III. ARTS, SCIENCES, LETTRES

i. LES ARTS ET LES LETTRES AVANT i83o.

La culture des arts et des letti'es fut peu florissante en Belgique sous le gouvernement hollandais.

La peinture subit l'influence de l'école classique, tout imprégnée d'antiquité et de mythologie, dont l'influence du peintre français, David, fit chez nous prévaloir les principes. Cette froide imitation de l'art grec et romain inspira successivement les travaux de Lens (1739-1822), de Van Brée (1773-1839), de Paelinck (1781-1839), d'Odervaere (1777-1830), de Navez (1789-1869), qui fut le dernier et le plus illustre représentant de cette école. A Anvers,

Herryns (1743-1827), au conti'aire, commençait à reprendre, avec plus ou moins de succès, les traditions de l'école flamande du \\f siècle. Il fut le maître de Wappers et de De Keyser, qui, après 1830, inaugurèrent avec éclat l'école romantique.

Parmi les écrivains de la même époque, quelquesuns méritent d'être rappelés : l'historien Dewez (1760-1834); l'antiquaire Raepsaet, décédé à Audenaerde en 1832 ; les poètes et littérateurs Bogaerts (1805-18oi), H. Delmolte (1798-1836), F. de Rouveroy (1771-1850), baron de Stassart (1780-1855), Lesbroussart (1781-1855).

Les dernières années du règne de Guillaume P' furent marquées par un réveil de l'esprit public. L'opposition faite au gouvernement groupa les publicistes autour de quelques journaux qui devinrent les centres de l'activité intellectuelle. Le Mathieu Laensherg fut fondé à Liège en 1824 par Devaux, Lebeau et Rogier. Le Courrier des Pays-Bas prit, à partir de 1828, une allure plus vive sous la plume de Van Meenen, Lesbroussart, Jottrand, Claes, Ducpétiaux, J.-B. Nothomb. A Gand, le Catholique des Pays-Bas avait pour collaborateurs A. Bartels, l'abbé J. Desmet, l'abbé De Haerne, A. Rodenbach. Tous ces journaux révélaient un réel progrès dans l'art d'écrire, et réunissaient autour de leur rédaction les hommes les plus capables et les plus influents de cette époque.