’il croit, pourquoi il croit, et ainsi justifier sa foi.

Muphti. Appelons ce petit chrétien qui tient la bride de ta mule à la porte, la aouled idji (ô petit, viens).

Robert (c’est le nom de l’enfant). La mule s’en irait. Il y a une troupe de Bédouins là-bas près du café; ils pourraient bien la voler, et puis mon babas n’aurait plus de mule.

Muphti. J’envoie mon noir pour la tenir, viens.

Robert. Me voici, que me voulez-vous?

Muphti. Veux-tu te faire musulman?

Robert. Vous le dites pour rire. Je suis chrétien , c’est assez bon.

Muphti. Connais-tu bien ta religion?

Robert. J’en sais un peu.

Muphti. Dis-moi ce que tu sais. *

Robert. Je sais pourquoi Dieu m’a créé et mfe au monde.; je sais que je dois aimer le bon Dieu, mon père et ma mère, et tout le monde; je sais que le péché est une chose bien vilaine, que ceux qui sont braves iront au ciel, et les méchants à l’enfétvvfVîî oq

Muphti. Ceux qui sont méchants et Turcs,

l68 SOIRÉES 1)E CARTHAGE.

comme moi, par exemple, iront à l’enfer, est-ce vrai?

Robert. On ne m’a pas enseigné cela; on m’a dit que séid Aïça aimait tout le monde, qu’il est mort pour tous, et que je dois prier pour tous, parce que nous sommes tous frères.

Muphti. Meleh (c’est bien).

Robert. Je sais bien d’autres choses, et les prières : Notre père, qui êtes aux deux , et Je crois en Dieu , et Un seul Dieu tu adoreras , etc.

Muphti. Bien, bien, je vois que tu es savant. Mais, dis-moi, peut-être que tout ce que tu m’as dit, est faux.

Robert. Impossible.

Muphti. Qui t’a enseigné ces choses?

Robert. Mon père, ma mère et le babas. Je sais qu’ils ne me trompent pas; le petit livre qu’ils me font lire et apprendre par cœur, a été compose par un grand muphti, plus grand encore que toi, qui commande peut-être à mille babas dans le pays où je suis né.

Muphti. D’où vous est venu ce grand muphti?

' qui vous l’a envoyé?

Robert. C’est un des successeurs des apôtres de séid Aïça. C’est le grand muphti, le grand iman de Rome qui l’a envoyé; il en envoie dans tous les pays. Le grand muphti de Rome est plus grand que tous : il est le successeur de Pierre, le premier des apôtres.

Muphti. Peut-être que le muphti de ton pays s’est trompé en composant ton petit livre.

Robert. Impossible; ou du moins s’il s’était

SOIRÉES DE CARTHAGE. 1 Cuj

trompé, il n’aurait pas tardé à corriger : il est au courant de ce que le grand iiuan de Rome enseigne, et celui-ci ne se trompe pas quand il fait tant que d’enseigner.

Mophti. Est-ce que le grand iman de Rome compose de sa tête ce qu’il enseigne ?

Robert. Non, il a le livre de l’Ancien et du Nouveau Testament; il a de plus la sonna (tradition).

Mdphti. Mais peut-être ne comprend-il pas bien ces livres, et peut-être se trompe-t-il et trompe-t-il les autres en enseignant?

Robert. Impossible; Aïça a promis que le Saint- Esprit, qui est descendu sur les apôtres, continuerait à éclairer leurs successeurs, et en particulier les successeurs de Pierre.

Mlphtj . Pourrais-tu me dire en quels termes séid Aïça a fait ces promesses?

Robert. Je ne sais si je pourrai bien me rappeler tout... Oui... En donnant mission à ses apôtres, séid Aïça leur dit: «Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et voilà que je serai avec vous jusqu’à la fui des siècles. » Séid Aïça, par ces dernières paroles, promet aux apôtres d’être avec eux par son esprit jusqu’à la fin des-siècles. Les siècles ne sont pas encore finis ; qui sait combien il y en a encore !

Séid Aïça leur dit une autre fois: Celui qui vous écoute , m'écoute ; celui qui vous méprise, me méprise. Je sais qu’en écoutant nos muphtis, et par suite nos babas, j’écoute séid Aïça ; voilà pourquoi tu me trouves savant : c’est que je n’étudie et

i’JO SOIRÉES DE CAKTHACE.

n’écoute pas le catéchisme comme une leçon ordinaire.

Séid Aïça dit à Pierre : Tu es Pierre , et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de F enfer ne prévaudront point contre elle. En bâtissant l’Église sur Pierre, séid Aïça, afin de donner une idée de sa solidité, dit que, quand bien même les portes de l’enfer s’ouvriraient, et que tous les diables et les méchants en sortiraient pour ébranler cet édifice, ils ne le pourraient pas, le fondement étant inébranlable. Pauvre Pierre! s’il était seul, il aurait beau faire, il ne pourrait résister.

