ATTAQUES CONTRE LE CATHOLICISME A LA CHAMBRE

Dans les discussions parlementaires, se révèlent les mêmes symptômes que dans la presse. Ce n'est plus seulement l'indépendance du pouvoir civil que l'on revendique ; on attaque l'Eglise elle-même, directement, dans son influence historique (i), dans les actes émanant des pouvoirs spirituels de son chef, dans la défense que l'on prend de ses fidèles devenus apostats, dans ses dogmes {2), dans ses sacrements (3). C'est à son existence même que l'on en veut. On se contenterait à la rigueur de lui substituer le protestantisme, et ce plan nouveau de guerre contre le catholicisme, inventé par MM. de Laveleye et Goblet, trouve comme adhérents dans le Sénat MM. Van Schoor et Reintjens, à la Chambre MM. Van Humbeeck, Jottrand, Couvreur, Allard, Berge. Le village de Sart-Dames-Avelines, qui s'est insurgé à propos du déplacement d'un vicaire, devient, dans leurs espérances, le centre de la nouvelle église. « Les " libéraux, s'écrie M. Goblet, ne peuvent contester « l'urgence d'appuyer tout mouvement qui tend à « séparer de l'église romaine un groupe quelconque - de nos concitoyens, n'importe au profit de quelle « secte ou de quelle école (4). » Sans doute MM. Frère et Pirmez entonnent à l'occasion le vieil air du doctrinarisme : le libéralisme est une doctrine

(1) V. séance du 6 février 1S72.

(2) Sénat, séance du 19 décembre 1873. Discours de M. Reintjens. ;3) Séance du 5 juin 1877, discours de M. Berge.

(4) Revue de Belgique, j\iillet 1876.

essentiellement politique, sans hostilité contre la religion. M. Frère est assez adroit pour ménageries susceptibilités religieuses de la masse flottante qui lui prête son concours électoral. Quant à M. Pirmez, son système et ses opinions toutes personnelles lui font une place à part dans les rangs de la gauche. Malgré ces dissidences ou ces réticences, la Flandre libérale pouvait assurément s'écrier avec raison :

- Comme le parti libérai lui-même est devenu plus «; anticatholique ( i) ! «