partie; mais cetlé dénomination ne fut pas sanctionnée par ordonnance

Cétait au mois de juillet de Tannée J460. Vers six heures et demie du soir, deux trompettes du haut d'une tourelle du Grand-Châtelet sonnèrent la guette afin de convoquer ceux qui étaient de jour pour faire le guet ; car chacun des vingt et un métiers, compris dans les six corps privilégiés, devait fournir le nombre d'hommes nécessaires une fois dans l'espace de trois semaines.

Une demi-heure après ce signal, au pied de la grosse tour, dans la rue de la Joaillerie ou Chevet- Saint-Leufroy, descendirent du Châtelot deux personnages vêtus de robes noires, coiffés de bonnets fourrés, Fécriloire pendue à la ceinture, une plume et une pancarte de papier blanc à la main. C'étaient les deux clercs du guet, bien rentes et bien vivants, comme le témoignaient leurs ventres proéminents et leurs faces rubicondes. Leurs douze deniers parisis de gages par jour multipliaient au centuple entre leurs mains, selon les impôts qu'ils prélevaient sur la paresse des absents.

Ces honnêtes commis se regardèrent en souriant lorsqu'ils se virent seuls et les premiers à l'endroit du rendes- v«us. Au même moment la cloche du couvrefeu sonna à toutes les paroisses.

« Hé! hél compaing, dit maître Evrerard à son collègue Grippani; voilà sept heures sonnant; nos gens ont regret à venir.

— M'est avis, répondit celui-ci, que le guet anuit fera quasi défaut ; la plupart seront excusés ; ains lions aurons de gros bénéfices à cela, et jà en poche

plus de quarante sous parisis, outre deux paires de mitaines et deux bonnet? de feutre pour nos petits enfants.

— Par les poids et mesures ! ces maîtres bonnetiers sont riches et généreux, tellement que possible est qu''i]s entrent aux six corps de métiers en lieu et place des pauvres cbangeurs. Çà, d'où vient que parmi lesdits bonnetiers requis pour le guet se trouvent aucuns apothicaires?

— Vraigot ! Fallait maintenir tel et pareil nombre de gens ; et à défaut de bonnetiers, le cas était d'avertir le métier suivant, à savoir les apothicaires.

— Oui-dà, lesdits apothicaires se préfendent exempts de droits comme aussi les orfèvres, drapiers, taverniers et autres.

— Nenni ; autrement ils paieront amende, frais et pols-de-vin. Si d'aventure on croyait à leurs raisons, tous auraient privilège pour né pas servir au guet. Qu'adviendrait-il de notre emploi? »

Ils en étaient là de leurs comptes particuliers, quand le chevalier du guet accourut de la petite maison qu'il habitait dans la rue Perrin-Josselin, résidence habituelle de ceux de sa charge. Ce gros pansart était équipé à moitié militairement ; il portail des chausses de laine verte à martingale et une saie couleur muraille, descendant jusqu'au bas des reins, avec une étoile brodée en jaune devant et derrière ; son casque non poli offrait aussi une étoile en cuivre, qui était un insigne figuratif du guet de nuit. Il n'avait pour toute arme qu'une longue rapière traînant sur le pavé raboteux. 11 releva sa moustache qui ajoutait à la dureté de son visage, et s'avança d'un

LE GUET. 6i»

air bouiTU >ûi's les deux clercs, qui faisaient assaut (le salutations et de Dieu gard!

« Par mon étoile! dit-il à voix haute, ces couaj'ds de bonnetiers ne se hâtent guère ; j'en ferai mener en chartre la demi-douzaino avec dépens. Qui sont ceux-là n''ohéissant point aux ordonnances ?

— Monseigneur, reprit Evrerard en élevant la voix pour être entendu des badauds qui s'arrêtaient et des femmes qui se mettaient aux fenêtres, vos sergents à pied et à cheval défaillent à leur oftice et reculent aussi de venir.

— Mes petits, demanda le chevalier du guet à Toreille des clercs , les exemptions ont-elles produit quelque somme aujourd'hui, sans qu'il soit besoin d'user de rigueur?

— Monseigneur, répondit Grippani, longtemps il y a que ces gens ne financent qu'en fausses promesses. Toutefois, en oblation a vos bontés et mansuétude, nous vous délivrerons dix sous parisis a compte sur uos pauvres deniers.

— N'en faites rien, mes chers fds, ce n'est âge (l'or, mais de fer, et maintenant recueillerail-on meilleur argent sous la sebille d'un gueux qu'en l'escarcelle d'un clerc. Dieu tienne saine et sauve votre épargne! or savez-vous pas que monsieur le prévôt de Paris veut bailler vos ofûces à ses cousins de Bretagne?

— Vrai ! l'office est tant misérable que ne l'envierai, répliqua Evrerard avec une feinte indifTérencc.

— Outre ce pur don, s'empressa de dire Grippani fremblant d'avoir un successeur, nous tenons en réserve il votre intention deux écus au soleil, valant

70 SOIRÉES Dg WALTER SCOTT. 1

cliacuu (reute-lrois sous, beaux, neufs, rehiisanls et trébuchants.

— Merci vous dis, mes gentils argentiers, dorénavant , labourez , semez et moissonnez en mes terres , | champs et domaines : ce sont artisans des métiers. » L'arrivée du chevalier du guet fît sortir des cabarets voisins ses soldats qui se préparaient aux fatigues de la nuit en buvant leur solde du lendemain; ils étaient couverts de galvardines ou demi-robes de laine brune (costume un peu chaud pour la saison), avec étoiles de serge jaune découpées ; coiffés de salades et armés d'épées , de piques et de boulaies , quelques-uns de bâtons. Ils devaient être vingt à cheval et vingt-six ai pied ; mais ces derniers furent en plus grand nombre parce que les premiers n'avaient que six chevaux en commun pour la parade ; ils recevaient pourtant deu\ sous parisis au lieu des douze deniers affectés seulement aux sergents à pied. Maître Evrerard déploya sa pancarte et inscrivit ceux qui manquèrent à l'appel sans avoir envoyé un rempla(;anl.

Pendant ce temps-là, les gens commandés pour le guet assis arrivèrent un à un et de mauvaise humeur ; ils avaient tous leur habilleraeift ordinaire, étaient armés à leur fantaisie et ne portaient aucune espèce d'uniforme. Quand ils furent à peu près assemblés, quinze manquant sur quarante , le chevalier du guet les passa en revue , examina leur armement, critiqua ou approuva et finit par réclamer une indemnité pécuniaire, que nul n'osa refuser, quand l'un d'eux eut mis la main à sa bourse.

