LA PIERRE

Quant au corps , gueres d'advaatage

Ne voids d'ung prince aux plus petits.

Les aucangs s'en vont devant aagé

A la mort paovres et chetifs.

Autres mirent leurs appétits

Pottr quelque temps et pays ils mettrent.

LeuM oBUTTcs sans plus leur demeureat.

JxAH MssctfiirOT. Les Lunettes des princes.

Louis XI) qui fut le plus grand roi «t le pluB méchant bomme de son siècle, était déjà yieux à cinquante ans : les soupçons , les remords ^ les travaux du gouvernement avaient ridé son visage , blanchi scîs cheveux ^ courbé sa taille , et soumis tout son corps à un état douloureux et maladif. Il s'était dé)à mis au régime des reliques, et la Notre-Dame de plomb de aoD bonnet partageait avec son barbier et son médecin sa confiance et son affection.

IIO SOIRÉES

inyenter? Tiens, en ce coffre sont en tas cinq cents écus d'or non rognés , que dès long-temps je te réservais.

•^ « Je rais indigne de telle miukifioenee.*. ; nais Votre Majesté, bien assurée de mon dénouements pense que la santé n'est pas toujours écrite en nos ordonnances.

— - » Par saints Marie l'immaculée I tu me l'as trop fait savoir, compère, quand depuis cinq années ma goutte croit à l'enoontre de ta pharmacie. Mais cette fois songe à &ire en snle que ces douleurs prennent

(in. »

Ici Jacques Coctier s'avança vers le lit du roi ^ et^ l'interrogeant sur ce qu'il ressentait, examina curieusement la partie souffrante. Durant cette enquête, le malade baisait et rebaisait ses reliques, pour se donner une contenance qui déguisât ses terreurs.

ti Sire , s'écria enfin le médecin , que n'ai-je la vue assez pénétrante pour voir clair en votre corps! A croire les apparences et d'après votre dire, j'appréhende cette incurable maladie dont beaucoup en ce temps meurent avec tourments inouïs , et qui hier encore a enlevé malgré mes smns votre grandveneur.....

— M Olivier, interrompit le roi, qui changea de visage , ce que je craignais plus que tout est arrivé , et je ne oomniunierai pas à la Pâque prochaine...

— » Ne dites pas cela , Sire, je rendrais l'ame rien que d'y songei* , ajouta le bonhomme Olivier, cachant

mal an sourire ironique où apparut toate m

— M Ladite maladie dont il ot parié aux ancicnis Uyres de médeciiie provîoit de salines engendrées dans les JH l rsI i — , et le Gallen pense «pie, l esdites rait la maladw.

— » Saint Ajsqih ! s'écria le rai MÛ en beOe meur , de joie ne sachant pas et q«^ disait; fa paries d'or, moafilsIettapeuxoilrardenHipnta Galîen xùï office de médecin rojal, M m'aider en ce piteu cas.

— » Mais, hélas! continua le docteur, chasser du corps humaJB ces pierres mortrilts qui tous l«jou»ToatgK»«i«,j«q.'èoe<i.'dk.oiirtn«t les oondoîts de nature? D'ailleuts, qui ssit mt Ifdîfft pierres sont placées, puisque soi ae les a tocs?

— >n Alors nousn'avoiisqueftiredes médecins, dit Louis XI désolé , s'ils cannaiasent nos maux soas les guérir. Otez cesTilainesbétes!

— » Pourtant, reprit Jacques Gictier, ceux qui allér^t autrefois à fat croisade ont dit que les^imrgiens d'Egypte ouTraient le inentre du patient pour en exttMre ces corps pierreux, ce qui canssît guérison purfaite et entière.

— » Vrai Dieu! se récria le foi, est-ce taillerie? Penses-tn que je me bosse aaaaner sous prétexte de cure merreillettse ? Méchant, je ne sais qui me tient que je se te fiisse donner l'estiapade!

— » Sure , e^z-mei avsmt de me juger; je seraiif

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régicide d'essayer telle opération sur fotre personne couronnée ; mais pour le jhu grand bien de la médecine et de Toos-méme, je demande qu'on lasse essai sor nn viTant molesté dndit mal, et que sur ce donnies tqs ordres.

— 9 Cest bien dit, je le yeux; mais qui Tondra livrer son corps au couteau ? Toi , Oli-vier , n'as-tn pas senti colique de cette sorte?

— » Mot , Sire! dit Ledain , tremblant que le nouyeau remède ne lui deyint funeste ; je pèse plus de dix liyres de santé, et n'ai point enyie de changer sur ce point.

