NOTICE

pose toujoan ceux-ci à ceux-là, Rabelais à tous ; Froissard et MoûStrelet à MM. Vertot et Anqnetil; Pierre Blanchet, auteur de la Farce de Patelin, à Begnard ; Robert Wace, à M. le comte de Tressan ; Clément Marot, à La Fontaine, ainsi des autres. A dire vrai, les pointa de comparaison me manquent Bouvent, et pour ne pas donner tort à mes vieux écrivains, je suis forcé d'oublier quelques-uns des nouveaux. Molière et M. de Voltaire sont difficiles à détrôner; mais je me console en faisant entrer bon gré mal gré dans mon parti Montaigne et le grand Corneille.

J'ai de précieux manuscrits sur vélin, avec des lettres d'or et des miniatures d'un fini achevé. Je citerai, entre autres, un in-folio contenant la Légende dorée de Yoragine, lequel a exigé dix ans de travail de la part du copiste ; et la vie d'un homme est si courte !

En un mot, je suis aussi savant qu'on peut l'être sur cette matière, et si Alain Chartier ou Philippe de Commines revenait au monde, je m'entretiendrais avec lui de manière à passer pour son contemporain. Dans ma longue carrière, j'aurais pu servir ma patrie, être utile à mes concitoyens, faire de belles, ou plutôt de bonnes actions; mais non, j'ai mieux aimé ressusciter pour moi la vieille langue française. L'égoïsme fait vivre : qui sait? avec d'autres goûts et d'autres occupations, aurais-je traversé sain et sauf les guerres et les massacres de la république?

Ce n'est pas tout, la manie des autographes est venue un jour me surprendre, la richesse permet les manies. Pas un de ces grands hommes ne s'est douté, en écrivant son nom, qu'on paierait un jour de grosses sommes une signature qui lui coûtait si peu ! Je conserve des écritures de tous les siècles et de toutes les mains. On s'aperçoit bien quelquefois que le faux en matière d'autographe n'est pas puni par la loi. Mais n'estce pas la foi qui nous sauve t Néanmoins, je suis sûr de partager avec la bibliothèque de Montpellier l'heureux hasard d'avoir de l'écriture de Rabelais. C'est une espèce de satire