DÉMISSION DU MINISTÈRE

Les catholiques profitaient des fautes de leurs adversaires politiques. Les élections de 1850 et de 1852 leur furent favorables. M. Frère se retira. Il est probable que certaines difficultés survenues avec la France ne furent pas étangères à sa détermination. Il fut remplacé par M. Liedts le 17 septembre 1852. La Chambre, en excluant de son bureau les candidats ministériels, ne tarda pas à manifester sa désapprobation de la politique du

(1) Séance du 1er septembre 1851, Aiutalcs parlementaù^cs, p. 442.

(2) Séance du Sénat du 27 novembre; séance de la Chambre du 18 décembre 1851.

cabinet. Le ministère tout entier donna sa démission (i). Il avait inauguré le système du gouvernement de parti et des lois politiques. Timide encore dès ses premiers pas dans la voie d'une politique nouvelle, il se trouvait, au moment de sa chute, poussé en avant déjà par la fraction avancée qui commençait à se formei' dans son sein. Elle avait pour chefs MM. Verhaegen et Delfosse, qui, malgré leur trompeuse affectation de bienveillance pour le clergé inférieur, ne laissaient échapper aucune occasion de manifester leurs sentiments hostiles à toute institution religieuse. La révision de la loi de 1842 figurait dès cette époque au programme du libéralisme et n'était déjà plus, pour un certain nombre de libéraux, qu'une question de temps et d'opportunité (2).

3o. MINISTÈRE DE BROUCKERE.

Le roi chargea M. Henri de Brouckere de constituer un ministère libéral modéré. Les idées conciliantes de M. de Brouckere étaient connues, et nul, mieux que lui, ne pouvait rallier au gouvernement les hommes modérés des deux partis. Le libéralisme restait en majorité, mais un certain nombre de ses

(1) Séance du 29 septembre 1852.

(2) Dans la session de 1848-1849, fut présentée à la Chambre une motion émettant le vœu de voir le gouvernement " proposer le plus « tôt possible la révision de la loi de Finstruction primaire. •• Cette motion fut rejetée par 77 voix contre 17. - La loi de l'enseignement " primaire, dit M. Rogier, exécutée dans iin esprit libéral, suffit aux « besoins du moment... Elle a été en gi'ande partie l'œuvre de l'oppo- « sition. "

membres semblaient fatigués de l'exclusivisme et des tracasseries du cabinet précédent ; ils ne disposaient pas cependant de Tinlluence nécessaire pour soutenir les membres du parlement qui eussent recueilli la succession de MM. Frère et Rogier. M. de Brouckere s'adjoignit des bommes nouveaux et forma un cabinet extra-parlementaire, dans lequel il conserva trois des anciens ministres : MM. Liedts, Anoul et Van Hoorebeke; M. Piercot, bourgmestre de Liège, devint ministre de l'Intérieur, et le portefeuille de la Justice fut confié à M. Faider, avocat général à la cour de cassation. Installé le 31 octobre 1852, ce cabinet inséra dans son programme la promesse significative « d'une trôve honorable pour tout le « monde et heureuse pour le pays, qui la dé- « sire (i). "