CHUTE DU MINISTÈRE DE M. DE THEUX

Avec de telles aspirations, les libéraux ne devaient avoir d'autre désir que de renverser le ministère de M. de Theux. L'occasion s'en présenta plus tôt qu'on ne le pensait, et, chose étrange, ce furent les catholiques qui contribuèrent le plus à la fournir. M. de Theux, se basant sur l'amnistie accordée par le traité de paix avec la Hollande, crut pouvoir rétablir sur les contrôles de l'armée, dans la position et avec la solde de non-activité, le général Van der Smissen^ qui avait été condamné en 1831 pour avoir trempé dans un complot orangiste. Une réprobation à peu près universelle accueillit cette mesure; le public ne comprenait rien aux raisons qui avaient dicté la conduite des ministres. M. Dumortier se fit à la Chambre l'écho des mécontents et proposa de retrancher du budget l'allocation destinée à couvrir le traitement de l'ex-général. M. de Theux fit une question de cabinet de cette affaire, à laquelle on donna des proportions fantastiques ! <* Il était impossible, dit M. de « Gerlache, de mieux jouer le jeu de leurs adver- « saires que ne le firent ce jour-là les catholiques. « Les uns croyaient faire preuve de patriotisme et « d'impartialité ; les autres, accroître leur popula- « rite en contribuant à renverser un homme dont « la chute devait les envelopper tous (i). r- La proposition de M. Dumortier fut admise par 42 voix contre 38 et 5 abstentions (^). M. de Theux se retira.

(1) De Gerlache, Mouvement des jicirtis, p. 13.

(2) Séance du 14 mars 1840.

Dès ce monienl, le parti de l'union fut perdu. Les catholiques pourraient revenir encore au pouvoir, mais ils ne devaient plus s'y maintenir de commun accord avec les modérés du parti opposé, ce qui avait établi dans le gouvernement cette union, cet équilibre si salutaire aux vrais intérêts d'un pays (i).