Ensuite maître Grippani commença le recensement et distribua les postes d'après les anciennes ordon-

iiances; six hommes furent envoyés sur les carreaux au delà du guichet du Grand-Châtelet, et six autres placés autour des murailles pour la garde des prisonniers, de peur qu'ils s'échappassent par les portes ou qu'ils descendissent avec des cordes ; six fureni enfermés dans la cour du Palais pour la conservation des reliques. Après avoir pourvu à ces postes importants, on ne put accorder que deux hommes à celui de Téglise de la Madelaine dans la Cité , deux à la fontaine des Saints-Innocents et trois à la porte Bau-^ doyer, quoique ces différents postes exigeassent une garde plus forte , et que beaucoup d'autres demeu* Fassent inoccupés.

Maître Ëvrerard, d'une voix prévenante, avait tou-^ jours soin de répondre pour les absents et de les exempter, soit parce que leurs femmes étaient en cou* ches, soit parce qu'on les avait saignés ce jour-là^ on soit parce qu'ils n'étaient pas en ^ille. Ënfm le ehevalier du guet donna ses dernières instruction» pour emprisonner les criminels pris en flagrant délit et traiter humainement les habitants de Paris ; il défendit, sous peine d'amende et de prison, d'abandonner le guet avant l'aube, et partit à la tête de ses sergents à pied et à cheval. Les deux clercs souhaitèrent une bienheureuse nuit aux bourgeois qui s'acheminaient tristement vers leur corps-de-garde assigné , regrettant le souper en famille, la rôtie au vin et le lit conjugal.

Les trois hommes, qui se rendaient à la porte Baudoyer, en suivant le bord de l'eau jusqu'à la rue des Barres, avaient une contenance plus décidée et moins abattue que celle de leurs compagnons d'infortune si-

leiicieux , effrayés et inertes. C'étaient deux bonnetiers de la rue des Ecrivains et un apothicaire de ia rue Jean-PAÎn-Mollel.

Le premier, Jehan Grisel , aumussier et initainier de son état, coiffé d'une espèce de bonnet d'évêque, vêtu d'une robe longue rouge, ceinte d'une courroie, brandissait d'un air menaçant une broche de fer qu'il avait empruntée à la cuisine de sa femme , vieilh; édentée, avare et ridicule. Jehan Grisel, qui se vanfait de savoir tailler un bonnet mieux que saint Fiacre, patron de sa confrérie , était un petit vieillard encore vert, chauve et louche, bravache et poltron, tenant boutique à l'image de la Tête Médusienne.

Le second, maître Ëustache Gonin,' chapelier, bonnetier de père en fils , depuis deux cents ans , grand, pâle, maigre et jaune, enveloppé de sa houppelande grise et nu-tête , était le seul des trois qui fût armé ; mais sa lame , qui n'avait pas vu le jour depuis un demi-siècle, se trouvait incorporée au fourreau par la rouille. D'ailleurs , maître Gonin n'eut jamais l'idée de s'en servir ; et lorsque sa femme la lui attacha au côté, en riant, avant son départ, il eut rinutile précaution de lier la poignée de celte épée innocente. La bonnetière , belle , fringante et capricieuse, avait attiré à elle toute l'autorité du ménage et rendu son mari aussi souple qu'un bonnet de peau : l'honnête homme avait choisi pour enseigne une pluie de bonnets et coiffures de toutes formes avec cette devise : tel chef^ tel bonnet.

L'apothicaire, herboriste et droguiste, Gilles Huuievesuc, jovial et bossu, habillé d'une robe noire trouée et lâchée, et soutenant sur son épaule un

énorme pilou de l'unie, élait renommé duus le quarlier par sou habileté à manier la lancette et à coui])oser une potion ; les barbiers le jalousaient , et plusieurs fois on brisa son tableau, représentant la îoutaiue de Jouvence , gardée par saint Corne el saint Damien. Ce petit homme a?ait épousé la fille d'un apothicaire, qui ne lui ressemblait pas plus qu'une seringue à un mortier : grande, sèche, laide et hargneuse, elle se querellait sans cesse avec son mari et avec tout le monde; souvent même elle s'emportait jusqu'aux coups , et l'apothicaire portait sur la face le souvenir de leurs altercations quotidiennes.

Ces trois braves marchands s'arrêtèrent à chaque pas en chemin pour saluer de vieilles connaissances qui leur souhaitaient bon soir, bon heur et bon guet ; ils occupèrent enfm a la nuit close le corps-de-garde qu'on appelait alors un guet.

La porte Baudets ou Baudoyer, autrefois Porta BagàitcUiy bâtie avec la première enceinte de Paris crénelée et bastionnée par les Romains, se composait d'une voûter étroite et obscure, flanquée de deux tourelles rondes, et surmontée d'une plate-forme. Ce poste, situé à Tei^frée de la rue Saint-Antoine, dans un petit carrefour, était destiné à garder tout ce quartier populeux, infesté de gens sans aveu qui commettaient leurs crimes même en plein jour; la rue des Mauvais -Garçons n'avait pas encore démenti son nom el son origine; le cimetière Saint- Jean servait de retraite à des voleurs, et on avait élevé au milieu du carrefour une croix de fer pour protéger l'hôpital Saint-Gervais.

Des six hommes du guet que l'ordonnance attribuait

74 SOIRÉES DE WÀLTEK SCUTT.

à lu porte Bandoyer, un devait rester en veciette sor la plate-forme, un dans chaque tourelle, un sous la voûte, un au pied de la croix, et le dernier auprès du cimetière ; en cas d^alerte, ils devaient s'avertir mutuellement à son de trompe , et appeler du secours, si une patrouille du guet royal était dans les environs.