-«- » Tu m'as tant et tant rebattu aux oreilles, dit malignement Louis XI, que tu youlais perdre la yie pour ma majesté, que moi, je me ftisais fête de t'en offrir une unique occasion. £h bien! maître Gictier , trouve quelqu'un , homme ou femme, noble ou vilain , affligé de ce nud pierreux, et je te baille licence de le couper par morceaux. Va, ajouta- t-il, dépêche et &is-moi savoir à quand l'épreuve , afin que j'y sois. Pou* toi , Olivier Ledain , je te jure par tous les saints , que si jamais tu es en danger de mort pour cause dudit mal, je te dénie tout remède de la Faculté. »

Jacques Goctier assembla les plus doctes médecins , et leur exposa son projet de tenter l'opération de la taille sur un homme vivant. Le plus grand nombre s'éleva de toute la fiurce de l'ignorance contre ce qu'ils appelaient une impiété; quelques-uns seulement se l'ésignèrent à assister à l'expérience commandée par

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le roL Jacqnes G)ctier , qui aimait la science , tout cbarlataii qu'il était , se mit en q^éte d'un misérable sans importance que V<m pût saciiier. Or , un franc archer de Meudon , qu^il arait déjà traité pour cette maladie, fdt condamné à être pendu en punition de pLviienn ^ob ; le médecin de Louis XI obtînt lacUemeaft que cet areber serait mis à sa i&posîtioD ; et ce dernier , à qui I'ob pnont sa |;raoe s'il em. récbap^ pait , consentit gaiement à cette ckance de rie.

Ce fiit le cimetière Saint-Severin que Fod choisit pour étve le théâtre de cette opératioB, que la grossière snpierstition de l'époque entourait d'un caractère magique et criminel. Ordre a^ait été dcmné aux habitants des maisons Toisines .'de tes quitter ce jour-là ; car on «nôgnait que le petq»le ne s'opposât de yi^e force à une tentative dont les heureux résidtatB sont ▼«nus jusqu'à nous.

tTne fane ataif été creusée à cèté d'une grande table sur laquelle le psnvre archer, déponiâé de ses habîlB , fut étendu plus mort que ^nf , et fortement lié avec des eoi#es.' hta €»suifes dup temps «ment voulu que l'opération se fit en pleis jour et à la foce du ciel , pour témoigner ks beme» intentions des méde<cins, que déjà par la vili« la yoia puUîque dénonçait oemme des sorcîevs dignes du* feu. Louis XI , presque remis de son îndispoaitioD, était assis dans son fauteuil, environné de Tristan, de Gommines, d'Olivier Ledais et de ses plus fidèle» bourreaux. Les médecine préludèrent à l'opératkm par des prières à

lO..

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Toix hante, que toute FaBrintancc éooata en reli^eux âlence. Dorant ces Ingubres ^'éliniûiaîreSyla irictûne contemplait avec on effmî stn^de cette fosse oaTerte qoi semblait Fattendre.

c Oh! oh! messeigneors, s^écria Parchery qae ▼oolez-Tons de moi? Est-ce là cse qu'on m'apnomis sous couleur de grâce? Voici des ooutelas , des poignards qui brillent un peu trop pour me rassurer !

— 9 S'il a tant de bare et de paroles oiseuses, dit Louis Xi en fironçant le sourcil, qu'on lui coupe la langue, et il laissera fiire messieurs les médecins sans mot dire. » Puis il ajouta en se radoucissant : « Mon très-cher finère en Dieu, étes-vons confessé et absous?

— » S'il en était ainsi , j'aurais plus de comr au ventre , répondit l'archer, qui eût donné soname pour conserver son corps.

— » Quoi! dit Sa Majesté très-chrétienne, est-ce dune ainsi qu'on a égard à mes commandements ? Par mon bonnet ! saves-vous pas que j'ai fait défense qu'on mît à mort personne qui ne fut bien catholiquement confessé d'abord? Ceux-là seuls qui attenteraient à ma personne royale seraient privés des secours de la religion. Donc faites appeler un prêtre....

— » Sire , répondit respectueusement Jacques Coclier, nous devons craindre, plus que tout, les gens d'église, qui se réjouiraient de maudire notre entreprise ; même on a fait en sorte que le clergé de Saint- Severin délogeât de céans par prudence.

