LA PETITE SUZETTE

C'est celui d'une première chanteuse qui, il y a bien cinquante ans , fit sensation sur la scène des principales villes, sous le nom de la petite Suzette. On courait l'entendre dans la Zerbine de la Servante Maîtresse , où elle était à croquer, comme on le disait alors, quand, se haussant sur ses petits pieds d'enfant , elle intimait ses ordres à son maître , et lui chantait :

Allons , qu'on m'obélsse , Zerbine le veut ainsi :

Elle est maîtresse ici.

C'était la Roxelam de l' Opéra-Comique.

Sur le bruit de son nom , le directeur du théâtre de Lyon l'avait engagée pour son emploi de première chanteuse. Suzette , descendant de la diligence , avait été indiquée à quelques jeunes gens; ces messieurs avaient été scandalisés pour l'honneur de

leur grande cité qu'un chiffon de cette mise, de cette taille , de cette tournure , disaientils , eût osé se présenter chez eux pour les rôles de prima-dona. Leur mauvaise humeur gagna bientôt les habitués du parterre, et il fut résolu que , pour châtier à la fois le directeur et la débutante , on ne souffrirait pas que celle-ci parût : la chose arriva ainsi. C'était Xd^Servante Maîtresse que Ton jouait; les dames étaient impatientes de l'entendre, le goût de la musique itahenne , d'ailleurs, germant alors dans les têtes françaises. Un vif débat s'engagea donc entre le parterre et les loges. Il était naturel que les pères et mères des opposans finissent par l'emporter , ayant , outre leur position , cet argument puissant en faveur de leur cause : « Que dira-t-on d'un public qui repousse une pauvre femme avant de l'avoir entendue? »

Suzette parut donc, joua , chanta, enleva tout le monde. Quelle actrice! quelle voixî quelle Zerbine ! Bien , bien , messieurs les

Lyonnais , se dit in petto Suzette , applaudissez , applaudissez , le temps vous est court , car dans une heure je serai hors de vos murs et pour toujours. En effet , la petite fée était à minuit sur la route de Paris, et le souvenir de sa fière retraite se confondit avec celui de son triomphe. Suzette était aussi une toute petite femme.