LES BEAUX- ARTS DEPUIS l83o

Depuis J830, des hommes d'un mérite incontesté ont dirigé le mouvement artistique dans ses différentes manifestations.

Dans la peinlure d'histoire, nous avons cité Navez, dont le talent soutint longtemps la réputation du classicisme. Au reste, bien qu'appartenant à cette école, il tempéra beaucoup la tendance imprimée par David à la peinture moderne. Il avait étudié les maîtres de la renaissance italienne et il s'est souvent inspiré d'eux ; mais en même temps, grâce à ses rapports intimes avec Léopold Robert, il s'est aussi rapproché considérablement de l'étude de la nature. Le romantisme s'introduisit dans la peinture belge avec Wappers (une journée de septembre) et De Keyser (la bataille des éperons d'or, 1836), dont les œuvres jetèrent un vif éclat sur l'école d'Anvers. Cependant une tendance nouvelle se manifesta bientôt après. Gallait en fut le principal inspirateur. Il avait été élève de Hennequin, peintre français de l'école de David; il avait ensuite travaillé à Paris, s'inspirant alors de l'école romantique, tout en conservant une certaine originalité. A l'apparition de son tableau, ï Abdication de Charles-Quint (1841), du Compromis des nobles de de Biefve et des Hommes illustres de Decaisne, la prépondérance de l'école d'Anvers cessa et une influence plus spiritualiste se fit sentir. Le peintre Slingeneyer (le Vengeur, 184:2; la bataille de Lépante, 1848; le Chrétien aux bêtes) y apporta un élément de plus. Il faut citer aussi

Portaels, qui forma de nombreux disciples, et Wierlz (les Anges rebelles, 1842), qui jouit également d'une cfrande notoriété. Tous deux se sont formés surtout au contact des maîtres de la Renaissance en Italie. Leys et les autres peintres qui ont suivi sa voie, Lies, puis plus près de nous Alb. et Jul. Devriendt, L. Hendrix, ont repris une tendance plus nationale, en étudiant les vieux maîtres flamands et allemands. Il y a chez eux une veine germanique, en opposition avec le courant italien, qu'on suivait avant eux. Guffeus, Swerts et, plus tard, Pauwels s'efforcèrent d'introduire en Belgique la peinture murale, en suivant toutefois dans leurs travaux les principes de la peinture de chevalet, à l'imitation des peintres de l'Allemagne et du peintre français Flandrin. J. Helbig a traité la peinture murale avec talent aussi et avec plus d'entente du caractère véritable de ce genre de peinture. Vers 1850,Degroux offrit à l'admiration de la foule la copie des scènes de la vie populaire. Degroux est un réaliste ; mais, malgré les figures triviales qu'il met souvent en jeu, c'est un artiste à sentiments élevés, un moraliste et un penseur. Le tableau de Xîvrogne que sa fille vient chercher au cabaret, tableau qu'il a dix fois repris, changé et étudié à nouveau, est un véritable plaidoyer contre l'ivrognerie. Parmi les peintres de genre, nous mentionnerons aussi Madou et Willems; comme peintres d'intérieur de villes, Stroobant, Van Moer, Bossuet; comme peintres d'animaux, Eug.Verboekhoven, Jos. Stevens, les frères Edm. et Ch. Tschaggeny; parmi

les paysagistes, Fourmois, Lamorinière, Ed. de Schampheleer, Hipp. Boulenger.

G. Geefs, auteur des statues du général Belliard à Bruxelles, de Bubens à Anvers, de Grétry à Liège ; Simonis, à qui nous devons la statue équestre de Godefroid de Bouillon, et Fraikin, sculpteur du groupe des comtes d'Egmont et de Horn, sont les individualités les plus marquantes de la statuaire depuis 1830. La sculpture religieuse trouva également ses interprètes, parmi lesquels il faut citer Ch. Geerts, les frères Goyers, Van Arendonck et surtout Léop. Blanchaert. Nous ne parlerons pas des productions mythologiques et des œuvres inspirées par le réalisme le plus bas, dont les nudités toutes païennes envahissent trop souvent nos expositions artistiques.