— » Non , je ne veux pas que ce condamné aille

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de vie à mort en état de péché mortel , ce qui est damnation. sempiternelle... Voyez s'il ne cache sous ses hahits arme quelconque, et puis éloignez-iyous un peu , ({VUS je lui serre de beau père confesseur. »

Tous les assistants se retirèrent à quelque distance derrière le monument éleyé à Marcel , prévôt des marchands, qui sauva Paris du temps du roi Jean ; et Louis XI , composant son visage hypocrite , s'apprucha du malheureux, l'ouït en confession, et lui promit le paradis en l'autre monde ; ndeux. e&t valu en celui-ci. Ensuite il reprit son siège, et les. médecins, armés de leurs insfaniments frais émoulus , se consultèrent en latin, avant de commencer une opération qui certes ne réussit que par hasard. ■ .

« Otez mes liens , ci*iait l'archer, dont les craintes redoublaient à mesure que l'instant fiital était retardé ; je ne fus onc malade que d'ivrognerie ; j'ai menti comme Albigeois , espérant avoir la vie sauve; mais qu'ai-jefait pour éprouver tourments pires que la mort? Vite , bon sire! ordonnez qu'on me pende haut et court, et qu'il n'en soit plus parlé; j'aime mieux jouer des jambes une minute aux piliers des Halles , ou bien à Montfaucon . être , mort, dévoré par oiseaux de proie , que , vivant, me voir déchiré , taillé et martyriié par médecins. Grâce et la potence, et là-haut prierai encore. pour vous! Merci pour Dieu !

— » Si , tu n'en meurs pas, disait Louis XI riant à ventre déboutonné ,je .te ferai, crieur suivant la cour , car tu as la voix aigre comme cornemuse I

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^- n Patience, moB fils, répétait Jacques Coctier, cherchant k place où enfoncer le scalpel, tit seras opéré de la main du médecin du roi , ce qui n'est domaé à tout le mcode ; tiensotoi paisible , crainte que le coup ne soit mortel , et si tu gnéris jamais, je te ferai don de cinq sous d'or qui passerovt par ton gosier en bon vin et chair salée. »

Cependant les plaintes de l'archer et ses ellbrts pour détacher ses liens troublant les opérateurs, on lui bâiUonna la bouche, et quatre sovdanls d« la garde écossaise le tinrent immobile.

— • Sans tant de façons, messienrs, dit le roi , pour que ce malotru de force dememre tranquille, comme un beau petit saint de bois dans sa niche , ôtez-lui l'haleine, au moyen d^une corde autour du cou; devers le cœur,, qui esta gauche, si je n'y connais, enfonce quelqns kae bien trempée; tou^ lez- vous que mon petit Tiista» vous soit en aide l il entend menrdiAeu se ment ces sortes de choses. Pâques- Dieu! ce vilai» archer , mort pour vrai , donnent ses boyaux, pour tendre des arcs.

— n Sice , reprit Jaeques Cœtier s'arrêtant ao moment de trancher dans le vif, H imp6rte que cet homme soit en bonne santé, quant tm reste, vu que ledit acte ebirnrgiqae, s'il arrive- àbiem, ne doit point s'accomplir sur les persvnaes défuntes^

— n Faites à votre guise, monneur mon médecin , c'était un menu conseil d'amâtië} fort naturellement avec toute avme que voudrez, hache on couteau,

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pouryu q[ue le fil soit donné à point, divisez en plusieurs parts ce corps cbétif , et yous verrez plus clair au dedans.

— » Ainsi soit, monseigneur; mais il m'est ayis qu'il &ndra recommencer. l'essai; car lesdites pierres trouvées chez un jnort, le moyen de les extraire d'un vivant?

— n Pâques-Dieu ! je ne soi» pas de moitié dans l'événement! inessire Gx:tier, je me lave les mains de tout ceci : vite à l'œuvre, selon vos doctes fantaisies ; mais yoyez à quelles conditions. Primo , que les pierres, origine de la maladie, soient découvertes; secundo, que votre belle opération s'achève sans que mort s'ensuive. Moyennant ces deux choses, je vous baille récompense en dignités et monnaie ; sinon , je commande à nos amés docteurs de vous traiter ainsi qu'aurez fait ce pauvre homme.

— » Sire, à votre aise; je vous ai dit déjà que par astrologie, aéromancie, chiromancie, nécromancie et autres sciences , il est patent que trois jours après moi vous décéderez.,..

