RÉFLEXIONS

Nous avons montré, dans cette étude, la somme d'efforts, de dévouements et de sacrifices dépensés par les fondateurs de notre nationalité pour doter notre pays de son indépendance. La Belgique, successivement incorporée à l'Espagne, à l'Autriche, à la France, à la Hollande ; ravagée maintes fois par les armées étrangères ; choisie souvent par une désastreuse préférence pour être le champ de bataille de l'Europe ; asservie pendant plusieurs siècles aux caprices, et victime des persécutions de ses différents maîtres, a dû lutter longtemps et s'imposer de durs sacrifices pour conquérir le bienfait de la liberté. Il

(1)' V. plus loin, chapitre III, § 14.

«st bon, pour estimer davantage le bienfait de notre indépendance si péniblement conquise, de nous rappeler les maux soufferts dans l'asservissement. Puisse ce souvenir maintenir le peuple belge, quelles que soient les imperfections inhérentes à toute institution humaine, dans la volonté énergique de rester lui-même, indépendant et libre. Puissent les Belges ne jamais oublier non plus que leur glorieuse conquête de 1830, ils la doivent à cette union qui fait la force d'un pays, et dont la destruction, au profit de tendances persécutrices et de passions malsaines, est le présage certain de la ruine et du retour à un odieux assujettissement. Groupé autour de son roi, le fils du vénéré fondateur d'une dynastie que nous avons librement choisie, uni par-dessus tout par un commun amour du bien-être de la patrie, le peuple belge se conciliera le respect de l'Europe attentive et, fidèle à sa devise, il pourra relire avec fierté l'histoire des luttes persistantes et courageuses qui lui ont valu l'indépendance et la liberté.