Ce que nous nous plaisons principalement à constater, c'est le mouvement de renaissance chrétienne qui s'est opéré, depuis ces dernières années, en Belgique comme en France et en Allemagne. Nos vieux monuments sont restaurés avec plus d'intelligence. De nouveaux édifices, comme par exemple l'abbaye de Maredsous, sont construits en un style conforme aux traditions nationales. Un goût plus éclairé se manifeste pour l'imitation des chefs-d'œuvre que nous ont légués les âges chrétiens dans les diverses branches de l'orfèvrerie, de la peinture, du mobilier, des vitraux, des tissus. La Gilde de Saint-Thomas et de Saint-Luc, fondée en I860; les écoles de Saint- Luc, dont le premier établissement fut dirigé à Gand

par le savant Frère Mares ; la création à Louvain d'une chaire d'architecture, confiée à la science de M. Helleputte ; la publication de diverses monographies, dues à la plume et au crayon de MM. Van Assche, Verhaegen, Cloquet; les travaux archéologiques de M. le chanoine Reusens ; l'extension donnée à la Revue de l'art chrétien sous la compétente direction de M. J, Helbig : telles sont les causes principales qui favorisèrent, dans notre pays, ce retour aux traditions nationales et chrétiennes. Mais il est juste de rendre un hommage particulier au principal initiateur de ce mouvement, M. le baron Jean Béthune. Grand artiste et grand chrétien, « il y « a vingt-cinq ans, il était seul ou peu s'en faut. Il ^ est aujourd'hui le chef respecté d'une école pleine « de jeunesse et de vie qui renouvelle au milieu « de nous, par-delà l'éclipsé de la Renaissance, les « traditions perdues du grand art religieux (i). «

La musique a formé aussi, dans notre pays, un nombreux contingent d'hommes distingués. Nous ne pouvons que signaler ici nos principaux artistes et compositeurs.

F. Fétis (Mons 1784-187 1) est une des gloires de la Belgique. Elève de Boieldieu, il fut organiste à Saint-Pierre à Rome, professeur aux conservatoires de Douai et de Paris (1818). Il dirigea dès 1833 le conservatoire de Bruxelles et la chapelle royale. Grand musicographe, auteur de la Bibliographie

(1) Mgr Cartuyvels, fête jubilaire de lia], Bulletins de la Gildc de Saint-Thomas et de Saint -Luc, t. IV, p. 474.

universelle des miisieiens et d'une Histoire générale de la musique, inachevée, il a créé, avec Castil-Blaze, la littérature musicale belge et restauré le jeu de l'orgue dans notre pays.

Ch.-L. Hanssens (Gand 1802-1871) séjourna successivement à Amsterdam, à Paris, à La Haye. Il devint chef d'orchestre à la Monnaie en 1844. Il a composé un Te Deum, une messe de Requiem, qui est un des beaux ouvrages de l'époque (1837) ; le Sabbat, oratorio ; le Siège de Calais, Marie de Brabant, opéras ; les Janissaires, chœur; quantité de ballets, concertos, ouvertures, symphonies, morceaux d'harmonie, et enfin, l'année même de sa mort, une messe à grand orchestre.

A. Gevaert, né à Huysse en 1828, composa à dix-huit ans Hugues de Zonverghem et La comédie à la ville. Prix de Rome en 1847, il parcourut les différents pays de l'Europe et se fixa à Paris en 1853. Son chef-d'œuvre est Quentin Durward. Il est aussi l'auteur de la magnifique cantate. Van Artevelde. En 1871, il succéda à Fétis dans la direction de la chapelle royale et du conservatoire de Bruxelles. Musicologue hors ligoe, unissant aux connaissances musicales de sérieuses connaissances historiques et littéraires, il a obtenu le prix de 5,000 francs pour son remarquable ouvrage : Histoire et théorie de la musique dans l'antiquité.

A. Dupont, né à Ensival en 1829, lauréat à quatorze ans de la classe de piano au conservatoire de Liège, apprend par cœur et transpose dans tous

les Ions quaraiilc-lmil fugues de Bach. Il voyage en Angleterre, en Allemagne, recueillant partout les plus éclatants succès. Professeur au conservatoire de Bruxelles en 1852, il fait en Hollande, en Allemagne, à Paris (1861), de nouveaux voyages qui augmentent sa réputation. L'habileté de l'expérience s'unit, dans ses œuvres de cette époque, à la poésie de ses jeunes années. Pianiste d'une remarquable ampleur de style, d'une extraordinaire énergie, d'une finesse exquise, sa musique est riche en difficultés, en idées heureuses, souvent grandioses, variées avec un art infini.

