ORIGINE DE LA GRANDEUR DE LA FAMILLE FARNÈSE
Récit plein de vérité et de naïveté en patois romain. R. iS3U,
\To make ofthis sketch a Romanzotto, 16 août 58].
Courrier avait bien raison. C'est par une ou plusieurs catins que la plupart des grandes familles de la noblesse ont fait fortune. Cela est impossible à New-York, mais on bâille à tout rompre à New- York,
Voici la famille Farnèse qui fait fortune par une catin : Vandozza Farnèse,
Le portrait idéalisé d'Alexandre, cet homme heureux, est à Saint-Pierre sur son tombeau, ouvrage de Guillaume délia Porta, Alexandre fut Paul III . Son portrait véritable, mais dans une extrême vieillesse, se voit dans deux bustes au palais Farnèse, tun desquels
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est attribué à Michel-Ange, Singuliers ornements de la chape de Paul III ^ dignes de lui.
Rome 17 mars 3^,
Plusieurs écrivains attribuent une vieille noblesse à la famille Farnèse, mais sans nier pour cela les grandes qualités de ses principaux membres, la véritable origine de la grandeur de cette famille n*a d'autre cause que la grâce et la beauté de Vandozza Farnèse, une de ses aïeules.
Ranuccio Farnèse, gentilhomme romain de médiocre fortune, eut trois enfants : Pier Luigi, Giulia et Vandozza. Pier Luigi et Giulia se marièrent; le premier eut un fils, Alexandre, qui devait un jour obtenir la tiare.
Quant à Vandozza, elle séduisit par son extrême beauté Roderigo Lenzuoli, neveu par sa mère de Calixte III, de la famille Borgia, lequel lui fit obtenir la pourpre en i456, lui donna la charge de vice-chancelier avec plusieurs milliers d'écus de rente et autres bénéfices, ce qui en faisait le plus riche cardinal (i).
Vandozza devint la maîtresse de Roderigo, et en eut
(i) Abas des pronoms qui tuent la clarté comme dans Saint^Si^ mon, i7 mars 3U, On sait que cette année i834 Beyle étudiait particulièrement Tadmirable mémorialiste de la Cour de Louis XIV et du Régent. Voir les curieux articles de M. Jean Garrère (Le Temps, la et i3 février 1908).
plusieurs eiifanis(i)élevés avec le plus grand faste. Sur ces entrefaites, Alexandre, £Qs de Pier Luigi, protégé par sa tante Vandozza et grandement considéré, à cause d'elle, entra au service du cardinal Roderigo, malgré ses moeurs dissolues. Ayant enlevé une jeune fille noble, il fut emprisonné par ordre du pape Innocent VIII ; U réussit à s'évader, mais durant toute la vie de ce pape il parut abandonné de la fortune (2). Pourtant, à la mort d'Innocent VIII, le cardinal Roderigo ayant été exalté sous le nom d'Alexandre VI, Vandozza devenue toute puissante fit rentrer son neveu en grâce et obtint pour lui le chapeau de cardinal.
Alexandre Farnèse n'en continua pas moins sa vie licencieuse jusqu'au jour où, s'étant épris d'une jeune fille noble nommé Cleria, il la traita comme sa femme et en eut même plusieurs enfants.
A la mort de Clément VII, Alexandre fut élu pape sous le nom de Paul III. Il en profita pour établir richement ses parents et ses enfants auxquels il donna des titres et des terres.
C'est ainsi que cette famille grandit à l'égal des familles princières de l'Italie, grâce à la beauté et aux miœurs légères de Vandozza Farnèse qui en furent l'origine.
(i) Entr^ autres le fameax César Borgia, duc de Valentinois,
(a) L'italien dit : u Se ne stietie in vita di qoesto Poniefiee abbea^
a donaio délia fortana. » stielte pour sielte ; c'est un Romain preaque
contemporain qui écrit.
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vm
aSCIT DE LA SENTENCE DE JUSTICE EXECUTEE EN LA. PER- SONNE d'onofkio santa-croce, noble romain, pour
AYOIR CONSENTI AU MEURTRE DE SA MERE ACCOMPLI PAR PAUL SON FRÈRE, SOUS LE PONTIFICAT DE CLÉMENT VUl ALDOBRANDINI DE FLORENCE, l'aN i60I.
Second récit rempli de circonstances raisonnables.
Onofrio Santa-Croce est accusé (Savoir consenti au meurtre de sa mère la princesse Santa-Croce poignardée à Subiaco par Paul Santa-Croce, — Il avoue sottement ^ il est décapité. Onofrio Santa Croce croyant sa mère enceinte d'après le témoignage de Paul lui avait écrit ce que t honneur exigeait d'un cavalière onorato, noblesse oblige.
Une belle vengeance, Panneau de diamant.
