UNE LETTRE DE CHERUBIN BEYLE À SON FILS

Nous ne donnons point cette lettre du père de Stendhal pour son intérêt Uttéraire. Elle n'en a d'autre que de bien peindre Thomme, sa tendresse compassée, sa mesquine avarice, son « agriculturomanie ».

Ceux qui auront le courage de la lire toute, plaindront Beyle, le comprendront, l'excuseront peut-être.

(i) Je trouve, dans un cahier de pensées inédites (frimaire an XI) : « Il faut me sortir entièrement de mon siècle, et me supposer sous les yeux des grands hommes du siècle de Louis XIV. Travailler toujours pour le xx« siècle. » (Biblioth. de Grenoble).

Grenoble, 9 prairial (i).

Je t'envoie, mon cher Henri, la lettre de change annoncée : tu la recevras le 1 5 fixe, et je pense bien que nous aurons le plaisir de te voir bientôt. Tu es attendu avec empressement. Tes sœurs et moi sçavons seuls ta prochaine arrivée ; j en ferai part cependant au G. P. sans en indiquer l'époque. Marque moi le jour de ton départ ; c'est un plaisir anticipé que tu ne peux me refuser.

Je t'ai dit dans ma dernière lettre de diminuer autant que tu pourras l'empiète des livres, sans compromettre les engagements que tu peux avoir pris ; je persiste à la même résolution.

Pour tout ce que tu prendras, fais-en le prix volume par volume, tâche d'avoir les rabais convenables ; fais-toi faire une facture, et tu tireras sur moi une lettre de change payable à 3 mois de vue : le marchand ne sera point étonné, c'est le terme ordinaire du commerce, et tous les envois qui se font aux libraires de Grenoble se font au moins à ce terme, souvent à de plus forts ; ainsi ménage le plus de délais que tu pourras.

Je joins ici une lettre à MM. Perier que tu cachèteras, après l'avoir lue. Prends pour toi les livres qui

(i) Cette lettre semble ne pouvoir se placer qu'en Tan XI ; elle n*est donc postérieure que de trois mois à la lettre de Beyle. Elle se trouve à la bibliothèque de Grenoble.

te sont nécessaires ; j'ai V « Esprit des Lois ». Il me manque le compte rendu à l'Institut du troupeau de Rambouillet joour fan neuf; j*ai tous les autres, même Tan dix ; fais-moi le plaisir de ne pas oublier le compte de l'an neuf.

Je me mets en forte mesure pour établir à Claix des mérinos de Rambouillet (i) ; il nous serait très important que tu fisses ce dont je t'ai prié dans ma dernière lettre ; tu ne m'en as pas dit un mot. Mon ami, compte que ce plan de majeure importance est peutêtre plus pour toi que pour moi : c'est une mine qu'il serait très avantageux, je crois, de ne pas négliger. Pour cela, il me faut un berger, que ce berger soit ^levé à Rambouillet, que je tire un lot de brebis de Rambouillet, que je tâche surtout d'avoir un bélier du premier degré. Si ce n'était pas si loin, j'irais moimême prendre les renseignements indispensables ; tu devrais bien m'en éviter l'embarras.

Quand tu seras ici, tu verras, aux questions que je te ferai sur la maison (2), si tu as répondu à mes lettres ; n'en parlons plus ; je ne demande pas à vingt ans une attention qui est à peine du ressort de trente.

Nous allons commencer la corniche. Nous lui donnons un pied de saillie par un pied d'hauteur. Nous

(x]Ges bergeries somptueuses subsistent encore, à Furonières. (2) Une maison que Chérubin Beyle faisait construire à Grenoble, et qu'on y peut J^oir. Cf. Lettres de Pauline.

suivrons Tun de tes plans. Je voudrais bien pouvoir le vérifier avec toi avant d'y mettre la main. Nous ferons pour le mieux.

Nous aurons certainement Toccasion de consulter ton ami M. M. Prends des arrangements avec lui pour l'autoriser à lui adresser tes questions, et pour obtenir qu'il y réponde sur-le-champ.

N'oublie pas la musique de tes sœurs. Adieu. Au plaisir de te voir.

On nous saura gré peut-être de ne pas publier les autres lettres de Chérubin Beyle.

« Eh bien ! j'ai un père avare, suis-je le seul ? » disait son fils pour se consoler. A d'autres moments, il était moins philosophe.