Mais les deux bonnetiers et Tapothicaire, ne se trouvant pas en force suffisante et n^ayant pas même à leur service un seul cornet à bouquin, se déterminèrent d'un commun accord à se tenir dans Tintérieur du poste, chambre circulaire, aux murailles de salpêtre sombre ef humide, qu'éclairait seulement une ouverture, treilHssée de fer, pratiquée dans la porte massive, et que meublaient des bancs, une table, une litière de paille, une cruche pleine d^eau, un crucifix et des images de saints. G^est là l[ulls se retirèrent bravement, après avoir fait serment de n'ouvrir à personne et de ne sortir de leur retraite sous aucun prétexte. • * ,

Ils se prép<arèrent aussitôt à passer la nuit le plus agréablement possible ; la porte fut fermée à double tour et verrouillée; des planches et une poutre prises dans un caveau voisin leur servirent à barricader cette porte, que Samson n'aurait pas enlevée aussi aisément que celles de Gaza; la lanterne allumée sur la table, Jehan Crisel tira de sa bougette une chandelle de cire jaune qu'il laissa brâler quelques instants à peine devant l'image enfumée de saint Fiacre, que sa confrérie avait inaugurée auprès des patrons de chaque métier; puis il montra une bouteille d'eau bénite d<»it il s'était précautionné ; maître

LE GlET. 75

Goniii avait apporté un flacon de vin rosat qu'il déposa généreusement à la merci de ses compères ; Tapothicaire, ne voulant pas demeurer en reste de bons procédés, étala en ricanant deux gâteaux miellés cuits au four. Une joie unanime accueillit ces munitions de bouche ; quant à celles de guerre, Tépée, la broche et le pilon, elles furent placées sous les auspices de la'sainte Croix. L^un d'eux ayant fait obser- Ycr que la lumière du dedans pouvait être remarquée du dehors, ils bouchèrent la lucarne au moyen du bonnet de Jehan Grisel, et les interstices de la porte avec de la paille tressée.

Lorsque ces apprêts minutieux furent terminés à la satisfaction des trois marchi^nds, ils s^ assirent les coudes appuyés sur la table et le menton dans les mains; ils goûtcrejnt le vin et les gâteaux, rapprochèrent leurs trois visages et entamèrent Tentretien sur leur commerce réciproque : Jehan Grisel se plaignait des temps contraires, de la décadence des bonnetiers et de sa pauvreté ; Gilles Humevesne exaltait la prospérité de sa boutique et se vantait d'amasser un trésor à Tinsu de sa femme ; maître Gonin était toujottrs 'de l'avis du dernier qui avait parlé ; il pleurait et riait tour à tour, mêlant à tout l'éloge de madame Gonin et de ses bonnets.

Cependant l'horloge de l'église Saint-Jean avait souné onze heures, et depuis longtemps aucun bruit ne s'était fait entendre dans la rue, où des miasmes putrides s'exhalaient de chaque ruisseau changé en marais par la stagnation des eaux et corrompu par le soleil ardent de juillet; aucun pas d'homme ne reteutissait lourdement sur le sol poudreux et à dem

pavé; des cris d'animaux domestiques se répoudaieiit par intervalles dans les étables et les poulaillers. Un pâle clair de lune en un ciel noir ne suflisait pas pour dissiper Tobscurité dans ces ruelles étroites dont les maisons penchées semblaient, d'en bas, prêtes à tomber. De temps en temps la cloche lointaine d^m couvent réveillait moines ou nonnains pour la prière. Les batteurs de pavé n'étaient pas encore eu campagne.

« Compères, disait Jehan Grisel, connaissez-vous le guet des piliers de la Grève, contre la maison de monsieur le prévôt?

— Voirement, reprit l'apothicaire, là je fis le guet une nuit de mars ; çt nos gens happèrent une fille publique hors de son logis et trimballant par les rues.

— C'est un vilain endroit, par le moule de mon bonnet! larrons, coupeurs de bourses, a£Pronleurs de nuit, tireurs de laine, gueux et sabouleux, y dressent leurs embûches encontre la vie et l'escarcelle des passants.

— J'en adjure les chardons qui sont en nos armoiries I s'écria maître Gonin; la place est fréquentée par les mânes et gémonies des condamnés, lesquels, après leur trépas, mènent semblables pratiques qu'en leur vivant, et molestent les bons chrétiens pour les induire à mal. Au propre lieu où le bourreau bâtit ses échafauds viennent se ranger spectres, fantômes, larves et laides apparitions, comme serpents, basilics, gorgones, hydres et diables; quiconque s'avance vers eux imprudemment est saisi, martyrisé et supplicié si horriblement qu'il rend l'âme en un blasphème, et cheoit au gouffre infernal.

— Le fait esl croyable de soi, reprit Jehan Grisel; mais le patient fut quelque gros pécheur, adorateur de Satan et méchant catholique-romain, partant ne put-il se garder de damnation par beau signe de croix ou secrète oraison. En si périlleux pas, j'eusse invoqué saint Fiacre, mon bienheureux patron, et crié : « Arrière! aux pièges diaboliques! » Le plus âcreté sorcier ne résisterait à Tinvocation des saints.

— Compère ! vîtes-vous onc les âmes des trépassés? demanda maître Gonin tressaillant de peur; ces piteuses âmes issent de terre à la minuit, et sollicitent des messes, litanies et aumônes, pour rompre leur purgatoire.

— Je donnerais deux livres de rhubarbe à quelque chien, dit Tapothicaire, plutôt que de rencontrer eii face ceux du pays des limbes, faisant la baboue comme singes, et miaulant comme chats en ardeur amoureuse, u Çà, ferais-je, messeigneurs les morts, avez-vous cure de panacée, clystère ou médecine?

— Tête-Dieu ! répliqua Jehan Grisel dont l'assurance augmentait en raison de Pair épouvanté des deux autres, moyennant un pot d'eau bénite et une râtelée de prières, je m'aventure au gibet de Montfaucon, où gisent les ossements lavés des pendus... Sur mon âme ! il s'est fait un étrange soupir !

— C'est l'air nocturne qui vente assurément, dit l'apothicaire sans se déconcerter ; ou bien maître Gonin soupire à part lui du déplaisir qu'il a de coucher hors son lit bien enflé de duvet et plume.

— Ne raillez de la sorte, répondit celui-ci qui s'effrayait du bruit de son haleine, les hôtes de l'autre monde vont soupirant sans cesse, grognant et se gué-

menUnt. Oyet ce témoignage : naguères, ma femme dormant »eule en sa chambre particulière à cause de 868 coliques et nausées...

— Excuse, interrompit Humevesne, quel remède et topique furent à ce ordonnés?

— Aucuns; ma bonne femme n'appela médecin, barbier ni apothicaire. Or la nuit, étant tout éveillé, j*ouis geindre, soupirer et souffler au cabinet voisin où madite femme était couchée; ces bruits continuant et kna fetnme se plaignant à voii éteinte, je rinterrogeai pour savoir d'elle quels lutins rabattaient à petit bruit, a Mon bon seigneur, fit-elle après un court silence, Tâme de feu noire père m*est apparue en grand deuil, jetant pleurs et plaintes, ébranlant ma couohe pour avoir prières, d'autant qu'il a faute de six vingt années d'indulgences. » De fait, j'allai ensuite portant flambeau aviser par où était venu le fantôme, et trouvai fenêtre déclose, draps et liûceuls dérangés ; voire même, ma chère femme racontait quel aspect eut le défunt en peine. Alors j'achetai pardons, obits et reliques; onc depuis n'a été vu.