Paul Santa-Croce, gentilhomme romain (i), avait à plusieurs reprises supplié sa mère de le constituer légataire universel de ses biens ; elle n'y consentait pas, il résolut de la faire périr. Pour cette fin il
(i) Né à Fanot dit laBiog.
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écrivit à son frère aîné Onofrio Santa-Croce, marquis d'Oriolo, alors absent de Rome, que leur mère déshonorait par ses débauches la gloire de leur^nom et qu'elle se trouvait actuellement enceinte. La pauvre femme était tout bonnement hydropique. Onofrio répondit à Paul qu'il devait faire ce à quoi était tenu un gentilhomme d'honneur (i). En conséquence, le cadet poignarda sa mère et s'enfuit à Naples où il mourut bientôt.
Cependant le pape, irrité déjà du fratricide des Massimi et du parricide des Cenci, ne paraissait guère disposé à pardonner : à défaut du principal coupable, il prescrivit une enquête qui amena la découverte de la correspondance de Paolo et d'Onofrio, et par suite l'arrestation du frère aîné qui fut appréhendé par le Barigel au moment où il jouait au ballon dans la propriété des Orsini.
Dès que le cardinal Aldobrandini eut appris cette incarcération, il ordonna à Monseigneur Taverna, gouverneur de Rome, de s'occuper en personne du procès, lui promettant la pourpré (2) par l'entremise de son oncle, s'il parvenait à obtenir d'Onofrio un aveu qui coûtât la vie à ce dernier. Le chapeau rouge fait plus d'effet parmi la prélature de Rome que la couleur de l'or aux yeux des bandits (3).
(i) Gh'era tenuto a fare un'onorato cavalière;... honneur en Italie vers 1599,
(2) Promesse du cardinalat,
(3) Phrase hardie pour le temps.
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Monseigneur Taverna exécuta si fidèlement les ordres du cardinal Aldobrandini, que, tant que dura l'interrogatoire, il voulut toujours y assister en personne, ne craignant pas de s'y rendre aux heures chaudes (i), et presque chaque jour pendant la durée du procès ; ainsi on le vit plusieurs fois quitter le palais en plein mois de juillet à la 17* heure, se rendre aux prisons di Tordinona, et y rester sept ou huit heures consécutives (2) pour procéder à l'interrogatoire de l'accusé.
Cet interrogatoire portait toujours sur la lettre dans laquelle Onofrio engageait son frère à agir d'après les lois de l'honneur, et le gouverneur voulait savoir ce que signifiaient ces paroles. A la fin Onofrio, l'esprit troublé par la longueur de l'interrogatoire (3), avoua qu'il avait entendu par là demander la mort de sa mère pour laver la tache dont la grossesse supposée de la malheureuse femme souillait son illustre maison.
Cet aveu lui coûta la vie : il fut condamné à mort et décapité.
Mais on s'étonna de la sottise qu'il avait montrée en confessant avoir désiré le trépas de sa mère ; car il eût pu dire qu'il entendait, par les mots par lui écrits, requérir l'entrée au couvent de cette femme indigne,
(i) Sensation bien romaine. Absurde pour qui n*a pas vécu à Rome.
{2)7 à 8 heures par cette chaleur !
(3) Caractère romain, puissance de la sensation.
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pour étouffer tout scandale. En ce cas, au lieu d'être châtié, il eût obtenu des louanges, d'autant plus que selon les lois de la chevalerie un fils n'est pas tenu de venger sur sa mère l'offense faite à son honneur ; il n'y est tenu seulement qu'à l'égard de sa femme, de sa sœur célibataire, ou de sa fille non encore mariée... (i)
Dans la promotion au cardinalat faite par le pape Tan i6o4 fut compris Monseigneur Taverna (2). Si bien que presque tout le monde à Rome disait que le dit Taverna, gouverneur de Rome, avait teint sa barrette avec le sang du susnommé Onofrio Santa- Groce.
On prétendit que le désir manifesté par le cardinal Aldobrandini de voir condamner Santa-Groce à mort avait pour origine une rivalité d'amour (3) dans laquelle le seigneur avait encouru la haine du cardinal, en montrant en tous lieux, avec affectation, un aimeau orné de diamants qui lui avait été donné par une certaine dame (4), maîtresse commune de Santa-Groce et d' Aldobrandini, laquelle l'avait elle-même reçu peu auparavant en cadeau du cardinal lui-même.
On dit aussi qu'un jour Onofrio avait assailli à
(i) Honnear en Î599.
(a) Cinq ans oa quatre de fidélité à la parole ! on ne croirait pas à \xne telle promesse à Paris en i837,
(3) / like a good hater^ dit Lord Byron^
(4) Comme les habitudes sont changées l
coups de poîngs Aldobrandinî qui passait devant la maison de sa maîtresse, et le lendemain s'étail présenté dans son antichambre pour lui faire sa cour, comme s'il ne T^ût point reconnu. D'où colère et vengeance du cardinal.
VIE d'urbain vui depuis son enfance jusqu'à son
