ATTAQUES CONTRE LE CABINET

Les anciens ministres ne pardonnaient pas à leurs successeurs d'avoir recueilli leurs portefeuilles. Le talent oratoire de M. Cornesse, les capacités administratives de M. Wasseige, l'incontestable supériorité deM. Jacobs, fortifiaient la puissance qu'une majorité compacte donnait au ministère. M. Bara, dont le passage aux affaires avait été marqué par des actes d'une partialité inconnue avant lui, osa s'ériger en accusateur de M. Cornesse, à propos des nominations judiciaires. Par le parallèle qu'il établit entre les deux administrations, le ministre conservateur n'eut pas de peine à faire flétrir cette audace outrecuidante (2). Il justifia avec le même succès la grâce

(1) Séance du 24 juin 1870.

{2j Séance du 28 février 1872, Annales parlementaires, p. 579. « Savez-vous, disait-il, ce que nous trouvons, malgré l'ère de répara- " tion qui s'est ouverte pour nos amis ? 643 nominations faites par

qu'il avait accordée à Depoorler, un des condamnés de Sainl-Genois. M. Reynaert revendiqua hautement l'honneur d'avoir provoqué cet acte de réparation. Il avait pris à cœur d'étudier les moindres détails de cette affaire, et son éloquent plaidoyer fut le cri d'un honnête homme réclamant justice pour des malheureux. Après avoir exposé tous les faits, '- cette " affaire, s'écria-t-il, a été l'œuvre de M. Bara, '^ œuvre de passion, de rancune et de corruption, « œuvre de déconsidération et d'abaissement pour <^ la magistrature (i). «

L'administration des chemins de fer fut particulièrement en butte aux attaques de la presse. On forma le - dossier Wasseige » avec les moindres faits de retards et les plus légers accidents de trains, dont on endossa la faute et la responsabilité au ministre des travaux publics. 11 répondit victorieusement à ces attaques et signala son passage au ministère par une réforme complète du tarif des voyageurs. L'ensemble des tarifs fut relevé; mais, par une équitable et démocratique compensation, le prix des parcours de petite distance fut considérablement réduit. Celte réduction fut encore accentuée par l'institution des billets d'aller et retour. Les recettes ne firent que

" M. Bara, dont 69 attribuées à des catholiques, n reste pour les libé- •• raus574 nominations auxquelles j'ajoute seulement, si vous le voulez, •• 4 nominations faites par moi. Aux 69 nominations faites avant 1870, " en faveur des catholiques, j'ajoute les 85 que vous me prêtez, et je « trouve en total pour les libéraux 578 nominations, pour les catho- « liques 154 nominations. L'écart est encore de 424 en votre faveur. " Que d'années de règne il faudrait aux catholiques pour rétablir " l'équilibre! « (1) Séance du 28 février 1872.

s'accroître, et on reconnut que le libéralisme n'a pas le monopole de la bonne administration.