— J'ai cuidance que ce fut voleur, dit Jehan Gri> sel s'arrêtant à toutes ses phrases comme pour écouter ; ces gens de croc et de pince abondent la nuit par la ville, et le chanvre n'est filé pour le plus audacieux. Je voudrais que le dernier de ces renards fût chapitré, milré etboullu au pilori des halles, comme faux monnayeur.

— Compère, dit à maître Gonin le facétieux apothicaire, je parierais uu hussard de séné que ladite

vision avail corps et substance autrement que la nature des esprits ?

— Oui-da, Yous êtes bon divinateur, repartit Thonnête bonuetier en riant à lui-même; si que ma femme assure l'avoir réellement touché? »

A cet aveu naïf, Gilles Humevesne, oubliant ses terreurs, se pâma de rire aux dépens du bonnetier, qui se mit le plus gaiement du monde de la partie, et donna l'exemple au grave Jehan Grisel préoccupé de vols et de pillages. L'apothicaire, dont le singulier rire barytonnait avec les plus bouffonnes modulations, communiqua par degrés sa belle humeur aux deux bonnetiers.

tt Saint Perpet, mon pa'tron, me soit en aide! ditil, nous possédons trois femmes, lesquelles ensemble n'en valent une bonne ni demie.

— Parlez à votre écot, compaing, reprit aigrement maître Gouin, la mienne en vaut trois, ne vous déplaise, et des meilleures, tant elle est galante, brunette, affable et caressante.

•— Madame Grisel ne fut des pires en son printemps, ajouta l'autre bonnetier qui frissonnait au moindre bruit; encore est-elle à présent amiable, douce, économe et prudente.

— Laquelle est préférable, demanda l'apothicaire, de femme prude ou imprudente, autrement de drogue restrictive ou lazative?

— Ne sais laquelle, répondit maître Gonin, et des deux vous baille l'essai ; car celle que le bon Dieu m'a départie est la plus ceci et la plus cela qui soit au monde, tant que je l'aime par dessus les oreilles et à l'étourdie.

so SOIIIKES DE V^ALTER SCOTT.

— Drnii', messieurs Jes maris non maris, dit IV pothicairc empruntant des expressions et des gestes à son mciier, femme prude est démon incarné et cent fois pis : mieux vaut boire ciguë et manger arsenic que l'avoir pour épouse avouée et légitime; car tels poisons n'ont pouvoir qu'à tuer le corps, et contrairement l'autre empoisonne l'esprit. La vertu d'icelle dérivant toujours de laideur, malice, occasion et fantaisie, est rachetée doutant par maints défauts plus aigres que verjus, plus poignants que vipères et plus malsains que bosses cbancreuses. De telle vertu le grand Diavole se fait un emplâtre, et ma très-honorée femme, sèche et enflambée de colère, pourra aider à chauffer le four infernal.

— A ce ne m^oppose, reprit maître Gonin ; mais ètes-vous assuré de sa grande fidélité, qui est chose difficile a tenir en mariage?

— Je Tentends comme vous dites et non autre-* ment; le serpent qui tenta Eve au Paradis n^anrail souci de tenter la vilaine, et bien vainement je clame en oraison : Le diable l'emporte, ainsi que la fièyre un morihondi Elle battrait le diable, ce me semble?

— Quant à ce qui est de ma femme, repartit Jehan Grisol d'un ton insouciant, l'âge Ta faite vieille, chassieuse et courbassée; des galants peu me soucie, ains beaucoup des larroneurs.

— Compaings, dit le bonhomme Gonin, le rot Louis onzième n'a si prude femme que la mienne bigote, chaste et blanche d'innocence ; les anges ne feraient fi de son honnête entretien, et son beau père confesseur peut ncertainer quMl nVst de plus sainte en Paradis. »

Le boBuetier interrompit Féloge de madame Goniii sur un signe de Jehan Grise), qui écoutait avec anxiété une voix encore éloignée dans la rue Saint-x\ntoine. Les trois compagnons se regardèrent en silence et se consultèrent des yeux. Bientôt ils entendirent la voix plus distincte et plus chevrotante ; Thomme qui chantait vint s'arrêter devant l'entrée du corps-de- garde, et psalmodia ce couplet en manière de sérénade :

Le galant compagnon du goet De cou bftton fit ane bigne

An beau magnet,

Qui le narguait

Et si briguait Les amours de fille condigne.

« Noé, dit-il, fonda le guet, « Pour qu'on ne vendangett sa vigne.

« Noël le guet!

« Noël la vigne ! '

« Boite d'onguent ! s'écria l'apothicaire, cet avaleur de frimas est enroué à force de boire, et possible a-t-il délaissé sa raison en quelque taverne des faubourgs.

— Par les sept plaies ! dit Jehan Grisel, ce n'est l'heure de moquer et rire, quand ce ribaud vient planter le siège pardevant notre guet.

— Donnez-vous garde d'un tel ribleur de nuit, reprit maître Gonin, et restons cois. D'aventure, sorciers, nécromans et suppôts du diable tendent leurs lacs pour engluer quiconque, ne pensant à mai, n'est muni d'eau bénite, d'agnus ou d'absolutions. Puis, par enchantements et maléfices, ils moyennent la damnation éternelle du pécheur et se transmuent

après en la figure d*un chien, chat, yipère, huatil ou pourceau. Vade rétro!... »

Il s^arréla court au commencement de son exorcisme, effrayé des coups de bâton que rivrogne distribuait aux murailles, comme s'il eût ù soutenir un combat acharné ; ce dernier se précipitait contre Tarche de la porte ; croyant pouvoir élreindre son ennemi, et les contusions qu'il se donnait lui-même le forçaient de reculer devant un auxiliaire qui n"* existait que dans le mur de pierre de liais. Sa fureur augmentait en proportion de ses meurtrissures, et son désir de vengeance se manifestait en blasphèmes et en injures.

