acte de vengeance cruelle commis par le chevalier

MILANAIS ARIBERTI l'an i546.

Le Majelo, chroniqueur italien du xvi® siècle, raconte sans en donner le nom qu'un certain chevalier, propriétaire de plusieurs châteaux dans le Milanais, ayant eu maille à partir avec un membre notable de la famille Pecchio, conçut pour lui une haine

violente. Un jour il fit prendre ce Pecchio, qui voyageait^ par des gens à sa dévotion, l'enferma dans un sac et l'incarcéra dans un cachot dépendant d'un de ses domaines. Cet enlèvement avait été mené si adroitement que nul, sauf un valet, âme damnée du chevalier, n'eut vent de l'aventure.

Cependant on rechercha partout Pecchio dont on avait reconnu le cheval tout ensanglanté. La justice dirigea ses soupçons sur deux pauvres diables qui avaient eu, peu auparavant, un différend avec ce seigneur. Soumis à la torture ils avouèrent, sous l'influence des tourments, le meurtre de Pecchio. Ils furent condamnés tous deux à mort ; on pendit l'un et on décapita l'autre.

Pendant ce temps l'infortuné Pecchio subissait une dure séquestration ne recevant pour nourriture que le pain et l'eau apportés chaque jour par le serviteur complice.

Cette existence dura dix-neuf ans, de i546 à i565, au bout desquels le chevalier étant venu à mourir, l'héritier voulut faire édifier un bâtiment près de la prison de Pecchio. En accomplissant les travaux nécessaires, les ouvriers percèrent la paroi du cachot et furent stupéfaits, et terrifiés à la fois, en voyant sortir un homme vêtu de lambeaux, voilé par des cheveux et une barbe d'une longueur démesurée.

L'affaire s'éclaircit et Pecchio recouvra tousses biens. U aimait, parait-il, à raconter cette histoire dans la

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suite, et c'est de sa bouche même que le Majelo prétend la tenir.

Quelques lignes ajoutées à la suite de ce récit disent que le chevalier se nommait Ariberti et que Tori— gine de la haine entre cette famille et celle des Pecchio Sanese remontait à Tépoque des Guelfes et des Gibelins.

REGIT DE LA MORT DE L IRLANDAIS GEORGE PmSOSX, TENAILLE ET ENSUITE BRÛLÉ SUR LA PLAGE DU PONT SAINT-ANGE A ROME, L^AN l5g5.

1595, — Un M. Picknon Irlandais^ probablement fanatique comme le Mac Briar de M. Scott, insulte le bon Dieu dans les rues de Rome^ comme saint Polyeucte insulte les faux dieux à Césarée... Il est tenaillé et brûlé sur la place du Pont Saint-Ange, Sous Ganga-nelli {i),un Anglais, je crois, vint à Rome pour convertir le Pape ; G, lui fit donner quelque argent pour retourner chez lui. Je V aurais fait venir pour m' amuser, mais^ probablement ce pauvre G, , occupé des Jésuites, n'avait pas le temps de s* amuser,

(i). Laurent Ganganelli, pape, sous le nom de Clément XIV^ 1709-1774.

Dans les premières années du Pontîficàt de Clément VIII, un Irlandais, nommé George Picknon, se trouva, pendant l'octave de la Résurrection, sur le passage de Tarchiprêtre de Saint Celse et Saint Julien in Banchi, lequel allait dans sa paroisse donner la communion aux malades. Pris d'un accès de fureur à la vue du prélat, il le soujffleta si violemment que Tarchiprêtre, tout étourdi, laissa échapper le saint ciboire. Picknon aurait piétiné le corps du Christ, sans Tintervention de la foule furieuse.

Arraché par les soldats des mains de la populace, il est aussitôt incarcéré et interrogé. Mais à toutes les questions, il déclare avoir accompli son devoir et regretter de n'avoir pas entièrement mis son projet à exécution.

Plusieurs religieux de sa nationalité, mandés auprès de lui, essayent en vain de le convertir, et de lui faire embrasser la foi catholique : ils perdent leur peine.

Le pape, espérant le ramener ainsi à de meilleurs sentiments, ordonne qu'on le garde en prison et qu'on le prenne par la douceur. Tentative inutile ; Picknon ne veut rien entendre.

On lui annonce enfin qu'il sera pendu ; il répond à cette sentence par des ricanements ; on ajoute alors à la première peine qu'il sera tenaillé dans la rue, en allant au supplice.