P. Benoit, né à Harlebeke en 1834, est le rénovateur de la musique flamande. Il entra au conservatoire de Bruxelles en 4851 et, au bout de trois ans, y remporta le premier prix d'harmonie, contrepoint et fugue. En 1857, il obtint le premier prix de Borne pour sa cantate, le Meurtre d'Abel. En 1859, il envoya à l'Académie un ouvrage intitulé : la Musique de l'avenir. Il devint, en 1867, directeur de l'école de musique d'Anvers. Habile compositeur, à l'imagination très féconde, il a produit des œuvres nombreuses dans tous les genres : Lucifer, cantate magistrale ; y Escaut, la Guerre, Prométhée, oratorios ; oantale de la Colonne du Congrès; chanir des Moissonneurs, et une quadrilogie (Noël, Messe, Requiem, Te Deum).

J.-Th. Radoux, directeur du conservatoire de Liège, prix de Rome en 1855, a écrit deux opéras : /(' Béarnais et la Coupe enchantée ; plusieurs

cantates : Caïu, Patria ; nombre de morceaux de piano, de chant et un solfège.

Ch. de Bériot (Louvain 1802-1870), violoniste célèbre, compositeur distingué, est le fondateur de l'école belge de violon.

Servais (Hal 1807-1868), célèbre violoncelliste et habile professeur, est le créateur d'une école qui a perpétué ses traditions dans la plupart des conservatoires. Il eut une série de succès d'enthousiasme, qui ont porté très haut la réputation de l'art belge à l'étranger. Il a laissé deux fils, dont le second, Franz, a remporté le prix de Rome et écrit les Apollonides .

H. Vieuxtemps (Verviers 1820-1881), violoniste, aussi remarquable compositeur qu'habile virtuose, a écrit sept concertos, dont plusieurs sont des chefsd'œuvre. Il n'avait que dix-neuf ans quand il fit paraître sa première œuvre, que la presse et les amateurs attribuèrent à Beethoven.

Citons encore D. Duguet, décédé en 1849, fondateur, avec Jaspart et Henrart, de la première école de musique de la cathédrale et des quatre collégiales de Liège, compositeur tiès religieux; E. Heuskens, organiste de Saint-Jacques à Anvers, de 1842 à 1857, auteur d'un excellent Journal d'orgue; Soubre, directeur du conservatoire de Liège (1865); S. Dupuis, prix de Rome, professeur distingué du conservatoire de Liège ; de Limnander, le chevalier de Burbure , l'abbé Goomarhtigh , compositeurs de renom; Thomson, violoniste prodigieux, profes-

seiir au conservatoire de Liège ; Isaye, violoniste, professeur au conservatoire de Bruxelles ; Marsick, violoniste, professeur au conservatoire de Paris ; Musin, talent superbe, qui recueille de constants succès dans ses voyages en Europe et en Amérique; Léonard, chef d'école de violon, professeur à Paris ; César Franck, professeur d'orgue au conservatoire de Paris, le représentant le plus sérieux du modernisme musical.

Le mouvement de renaissance religieuse que nous avons signalé dans l'architecture et dans les arts qui s'y rattachent, s'est étendu à la musique. Au nombre des ouvriers de la première heure, signalons le chanoine Devroye de la cathédrale de Liège ; le chanoine Deleval de Malines ; le chevalier Van Elewyck. On doit à ce dernier la publication de biographies musicales, de molets religieux, et la reproduction d'anciennes pièces de musique belge.

J. Lemmens (18:23-1831), le prince des organistes belges, élève de Fétis, fonda l'école liturgique d'orgue et l'école de musique religieuse de xMalines (1878). Il eut une influence prépondéi'anle sur la restauration de la musique religieuse dans notre pays. Professeur d'orgue au conservatoire de Bruxelles (1849-1861), il a publié l'Ecole d'orgue basée sur le plain-Ciiant romain, le meilleur ouvrage paru en Belgique sur cette matière. Il a écrit plusieurs oratorios, notamment les Béatitudes, quantité de pièces d'orgues et des poèmes symphoniques.

Mailly, professeur d'orgue au conservatoire de

Bruxelles depuis 1869, continuateur de l'école de Lemmens, a éci'it nombre de pièces pour orgue.

Le chanoine Van Damme, de Gand, profond musicologue, a fondé en 1881 la société de Saint-Grégoire pour la restauration de la musique religieuse et provoqué la création d'un grand nombre de sections de cette société dans tous les diocèses de Belgique.

Edg. Tinel, né à Saint-Nicolas, élève de Mailly, prix de Borne avec sa cantate Kloolike Roeland,d\recteur de l'Inslitut de Malines, compositeur de grand mérite, s'est classé avec Franciscus, oratorio. Il a écrit aussi plusieurs morceaux d'orgue.