« Rufien, criait-il en s'escrimant de plus belle, je te couperai la tête de mon bâton et baillerai ton cœur à manger aux oiseaux ! Courtaud de boutange, cagou, sabouleux, fils de sorcier et du grand Coësre ! je renie Dieu, si goutte de sang demeure en tes veines, si aubert moisit en ta fouillouse! Çà, maître joueur de quilles, ton vêtement de fer te vient fort à point, et lame d^ acier, voire de bois, ne saurait entamer cette dure cuirasse; mais le diable me souffle au cœur, j'ai la force de FEsprit-Saint; tiens, reçois cette bourrasque, avale ces horions, brise ce heurt, défends cet assaut! juif et marane I ce quidam a les os des mains formés de diamants ! par saint Michel I comment pousser à bout ce gendarme enragé? je me recommande à mes compagnons du guet ; à Taide 1 le malin magicien me jette un sort que je renvoie à Satanas. Grâce! merci ! au meurtrier ! je pâme, je péris, je suis défunt! »

Pendant cette terrible bataille, dont les coups fré-

LE GUKT. 83

queiits accompagnaient Fallocution d'un des champions, les trois marchands étaient frappés d'épouvante ; les yeux hagards, la bouche entr'ouvcrte, ils attendaient la fin de Taventure, lorsqu'une autre voix plus glapissante répondit à ce monologue en s'approchant par degrés.

« Qui mène ainsi semblable altercas? disait-on; ou cuiderait ouïr le pilon en un mortier. Holà, monsieur mon mari, êtes-vous éveillé? Sus, levez-vous et venez soigner le pauvre curé de Saint- Jacques, quasi mourant d'indigestion, et ce par faute de clyslères.

— Par la merdé ! s^écria Tapothicaire s'élançant vers la porte, est-ce ma bonne femme qui parle de la sorte? Oui-dà ; c'est elle vraiment.

— N'en croyez rien, mon ami, dit maître Gonin le retenant par le bras, le démon a puissajace de contrefaire sa voix selon l'occurrence, et s'il imite les cris divers des animaux, pareillement il emprunte l'accent d'homme ou de femme, pour tromper, abuser, tenter et nuire. Patientez un petit, et sur votre âme ! méfiez-vous des prestiges d'enfer.

— Je jure Faumusse d'un évéque, ajouta Jehan Grisel, que cette voix est feinte et mensongère; certains harpailleurs nous veulent séduire à erreur.

^ Gilles, réponds tout à l'heure, dit encore la voix de plus près, ou je te garde deux soufflets en ma dextre? Pourquoi cette outrecuidée persévérance? Viens çà et tôt, crainte du châtiment, sot, bélitre et une bâté, je te frotterai de coups au lieu d'onguent. Ouais, je te délierai la langue !

— C'est ma femme, dis-je, reprit l'apothicaire; je

84 SOUl££S DK WAITER SCOTT.

k conuais à sa bienveillance coutumière, toutefois n'ouvrirai-je point, par la casse !

— La peur est en mes chausses, repartit maître Gonin, c''est une querelle de sorciers, et j^appréhende quMls fassent descendre la lune en terre. Nous serions grillés comme porcs.

^- Ne bougez pas, dit l'autre bonnetier, les deux pillards se prennent au poil et à la peau.

— Par l'âme de ma seringue ! répliqua Tapothicaire, béni soit ci bas et aux cieux celui-là qui corrige aussi rudement ma charogne de femme ! »

En effet, la lutte s'était engagée avec des pleurs et des grincements de dents; le bâton ne rencontrait plus la muraille , et des coups sourds tombaient comme grêle sur la malheureuse qui hurlait, écumait, égratignait, mordait et ne cédait pas ; le sergent, qui se croyait toujours aux prises avec un enchanteur, ne ménageait pas la défense, et souvent une attaque offensive dirigée contre ses yeux lui arrachait un cri aigu. Enfin l'ivrogne, chancelant sur ses jambes avinées, roula par terre dans un lit de fange,et la Femme s'enfuit en maugréant. Quand elle fut loin, le sergent chanta victoire et s'endormit au milieu du bourbier. « Bien vous en prit de ne point desserrer l'huis, dit maître Gonin encore blême de terreur, ces sorciers abominables eussent pénétré céans pour nous entraîner au sabbat dessus un balai.

— Ou bien, dit Jehan Grisel cachant sa bourse de cuir dans son sein, ces mauvais garçons eussent pris argent, bonnets, capes et chemises.

— Peut-être l'art magique a-l-il opéré cette étrange vision, repartit l'apothicaire en rjant ; néanmoins je

LE éLET. 88

pense véritablement que ma propre femme fut celle qu^on battait si dru à renfort de tribard. Amen,

— Voilà que le diable vous incite à coupable pensée, reprit maître Gonin; or, soyez bien sûr que cela n^était que diablerie et sorcellerie; au lieu de votre femme , vous eussiez trouvé quelque monstrueuse forme de bêle, jetant la flamme par le gosier et les regards. Quanta moi, compère, j^entendrais et verrais madame ma femme^ à cette heure indue et magique, apparaître soudainement, que Téloignerais à beaux signes de croix, jets d*eau bénite et invocation céleste.

— Eh quoi ! riposta Tapothicaire d^un ton goguenard, vous aviseriez celte belle dame ou sa ressemblance faire chère amoureuse à la barbe du mari, et n^y mettriez obstacle sinon par vos pratiques dévotieuses? elle et son amant n'arrêteraient guère ce pendant, et Vous seriez cocu fieffé dansle temps d'un pater,

— Vous vous gaussez de nous, maître apothicaire juré, dit lefaan Grisel venant au secours de son confrère ; il est signe manifeste pour reconnaître visions satâniques comme au toucher Tétoffe d'un bonnet, et aussi vrai que ma confrérie porte en armoiries des ciseaux ouverts avec quatre chardons en champ de gueule, nous coiffons les autres et jamais ne sommes coiffés.

— Réponse pertinente, ajouta Gonin frappant son front rtu. On n'a que faire de chaperon par le chaud qu'il fiiit en la saison. Çà, maître Humevesne, l'esprit est prompt, et faible la chair; votre ange gardien vous puisse écarter de péché et maintenir en la droite voie!

s 6 SOIREES DE WALTER SCOTT.

— J'ai vif et profond regret de n'avoir visité le digne curé de ma paroisse, dit Papothicaire faisant un geste siguiOcatif, et s'il passe de vie à trépas je m'accuserai de meurtre; car il est de mon état de secourir les pauvres souffreteux, et si baillerais-je clyslère au diable Yauvert tourmenté de coliques. »

Jeban Grisel s'était couché sur la paille et bientôt il eihala le sommeil en sonores ronflements. Maître Gonin, qui tremblait de voir l'apothicaire s'étendre à côté du dormeur, ne laissait pas la conversation languir, et il narra tant d'histoires de sorciers, de diables et de revenants, qu'il réputait vraies comme l'Evangile, que Gilles Humevesne se reprocha d'avoir fait l'esprit fort. Dans le cours de ces récits effrayants, un ronflement articulé par les larges narines de Jehan Grisel retentissait comme une voix de l'autre monde à l'oreille attentive du conteur qui s'interrompait pour reprendre haleine et chercher dans les yeux de son auditeur le courage qui leur manquait à tous deux.

