DÉMISSION DU CABINET

Telle était la situation des partis en 1845. M. Nothomb voyait se dresser contre sa politique d'union une opposition chaque jour croissante. D'autre part, il se sentait soutenu plus faiblement par les catholiques. Dans la lutte politique du mois de janvier, l'abbé de Foere conseillait aux membres de la droite « de continuer d'honorer le cabinet de la tiédeur de « leur appui (i). » M. de Theux voulait qu'on gardât à son égard une attitude d'observation bienveillante (2). Les élections de 1843 avaient fourni la preuve des progrès du libéralisme, surtout dans les grandes villes. A Liège, MM. Raikem et de Behr avaient été remplacés par des hommes appartenant à l'opinion libérale la plus avancée. A Tournay, M. Dubus, un des membres les plus considérés de la Chambre, avait échoué contre le républicain M. Castiau. A Gand, deux candidats favorables au ministère avaient

(1) Séance du 31 janvier 1845 ; Annales parleinentaircs, p. 655.

(2) Séance du 30 janvier ; An7ialcs parlementaires, p. 649.

subi le même sort. Les élections de 1845 détachèrent en outre du gouvernement Bruxelles et Anvers. Sans doute la majorité restait forte encore, mais M. Nothomb, en présence de l'opposition et delà défiance qu'on manifestait envers lui, refusa de conserver le pouvoir. Le 19 juin, tout le ministère avait donné sa démission. " Le roi, dit M. Woeste, fut affligé de « la retraite d'un conseiller avec qui il était en ac- ^ cord parfait sur la direction des affaires publiques, « et il ne perdit jamais le souvenir de leurs rela- « tions et de leurs conformités de vues : De tous « les hommes politiques du pays, lui écrivait-il le « 10 juillet 1856, vous êtes celui qui m'a témoigné « le dévouement le plus vrai et le plus constant, " que jamais le plus petit nuage n'a obscurci (i). »