Lorsque, la veille de l'exécution, le greffier vient, suivant l'usage, lui lire la teneur de la condamnation.

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Picknon se met à ricaner, puis, en une subite fureur, crache au visage du greffier et cherche à lui donner un coup de pied. Tous les confesseurs, tous les assistants qui se succèdent auprès de lui n'obtiennent qu'une réponse négative accompagnée de gestes de dénégation énergiques.

Bref il est conduit au supplice, au milieu d'une foule considérable, et tenaillé durant tout le chemin avec des pinces rougies au feu ; ce qui lui arrache, dit le conteur, des hurlements comparables à des mugissements de taureau, et répand une odeur tellement infecte, qu'un des pénitents s'en trouve mal. Arrivé au lieu du supplice, il se livre- lui-même au bourreau. L'exécution faite, son corps est brûlé et ses cendres jetées aux quatre vents.

RÉGIT DE LA. MORT DE MARG-ANTOINE MASSIMI EXÉCUTÉ A ROME EN JUIN iBgg SOUS LE PONTIFICAT DE CLÉMENT Vn ALDOBRANDINI DE FLORENCE POUR AVOIR EMPOISONNÉ SON FRERE MONSEIGNEUR LE MARQUIS LUCAS.

Un Massimi empoisonne son frère aîné. Les quatre jrlres avaient taé leur belle-mère, A quelques mois de la

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mort de Francesca Cenci, empoisonnement de la princesse Santa Croce poignardée à Subiato par son fils , A en juger par ces témoignages, 1599 fat t apogée des crimes horribles,

iUet 15 juillet 1835. J'étais à Tivoli examinant les Curricoli,

Par politesse, par prudence mondaine, transférer cette histoire à Naples, Commencer par Fhistoire de la belle-mère tuée par les quatre frères.

Le marquis Massimi^ allié aux Colonna et aux plus antiques familles de Rome^ était resté veuf arec cinq fils doués des qualités les plus remarquables. Mais il advint que le vieux Massimi s'éprit follement de la maîtresse d'un Colonna et résolut de l'épouser au grand mécontentement de ses quatre aînés, qui pensèrent en tirer vengeance.

Le soir du mariage* la jeune femme demanda à voir ses beaux-fils qu'elle ne connaissait pas. Ils lui firent répondre qu'ils ne voulaient pas, en ce moment, troubler le bonheur de ses épousailles, mais qu'ils ne manqueraient pas de venir lui présenter leurs hommages dès le matin suivant.

Le lendemain, en effet, profitant de l'absence de leur père qui, en sa qualité de camérîer de cape et d'épée, s'était rendu chez le Pontife, les quatre aînés

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pénétrèrent chez leur belle^mère, l'assassinèrent à coups de pistolet et s'enfuirent aussitôt.

Fou de douleur, à son retour, le vieux seigneur maudit sur le crucifix ses quatre fils et les déshérita de tous ses biens au pro£t du plus jeune qui n'avait pas trempé dans le meurtre.

A la mort de leur père, qui survint bientôt, les assassins grâce à leurs hautes protections rentrèrent à Rome absous. Mais la malédiction paternelle encourue ne tarda pas à se réaliser.

Marc Antoine, le second, jaloux du titre de marquis et de l'aînesse de son frère Lucas, résolut de se les approprier : il empoisonna le malheureux. Découvert bientôt et redoutant la torture, il se décida à avouer, fut condamné, par ordre de Clément VIII, à avoir la tête tranchée, et mourut alors avec un grand courage et en donnant des signes du plus vif repentir. Le bourreau ayant voulu lui enlever sa collerette, il lui dit durement : ne me touche pas !... et ne pouvant la retirer lui-même à cause des menottes il pria un des assistants de Taider ; ceci fait, il se mit à cheval sur le petit banc (i), puis ayant demandé à l'exécuteur s'il était bien ainsi, ce dernier lui répondit oui et lui trancha la tète, tandis qu'il murmurait : In manus tuas. Domine, commendo spiriium meum !

Les deux autres ûls maudits périrent aussi de mort

(i) Pièce de la mannaja.

violente : run qui était chevalier de Malte fut J;ué dans un combat contre les Turcs ; l'autre fut assassiné à coups d'arquebuse dans une aventure amoureuse.

Quant au cinquième, Pompeo Massimi, il hérita des biens paternels et du titre de marquis à lui dévolu par les morts successives de ses frères.