Vers une heure du matin, alors que tout reposait dans un silence inanimé, des pas légers et pesants avancèrent du côté de la place de Grève ; à mesure qu'ils devenaient plus marqués, les deux guetteurs pâlissaient et tremblotaient, sans oser interroger leurs appréhensions mutuefles; bientôt on distingua deui voix. Tune grave et accentuée, l'autre douce et confuse, puis le froissement d'une robe de laine, un rire étoufi^é, ensuite un seul pas et une seule respiration.

a Encore quelque vision féminine ! dit l'apothicaire saisissant le bénitier; si j'avais en main mes armes

et engins, volontiers Taspergerais-je d'eau bénite pour la purifier !

— Dorf-tu pas, mon petit Gonin? demanda une -voix entrecoupée d^un ricanement ironique; yoilà ton bonnet, crainte que tu gagnes mal de dents, esquinancie ou pleurésie.

-^ Seigneur bon Dieu, assiste-moi et chasse ce démon trompeur! répondit le bonnetier immobile et les yeux tout grands ouverts. Admirez comme il feint le ton et parler de ma tant prude femme !

— Oyez votre épouse bien-aimée, mon bon seigneur, reprit la voix plus flatteusemenl encore; je vous porte votre bonnet, si vous n'êtes jà enrhumé.

— Gardez à votre tour de parlementer avec ce lutin femelle, dit Tapothicaire non sans inquiétude ; il nous tordrait le col ou nous médecinerait d'ellébore infernal! Il rit d'avance, à part lui, songeant à la triple proie qu'il se propose. Faut qu^un de nous ait péché mortellement, pour affriander telles légions de diables?

— Fin contre fm n'arrive guère à ses fins, répondit le bonnetier; et ces magiques inventions n'ont de quoi étonner un chrétien pourvu de profitables indulgences. Vade rétro, Satanas!

— Mon digne seigneur, continua la même voix, prenez votre bonnet, ne le prenez; je m'ennuie de morfondre en la rue et vous offre le bon soir ; mais tout le mal qui me puisse advenir au retour, vous retombe dessus la tête, et je me lave les mains des violences qui me seraient faites à cette heure malséante : la faute vous en soit du tout imputée.

— Va, s'écria maître Gonin transporté d'une

pieuse ferveur ; ?a^t'en à cinq cents miliioas de diables, ribaude d'enfer, loudière de Beizébuth, pjthonisse détestable, sorcière impie, Taine image et fausse vision! Arrière, au nom du Père, du Fils, et da Saint-Esprit !

— Maître Gonin, dit la voix avec des éclats de rire qui avaient un écho à quelque distance, tu as mérité bonnet de fol à cornes, et mieux encore en punîtioa de ta crédulité et couardise. Le guet est Une plaisante invention pour les pauvres femmes!

— Vade rétro! répétait le boufaetier se lignant du haut en bas. Satanas, Belzébuth, Àstaroth, exorciso te! Jésus, délivre-nous de la diablerie ! Saint Fiacre, mon patron, aide-moi en ce péril inévitable !

— Maugrebleu ! dit l'apothicaire, je médite un souverain remède à cette tentation, pire que celle de saint Antoine, et Texorcisme sera plus efficace. »

En disant cela, il s'avança hardiment vers la porte, le bénitier à la main, et enleva le bonnet qui fermait l'ouverture grillée ; le rayon lumineux tomba sur une figure à demi éclairée ; l'apothicaire, sans perdre de temps, lança le contenu du vase avec une telle adresse, qu'un^ cri perçant annonça l'effet de l'aspersion. L'exorciseur, triomphant, revint s'asseoir à côté du tremblant Gonin.

A ce cri, Jehan Grisel réveillé en sursaut se leva, blême de frayeur avant de savoir ce qui se passait, et demanda eu balbutiant si des voleurs n'attaquaient pas le guet. L'apothicaire lui raconta quel danger ils avaient couru, et quel expédient les en avait préservés. Gonin continuait ses prières avec d'imtant plus d'ar-

deur, qn^il croyait toujours redonitalti'e la Voli de sd femme.

« Maître coquarl , dit une Voix d^homme qu^ott n'avait pas encore entendue au dehors, viens çà i*ecevdir loyer et guerdon de ta vilenie et trahison ; je te promets bastonnade récréative en cadence et belles chiquenaudes pour clore la danse. 0 le jpouacré qui a sali et souillé si geiite dame ! ô le lâche qui he Vl^ut dresser combat singulier ! ô le cocu qui a plus de cornes que de cheveux à son vieux chef branlant !

— Assez d'injures à ce brave sot I interrompit l'autre voix ; l'inondation n'est que d'eau bénite ; et par ainsi congé m'est donné de vivre en liesse sans pécher aucunement ; adieu donc au pauvre guet ! i»

Les rires et les railleries s'adressaient si directement à maître Gonin , que ses compagnons ne doutèrent plus de la réalité du rôle que sa femme lui faisait jouer ; mais ils ne parvinrent pas à lui persuader de s'assurer par lui-même de ce fâcheux quiproquo dont on pouvait déjà prévoir les suites. Jehan Griscl jurait que madame Gonin, sa voisine, était là causant avec quelqu'un. Le mari , obstiné dans ses terreurs imaginaires, récitait les psaumes de la pénitence, et déclarait , sur serment -, qu'il reniait cette truande qui contrefaisait ainsi la voix de son honnête femme. Plusieurs grosses pierres jetées dans la porte qui rendit un son prolongé, empêchèrent les deux autres de chercher eux-mêmes la vérité. Bientôt les pas, les voix et les rires s'éloignèrent dans la rue Saint-Antoine , et maître Gonin se sentit revivre.

« Je brûlerai deux chandelles en la chapelle de monsieur saint Fiacre, patron des bonnetiers ; dit-il

en soufflant comme un cheval poussif, car il m^a sauvé du plus rude péril qui fut onc ; celui qui n^a pas de blanc dans Tœil revêtit Tappareiice de ma honne femme pour me conduire à la géhenne ; sans doute colérisé, à cause des chaperons d'abbés , bonnets d'évêques et mitons de bedeaux que moull dévotement j'ouvre en ma boutique.