Séid Aïça dit encore à Pierre , après lui avoir présenté deux clefs, qu’il appelle les clefs du paradis : Pais mes brebis, pais mes agneaux. Tu vois, séid Aïça suppose les fidèles comme un grand troupeau, le paradis comme une immense bergerie, et Pierre le berger sur la terre, tenant d’une main, comme signe d’autorité, les clefs de la bergerie, de l’autre la houlette pour diriger dans les ^pâturages les brebis et les agneaux. Moi , petit agneau , je suis les brebis et les moutons, et m’engraisse avec eux; voilà pourquoi j’ai su mon catéchisme. Tu serais un beau mouton, toi, avec ta barbe et ton bernons, si tu avais le bonheur de paître dans les pâturages de Pierre.

Muputi. En challah. Mais nous avons nos pâturages, nous aussi.

Robert. Des pâturages arides ou malsains, un troupeau sans pasteur pour protéger contre les loups et montrer le chemin de la bergerie : il ne doit pas y faire bien bon. Pauvres petits agneaux,

je les plains! Tiens, interroge Moustafa qui rentre; tu verras s’il sait répondre aussi bien que

moi. Mais est-ce qu’il a laissé la mule? Ma

mule! ma mule!

Muphti. Sois tranquille; la mule est attachée par le pied ; elle ne bougera pas. Interroge Moustafa toi-mème.

Robert. Moustafa, tra ouarli (montre-moi si tu sais); veux-tu te faire chrétien?

Moustafa. Que me demandes-tu là , kelb, ben kelb (chien, fils de chien)?

Robert. Oh! quelle vilaine parole, Moustafa!

Qui t’a dit que les chrétiens soient des chiens?

Moustafa. Mon père, ma mère et le meddeb (maître d’école).

Robert. Est-ce là tout ce que tu sais?

Moustafa. Je sais que Dieu est Dieu, et Mahomet son prophète; je sais que les musulmans if ont au paradis et les chrétiens à l’enfer.

Robert. Qui t’a enseigné ces choses?

Moustafa. Le meddeb et les imans.

Robert. Es-tu sûr que le meddeb et les imans t’enseignent la vérité ?

Moustafa. Ou rassek (j’en jure par ta tète).

Robert. Ma tète n’est pas Dieu ; la tienne non plus, je pense. Pourquoi jurer par la tête? Prouvemoi que le meddeb et les imans ne se trompent pas et ne trompent pas.

Moustafa. Ma narfchi (je ne sais pas).

Robert. Il ne sait rien , il n’a rien appris.

Moustafa. Je n’ai rien appris! Écoute comme je sais la fathha : Besmillahi errahamani errahemi , etc.

17a SOIRÉES DE CARTHAGE.

Robert. Quel est le sens de ces cinq versets de la fatbha?

Moustafa. Ma narfchi. Le meddeb nous dit qu’il lui est défendu d’expliquer le Coran.

Muphti. Je crois bien , c’est qu’il ne le sait pas lui-même. Le meddeb est jeune; il est pour apprendre à lire aux enfants. Tout le monde n’est pas fait pour expliquer le Coran, ni même pour en écouter l’explication.

Prêtre. Je me trompaisdonc en disant que Mahomet n’avait laissé aucune garantie à son livre; il en a laissé une : le voile de l’ignorance. L’ignorance, c’est aussi le palladium des kalifes et des imans.

Cadi. Sois juste, babas; les kalifes n’ont pas été ennemis de la science. Ne sais-tu pas tout ce qu’ont fait Giaffar- Almanzor, Haraoun-el-Rachid (1) et Mamoun pour répandre les lumières?

Prêtre. Je rends justice à ces kalifes pour tout ce qu’ils ont fait dans l’intérêt de la science. Mais tu dois savoir que la pratique du pèlerinage de la Mecque, devoir sacré pour tout bon musulman, a cessé pour vos souverains avec le troisième des

(1) C’est d'Haraoun que Charlemague reçut en présent une horloge que l’eau faisait mouvoir, ainsi disposée : la division des heures était marquée par douze portés, qui composaient le cadran. Chaque porte s'ouvrait à son heure, et laissait tomber successivement sur un timbre le'nombre de boules qui devaient frapper l’heure. A la douzième heure, douze petits cavaliers sortaient ensemble, faisaient le tour du cadran, et refermaient chacun leur porte.

Àbbassides; tu dois savoir que Mamoun , par cela même qu’il était éclairé, professait peu de respect pour le Coran et vos cérémonies; tu dois savoir le mot qui nous reste de lui au sujet de la pantoufle (i) de Mahomet; tu dois savoir que c’est surtout sous les Abbassides que se sont formées tant de sectes parmi vous : le Coran était tué par la philosophie. S’il y avait eu beaucoup de Giaffars, de Haraouns et de Mamouns, probablement le Coran ne leur eût pas survécu ; mais , par bonheur pour le livre du prophète, le système d’Omar, destructeur des bibliothèques, a repris à temps son empire.

Quel contraste! Tandis que l’Évangile, placé comme un flambeau sur le chandelier, flambeau entretenu par le Périclyt avec l’huile de cet arbre qui n’est ni de l’Orient ni de l’Occident, brille d’une lumière d’autant plus pure qu’elle est balancée par des vents contraires, le Coran ne peut soutenir le grand jour, et doit, comme condition de son existence, demeurer caché comme un reste de lumignon sous l’éteignoir.