PROGRAMME PRÉSENTÉ AU ROI PAR M. ROGIER

Toujours préoccupé de rallier autour du gouvernement, avec les catholiques, une fraction impor-

(1) Cette matière est aujourd'hui réglée, d"une façon autrement sérieuse, parla loi du 28 février 1882. Le taux excessif des pénalités en matièi'e de chasse ; les droits exorbitants concédés aux gardes particuliers, qu'on choisit parfois sans nul souci des garanties nécessaires; le caractère illusoire des dédommagements accordés aux cultivateurs pour les i-avages souvent considérables que cause le gibier dans leurs récoltes ; la faveur en un mot qui protège le luxe et les plaisirs des grands, sans sauvegarder suffisamment les intérêts des petits^, impriment à cette nouvelle législation un esprit antidémocratique peu conciliable avec les droits du grand nombre.

tante du libéralisme modéré, et d'amener par ce moyen l'apaisement des luttes de parti, le roi offrit encore une fois à M. Rogier la mission de reconstituer un cabinet. M. Rogier se choisit aussitôt des collègues dans toutes les nuances du libéralisme ; le député de Liège, M. Delfosse, dont il avait maintes fois combattu les opinions avancées, devait entrer lui-môme dans le ministère. En même temps M. Rogier présenta à l'acceptation du roi un programme comprenant les points suivants :

i . Indépendance respective du pouvoir civil et de l'autorité religieuse. Ce principe trouverait notamment son application dans la loi sur l'enseignement moyen ; rien ne serait négligé pour s'assurer par voie administrative le concours de l'autorité religieuse. — :2. Modifications au mode de nomination du jury d'examen. — 3. Augmentation du nombre des représentants et des sénateurs. — 4. Retrait de la loi de fractionnement et avis conforme de la députation permanente pour la nomination du bourgmestre en dehors du Conseil. — o. Moyens défensifs contre l'hostilité éventuelle des fonctionnaires publics. — 6. Jusqu'aux élections de 1847, dissolution éventuelle des Chambres, a) en cas d'échec sur les propositions indiquées ci-dessus sub n'' 1 à 4, sur une question de confiance ou le vote d'un budget ; h) s'il arrivait que par une opposition journalière et combinée la marche du ministère fût entravée...

C'était de nouveau un blanc-seing que, par ce der-

nier article, M. Rogier exigeait que le roi remît entre ses mains. Nous croyons comprendre parfaitement ces prétentions, qui parurent exorbitantes : M. Rogier voulait inaugurer une politique exclusive, essentiellement libérale; et il savait quelle ne rencontrerait pas dans les Chambres une majorité favorable. Accepter le pouvoir sans condition, c'était se condamner à une prochaine retraite ou à la continuation d'une politique de conciliation. Voyant avant tout le but qu'il se proposait, M. Rogiei' préférait attendre, pour prendre en main le pouvoir, le moment évidemment prochain où la majorité deviendrait libérale. Au point de vue de son parti, il agit avec une sagesse politique qu'on ne peut pas méconnaître. Il fit, dès la rentrée des Chambres, l'aveu explicite des intentions qui l'avaient dirigé : « Appelés, dit-il, à ap- '' porter au pays une politique nouvelle, quel était « notre droit incontestable ? c'était de réclamer " pour une politique nouvelle des Chambres nou- «* velles (i). « Seulement, c'était précisément de cette politique nouvelle, exclusive et de parti, que le roi ne voulait pas ; il rejeta encore une fois les propositions de M. Rogier.