*- Compère , répliqua Humevesne , il u''est plus malsaine drogue en mon apothicairerie que la peur , et maintenant je me plains de n'être au chevet do monseigneur le curé de Saint-Jacques.

— Il n'est point de forte tête sans bonnet, dil Jehan Grisel ; aussi faut clore Thuis de la maison ; aucunesfois voleurs sont renards en peaux de brebis ; or soyons brebis sous peaux de renards.

— Montons à la plate-forme , dit alors l'apothicaire devenu presque courageux ; avisons en quel ordre se passent les choses et si chacun dort là autour.

— Il pleut horriblement, et nous serions mouillés de pied eu cap.

— Sang de bœuf î vous songez éveillé ou pensez a la pluie d'eau bénite; le temps anuit est clair et riant.

— Il m'en soucie comme d'un chapel de roses ; dormir vaut mieux que humer l'air nocturne.

— Devons-nous pas guetter les accidents , vols et mauvaises actions, tel que l'apothicaire garde la santé des gens ? d'ailleurs ce haut donjon est loin de l'atteinte de tout afironteur ; voire même Villon et sa troupe ne sauraient d'en bas nous faire tort d'un denier. »

Le raisonnement plut à Jehan Grisel, qui marcha

(levant avec la lanterne ; maître Gonin le suivit plutôt que de rester seul et sans lumière ; Gilles Humevesne oublia de charger le pilon sur son épaule ; ils montèrent en silence et à pas comptés les marches usées d^un escalier tournant ; mais au moment où Jehan Grisel arriva le premier à la plaie-forme, un coup de vent éteignit la lanterne : ce fut un désespoir unanime ; le fusil qui servait à Tallumer était dans la salle basse , et on ne pouvait espérer le retrouver au milieu de Tobscurité la plus complète.

a Quel va quérir le fusil? demanda Jehan Grif^el pour s^exemptet de répondre à pareille question.

— Volontiers, dit Tapothicaire ; ains le degré est ardu et difficile , je craindrais d'y cheoir et rompre au moins deux jambes.

— Compère , excusez-moi, en tant que j'ignore a quel place gît le fusil, et en ce petit lieu sombre j'aurais trop affaire de trouver l'huis.

• — L'aube viendra tantôt , dit Humevesne , et pour l'attendre demeurons ensemble aux flambeaux des étoiles.

— Écoutez ces bruits étranges ? interrompit Gonin désignant du geste le cimetière Saint-Jean; les âmes des morts ballent et s'ébaudissent aux festins des sorciers.

— On dirait le broit d'un rouet à filer ou d'une navette de tisserand , remarqua Jehan Grisel.

— Ce sont des gens qui s'entrebaisent et font chère lie, s'écria l'apothicaire ; par la cassel voyez-les contre ce tombeau de grès illuminé par la lune?

— Oui , ma fi ! c'est un mystère d'amoureux ; ils s'ébattent parmi l'herbée, reprit Jehan Grisel.

— Ainsi font les incubes et les succubes, dit maître Gonin se tournant de Tautrc côté ; c''étaient ceux— là qui tout à rheure nous crièrent et récrièrent merci en difiërents tons ; mais à qui n'a tête ne faut chaperon, et nous autres chrétiens n'avons affaire au diable.

— Je veux être un vendeur d'orviétan , reprit l'apothicaire , si ces gens ne mènent joyeui train , fort empêchés de Tœuvre des vivants parmi le séjour des trépassés.

— C'est le fait d'un enlèvement de fille ou femme, dit Jehan Grisel, et le ravisseur est d'intelligence avec sa dame comme deux têtes en un chaperon.

-^ Monsieur saint Fiacre, pries pour nous I répéta trois fois maître Gonin s'agenouillant ; ci est l'abSme de Coré, Dathan et Abiron! ci le feu d'enfer! la ville de Paris sera tantôt arse et consumée a la mode de Sodônie et Gomorrhe !

— Maugrebleu ! dit l'apothicaire ^ j'aperçois la maison en flammes.

— Nenni , vous avef la berlue ? repartit Jehan Grisel plus inquiet qu'il ne voulait le paraître , aucuns batteurs de pavés ont allumé bottes de feurre à la Grève.

— Ne vous fiez pas à ces faux semblants , disait l'autre bonnetier en se frappant la poitrine, monseigneur Satan porte envie aux gentils feux de la Saint- Jean, et toute l'eau de la rivière ^'aurait puissance d'éteindre ce brandon.

— Holà ! un Recipe pour l'incendie I s'écria Humevesne ; qui tient la trompe pour sonn^ le signal? bien ; les cloches sont en branle à Saint-Jacques ; cette maison flambante est de la rue des Ecrivains ?

— Pour vrai? cii cetle rue est élablie ma boutique, interrompit Jehan Grisel avec un douloureux pressentiment ; compaings, à Taide !

— Oyez les clameurs de la foule? avisez flamme , charbons et fumée ? Jà décroît Tincandescence, et les maisons voisines seront sauves.

— Mes très-dignes amis, éveillons bourgeois et métiers ; dévallons en la rue des Ecrivains.

— Je suivrais ce parti de grand courage, compère, hors la défense expresse de déserter le guet sous peine de prison et grosse amende.

— Merci de moi! ce pendant mon logis ard, et d'aventure les larrons n'y trouveront rien trop chaud ni trop pesant.

— Je me donne à travers les ciseaux ouverts de monsieur saint Fiacre, dit maître Gonin, en cas que je départe avant le jour levé !

— Bonnet-Dieu l s'écria Jehan Grisel, devers la rue des Mauvais-Garçons une femme accourt à la fuite pour évader de méchantes gens I

— Par saint Gôme 1 continua l'apothicaire, elle crie à la force, et les brigands la vont mettre à mal ; elle touche à la croix.

— A moi le guelî à moi les sergents! criait une voix haletante ; sauvez-moi des voleurs et meurtriers!

— Ils la dépouillent, malgré la sainteté du lieu, reprit Jehan Grisel hors de lui ; possible est qu'elle porte montjoie d'écus d'or, la pauvre misérable l

— Tuez , tuez, criait la voix plus gémissante; ains ne m'ôtez ce que le feu épargna, n'achevez ma ruine et ne commettez si énorme péché ! Bonnes gens du guet, à la force I

'.n SOIREES DE WALTER SCOTT.

— Les coupeurs de bourse ont parfait leur coupable dessein, dit Tapolhicaire; ils tirent de çà, de là, emportant le bon morceau.