— M Garde-toi d'en rien dire, mon petit Jacques; les ennemis miens, qui sont nombreux, trop pour mon repos, connaissant ce mystère, te pourraient malement.occire , à l'effet de me faire mort sous trois jours!.... Mon Dieu!. qu'on a de peine à vivre ! Donc, ne t'inquiète nullement des. feintes menaces que j'ai dites en . raillerie , et &is comme il te plaira pour l'honneur de la très-haute et très-puissante Faculté ;

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mais jeté prie, montre tes maina, que je Toie si tu n^y tiens pas en réserve grès ou caiikncL à ta couTeuance. »

Quand le roi se fut assuré, par un. examen scrupuleux , que son mëdeoin n'avait pas Hntention de le trouer, il lui donna sa bénédiction pateraelie, et les images de son bonnet à baiser, pour le mettre en garde , disait^il, contre les embàdw» de I^esprît- malin. L'opération oonnnença.

Jacques Goctier fit une large ouirertQredaiiiraâBe droite de Parcher , qui , de la dimilenr qu'il éprouTa , se crut mort sans rémissiao, et tomba en défaillance, si bien que Leuis XI s'écria d'un air de triomphe :

a Que t'ai-je prédit , Jacques? Um malade cette fois est guéri à toujours, et tu peux maintenant kr coucher dans son lit de terre , d'où il ne sortira qu'*o jugement des âmes , je t'assure.

— n Sire, de grâce ayes patience «m petit; cet homme resjÂre encore, comme il appert A sett ponlx et chaleur ; le cas est grave , et loin de nous distraive par de tels propos en l'air, pries intérieurooent le Père , le Fils, et le Saint-Esprit; vos onusoasme seront fort seceorables. »

Or il arriva que i'inoisKni profonde «vaH ploi^ jusqu'à la vessie ; Jacques G>ctier sentit la lame de rinstrument heurter c^itre un corps dur , il y porta la main , et retira , une à une , trois pierres grosses comme des oeufs de colombe, blanches et couvertes d'aspérités.

« Les yoiià , dit le médecin «n les offrant an roi , pendant que ses csonfrères se regardaient entre eux, incertains s^ils dewent ajoojter un au témoignage de leurs yenx..

— « n Notre-Dame d'Embran 1 s'écria Louis XI transporté d'admiration, 6 le grand docteur que tu fais! Viens, Jacques Coctier, que je t'aeooUe par amour de la médecine. Mais, ajouta •4<'ii par un mouvement d'humanité dont il n'était pas ooutnmier, voisà rendre sain et sauf ce moribond, si £ûre se peut , à moins que pour le guérir tu ne l'aies mis à mort. Il s'agit de fermer une énorme plaie; tâche d'avoir une meilieuPe opinion que je n'ai de ta cure merveilleuse. »

Jaoqdes Goctier, sansrépondre, observait l'aspect de la bkssure , qu'il reoousut et pansa avec de l'huile et des onguents; ettsuiteîl frotta d'une ceftaine drogue les paupières du patient , qui sembla se réveSler d'un long sommeil , et demanda à bcnre , se plaignant d'une grande sécheresse de gosier. Le médecin, cependant, ne promit que tisanes et juleps à sa soif d'ivrogne.

« Mattrc, dit Louis XI, je ne recule pas l'effet de ma parole royale. Nous te nommons et déclarons médecin ordinaire de M. l'archer , et aussi de tous les pierreux du bon royaume de France : je ferai mon possible pour ne pas être de ceux-là. Entre outre , à titre de don et guerdon , je t'octroye six cents écus d'or sur mon épargne, et droit dHmpôt d'un denier par chaque charroi de pierres amené à Paris, ce , jus-

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qu^à ta mort, q[ue je te conjure d^empécher tant qu^il se pourra.»

Uarcher fut bientôt guéri, et par lettres de grâce absous sans dépens. Il réclama vainement les cinq sous piomis; Jacques Gictier répondit au pauvre diable qu^il eût à lui payer d'abord une grosse somme pour les frais de médecin. L'arcber se consola de ce manque de parole, en retournant à ses méchantes habitudes, qui lui valurent autant d'argent qu'il en pouvait voler , et enfin la potence à la CroÛL-du-Trahoir .

Le roi, en apprenant la triste fin du retsuscUé ( c'est ainsi qu'il appelait l'archer depuis l'opération), fit une bonne provision de gaieté , et dit en riant à Jacques Goctier.

tt Tu fius tort à ta haute renommée, mon cher fils; n'es-tu pas médecin ordinaire de M. le pendu ? Je doute que tu le tires de ce mauvais pas

— » Toujours, Sire , est-U vrai qu'il n'auia plus la pierre! en dirav-je autant de Votre Majesté? »

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