ADMISSION DES CAPACITAIRES A L'ÉLECTORAT

Les concessions faites aux avancés sur le terrain de l'enseignement et de la lutte contre le catholicisme, les avaient au début ralliés à la politique du gouvernement, et elles suffirent à tenir en haleine la gauche entière pendant deux ou trois ans. Mais bientôt les radicaux réclamèrent, dans l'ordre de la politique, les réformes qu'on ne leur avait point ménagées dans

les questions religieuses. Quelques-uns avaient, il est vrai, fléchi devant M. Frère et sacrifié à leur foi'tune nouvelle, les principes de leur jeunesse (i); d'autres avaient un instant modéré leurs prétentions; mais le parti restait vivant, et les concessions du cabinet n'avaient pu le satisfaire. Durant la discussion du projet de loi sur la juridiction des députations permanentes, MM. Janson et consorts proposèreni, sous forme d'amendement, l'attribution du droit électoral provincial et communal à tous les citoyens âgés de vingt et un ans, sachant lire et écrire; une brillante parade en faveur du suffrage universel se fit à cette occasion; M. Defuisseaux se retira bruyamment de la Chambre des censitaires (2); M. Janson au contraire se déclara satisfait des concessions de M. Frère, qui de son côté prétendait n'avoir rien concédé. Les catholiques à leur tour présentèrent, durant la session suivante, par l'organe de M. Malou (3), un projet de loi qui étendait considéra-

(1) M. Graux, ministre des Finances, ancien rédacteur, avec MM. Clin, Janson, Picard, etc., du journal socialiste La Liberté, s'était en 1870, dans une circulaire électorale, déclaré partisan de la révision immédiate de la Constitution.

(2) Séance du 13 juillet 1881.

(3) Séance du 15 décembre 1881. Ce projet comprenait notamment la disposition suivante: Sont électeurs provinciaux et communaux... les citoyens qui occupent une maison d'un revenu cadastral égal ou supérieur aux chiffres ci-après, savoir :

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