— Las! ils m^ont pris ma cbcre pécune, murmurait la voix sanglotante; je désavoue monsieur saint Fiacre et tous les saints qui ne m'ont secourue ! Maison et ouTroir en cendre, escarcelle vide ! o nuit néfaste et malgracieuse ! Comment obvier à ces pertes et encombres I Au guet ! au guet ! Jehan Grisel, entends à moi !

— Ma femme I c'est ma femme voire! dit le Itonnetier tout le corps trempé d'une sueur froide ; je voudrais avoir vécu, plutôt que de vivre ainsi à la maie heure ! Quoi ! le feu et les pillards ! ayez pitié de moi, mon doux Seigneur ! »

Il se précipita dans l'escalier qu'il descendit en roulant, avec un triple soupir à chaque degré ; l'apothicaire ne balança pas à l'accompagner, et maître Gouin, se voyant abandonné, essaya de suivre ses deux compagnons; mais une fois engagé dans les ténèbres, et n'étant plus guidé par le bruit des pas, il n'osa reculer ni avancer, s'assit sur une marche, et, les yeux fermés, attendit sa délivrance de la main de Dieu.

S' Jehan Grisel avait, non sans peine, à tâtons, enlevé les barricades dont la porte du guet était garnie en dedans; il traversa rapidement le carrefour, et reconnut sa femme évanouie au pied de la croix. Le son de sa voix et des questions relatives au vol la firent revenir à elle, pendant que l'apothicaire puisait avec la main de l'eau croupie dans le ruisseau pour la lui jeter au visage en guise d'eau fraîche. La bon-

uetière fondait en larmes lorsquVlIe raconta ses infortunes, et son mari, qui {^écoutait sans Tinterrompre, s'arrachait les cheveux, se déchirait le visage et se tordait les mains. Le feu qui consumait leur maison lui avait laissé le temps de sauver une boîte contenant deux mille écus, amassés dans toute une vie de travail et de privations; mais des voleurs, que Tespoir du gain attirait du côté de Tincendie, Tavaient rencontrée et privée de ce trésor considérable. Jehan Grisel, apprenant sa ruine entière et irréparable, entra dans une violente colère, cria, blasphéma et maudit Dieu et diable, les voleurs, le guet, sa femme et lui-même ; les consolations de Tapothicaire ne réussirent pas a fermer une plaie si récente, envenimée par r avarice.

Le couple infortuné, s^arrêtant au plus sage parti, se leva pour aller recueillir les débris échappés à rincendie et pour porter plainte du vol au prévôt de la ville. Les deux époux marchaient à grands pas, en silence et la main dans la main ; tout à coup leur désespoir se divisa en bruyante altercation.

« Madame, dit le bonnetier, quelle imprudence de bouter le feu en mon petit domicile? La faute en est à vous assurément.

— Dites à vous seul, monsieur mon mari, qui, devant que d'aller au guet, avez jeté une étincelle au tin fond d'un chaperon, mi -partie de rouge et bleu^ d'oii advint le méchef.

— Je jure monsieur saint Fiacre que deviez serrer notre montjoie aux mains d'un ami, plutôt que l'emporter ne sais où ni pourquoi, par les rues périlleuses.

96 SUIRËËS un WALTER SCOTT.

— Oui, couard, quand j*appelai« au guet, vou:» ii'oles veuu a mon aide avec bâtons de guerre.

— Vilaine pleureuse ! que n'as-tu fait meilleure résistance, jouant des ongles et dents, tandis que je dépendais mes armes ?

— A savoir la broche rouiUée, qui ne percera onc que oies et gélines? ô le vaillant soudard!

— Par Tâme de mon bonnet! soyei acertainée qu'il ne me chaut d'une tourbe de larrons ou de sottes paroles de femme. »

L'apothicaire s'efforçait d'arrêter ce torrent d'injures et de récriminations, qui grossissait toujours; le bonnetier et sa femme en étaient venus au point de terminer la querelle en action, lorsqu'à la hauteur de la rue du Pet-au-Diable, une bande d'écoliers accourus de l'Université au tocsin de Saint- Jacques-la- Boucherie leur ferma le passage.

Cette rencontre eut plus d'effet que les exhortations bénignes de l'apothicaire ; la colère bavarde des deux époux fit place à un sentiment commun d'effroi ; ils se rapprochèrent l'un de l'autre et se rangèrent contre une vieille tour gauloise qui faisait le coin de la rue et subsista jusqu'au temps de Louis XII L Les écoliers des Quatre-Nations, remarquant ces deux hommes, qui semblaient cacher une femme demivêtue, soupçonnèrent un enlèvement mystérieux et voulurent contenter leur curiosité.

(( Nous sommes écoliers en l'Université de Paris, dit tout haut le plus influent d'entre eux, et allons éteindre le feu vers la rue des Écrivains; or, déclares quels vous êtes et comment errez par les rues à cette heure de nuit ?

LE GLKT. 97

— Messeigoeurs, répondit Humevesiie avec francliise, cil esl bonnetier de son état et moi apothicaire ; anuil étions de guet à la porte Baudoyer

— Hurra ! crièrent les écoliers, anuit, devers les clapiers de l'Abreuvoir-Matcon, le guet a molesté un artien de coups et de blessures ; par ainsi c'est profit et récréation de battre le pauvre guet. »

Ils ne se bornèrent pas à la menace, et ce fut à qui frapperait davantage le bonnetier et Tapothicaire, Tapothicaire et le bonnetier ; les cris, les pleurs et les prières, au lieu d'émouvoir leur pitié, ne servaient qu'à les divertir; ils ne cessèrent que de lassitude et poursuivirent de leur Dieu-gard' moqueurs ces deux infortunés, qui s'enfuyaient, chacun de son côté, les membres endoloris, les dents cassées, les yeux gonflés et le visage en sang.

Le bonnetier, soutenu par sa femme, qui ne pleurait que son or, se traîna jusqu'à Tendroit où fut sa maison; il contempla d'un regard morne le brasier rouge et fumant, se souvint de la veille, compta en idée son trésor et accusa le guet de tous ses maux.

L'apothicaire, de retour à sa boutique , tout le corps noir de meurtrissures, trouva sa femme au lit, suant la fièvre et aussi maltraitée que lui ; néanmoins elle sortit nue de ses draps et accueillit son mari par la plus rude aubade qu'il eût encore essuyée.

<c Maugrébieu ! ma femme, disait-il sans se mettre au moins sur la défensive, est-ce délire, folie ou démence? dansez-vous la danse Saint-Guy?

— Sur mon âme! dU-elle, lui donnant un mo ment de répit, avez-vous eu cœur à me laisser ainsi éreinter par un soudard ivre?